传禅译经的昙摩蜜多

    昙摩蜜多（公元３５５-４４２年），华言法秀，传禅译经的梵僧。罽宾人。梁《高僧传》卷三说他年七岁,“神明澄正，每见法事，辄自然欣跃”其亲爱而异之，遂命出家。及长，屡从明师,博通经论，尤精禅法。他生而连眉，故世称“连盾禅师”。有志弘化，乃游历诸国。及至龟兹（今新疆境内）,受王厚遇。更至敦煌，于旷野修精舍，殿堂池阁，备极庄严。后适凉州，又于公府，改建堂宇，“学徒济济，禅业甚盛”。蜜多每以江左为王都所在，亟欲前往弘化，乃于宋无嘉元年（公无４２４年）辗转入川。旋即顺江东下，出三峡，止荆楚，曾于长沙寺造立禅阁。后至京师（今南乐），住中兴寺。不久,移锡抵洹，译出禅经等多部。他道声素著,闻名遐迩。既抵都城，受到尊重，宫中帝、后、太子及公主，无不设斋供养。会稽太顗，正信佛法，以护持三宝为己任，尤喜禅悦,敬重蜜多。乃请与同游,于郧县（今浙江鄞县东）建塔立寺。其地原多信巫术，经蜜多宣化，皆归正信。他于元嘉十年（公元４３３年）还建业，止定林下寺。性喜山水，每叹下寺基构临涧，地势低侧。乃更择高地,营建定林上寺。于是“息心之众，千里来集”户蜜多于元嘉十九年〈公元４４２年）卒，世寿八十有七。

    昙摩蜜多来自罽宾，虽旨在弘禅，然亦翻译经典。据唐智升《开元释教录》卷五载蜜多译经共十二部十七卷，其名称及卷数如下：

    《虚空藏菩萨神咒经》一卷、《观虚空戚菩萨经》一卷、《蒙腋经》一卷、《诸法勇王经》一卷、《转女身经》一卷、《观普贤菩萨行法经》一卷、《五门禅经要用法》一卷、《新无量寿经》二卷、《郁伽长者所问经》一卷、《佛升忉天为母说法经》一卷、《观无量寿佛经》一卷、《禅秘要经》五卷。

    上述译经中，禅经只有两种。有趣者,其中有《转女身经》一卷，内容是佛为无垢光女说转女成男之法，由一法增至十法,兼明女身种种之苦恼。大乘佛教中有女身不能成佛说。女性成佛，必须转根。敌《转女身经》又名《转女成佛经》。

    昙摩蜜多来华，沿途建寺弘禅。在敦煌、凉州、荆楚、郧县、建业，皆建有寺院，作为弘扬禅法之据点。故《开元教录》卷五说他飘常以禅道教授学徒。凡所归投，不远千里;四辈远近，皆号大禅师焉”。

    此外，蜜多尚充满神奇色彩。梁《高僧传》卷三（《开元释教录》卷五同）谓他至龟兹之前，龟兹王梦神人告知曰:“有大福德之入明当入国，汝应供养”。次日蜜多果至，王亲自郊迎，延请人宫，从其受戒，并作四事供养。及蜜多有离志,据说神人又降梦于王，谓“福德人舍王去矣”。此均为传说之记载，非出自蜜多之口。

    昙摩蜜多，“沉邃有慧解,仪轨详整”,德高望重,士庶归仰他既传禅，又译经，受到当时朝野入士取重。田此可见其影响之大。