美国前总统柯林顿的独生爱女出阁了，据悉宾客享用的婚宴晚餐以素宴为主，一对新人所切的五层高的结婚蛋糕也是无麦素糕，因为新娘子是素食者及对小麦敏感。结果这场世纪婚礼，也使素食与营养的话题再度受到瞩目。

    其实营养学是一门年轻的科学，在短短五十年间，历经了革命性的改变，在一九八○年代，美国营养学会（ADA）对素食的营养价值，持极大的怀疑，但由于最新研究结果不断指出素食的优点，近年来（二○○三年及二○○九年）ADA的立场声明书，也从反对转换成认同与鼓励，并声明：「妥善规划的素食不但健康，营养充足，更能有效预防及治疗许多慢性疾病。」

    因为现代学者发现，过去研究中存有若干对素食的误解，例如素食曾被认为可能缺乏某些营养素，如今许多研究已经证实上述的结论，多因不佳的饮食计划或不当的制备过程所造成。

    事实上任何一种科学或伟大思想，常常也都历经被嘲笑、攻击、怀疑，一步步转向不情愿的接受、勉强认同，最后被推崇，素食营养也不例外。可惜国内不少民众甚至医疗专业人员对素食的观念，仍停留在三十年前。

    美国营养学会由近七万位成员组成，是全世界最大的食品与营养专家团体，其所提出的声明报告，深具权威与公正性，可作为国人饮食的重要参考。美国营养学会指出：「适当计划的素食，能满足人生任何时期与各年龄层的营养需求，包括怀孕以及哺乳的妇女、婴儿、儿童、青少年、成人、老年人和运动员。尤其是在儿童、青少年时期开始吃素，更能帮助其养成终身的健康饮食习惯。」

    植物性饮食含有人体必需的所有营养素，且相对于动物性饮食，有以下几项特点：一、不含胆固醇，是高血脂症、癌症或心血管疾病患者的最佳选择；二、有丰富维生素；三、含膳食纤维，可保健肠道、预防便秘；四、有抗老、防癌的植化素，是一种人体无法自行制造的植物化合物，如大豆异黄酮、茄红素、儿茶素、胡萝卜素、蒜精、多酚类等，是许多保健食品的主要原料。

    因此，素食带来许多不胜枚举的好处，例如可以下降百分之五十至百分之九十癌症的风险，还可预防老年痴呆、脑中风、心脏病，改善血糖、血压、血脂肪，减少痛风发作，是肝肾功能不良患者的优先选择，还可增加骨密度，改善过敏体质，让便秘不药而愈，尤其有助于养颜美容、保持身材，还会延年益寿。