久遠前，有一屠兒欲發心供養一修行人，但見此人有許多過失，於是只供給齋飯。日後又遇一初入道的新學沙門，具足威儀，特準備美味肴饌供養，齋畢更祈請沙門久住其舍，終身受其供養。沙門慈愍屠兒一念真誠，於是接受屠兒的提議，留了下來。

    屠兒家中以屠宰為生，沙門住於此處，時時見屠兒之父殺害牲畜，心中雖然倍感不捨，卻沒有勸誡殺生之過。而後屠兒之父生年已盡，墮入鬼道，成了河中水鬼，日日以刀割身，受割肉之苦，直至昏死；待清醒時，復以刀割身，日月更迭，終日處於割身至死、醒復割身的境界之中，苦不堪言。

    一日，沙門欲乘船渡河，忽遇一水鬼捉住船舷，憤恨地說：「船上沒有這位沙門，才放你們的船過河。」遇此景象，船夫等人皆十分驚慌害怕。水鬼告訴眾人：「過去我家供養這位沙門，數年以來，從未告誡我殺生之過，令我今日受此苦報，心中著實怨恨。」船夫聽了，感嘆地說：「無知之人殺生尚有過失，何況修道之人知道因果卻不說。」水鬼又說：「若能為我布施修福，於河畔呼我名號，為我祝願，我就放你們過河。」船夫應許為其布施設齋，水鬼才予以放行。

    平安上岸的沙門，立即為水鬼啟建法會，且於河畔呼其名，為之祝願，並詢問此鬼：「已得福報嗎？」水鬼回答：「我已不再受過去苦痛。」隔日，船夫又為其修福立功，並予以回向。水鬼得此福德，免離所有痛苦，化作婆羅門身來到沙門前，親自供養沙門，接受祝願；沙門且陞座為其開示法要，當下心有所悟，即得須陀洹果，歡喜而去。