智严（约４一５世纪），生卒年月不详。早期西行求法高僧之一。西凉州（今甘肃黄河以西地区）人。弱冠出家，即以精勤著名。每欲博事名师，广求经论，乃西度葱岭，进入罽宾，住摩天陀精舍，从佛驮先习禅，三年成就，功逾十载，备受攀重,道俗敬仰。时有佛驮跋陀罗者，亦罽宾国内禅匠,“常欲游方弘化，备观风俗”。严闻之，经佛驮先推荐,请其东来弘化中土。跋陀罗嘉其至诚，乃欣然应允。于是二人逾越险阻，来到关中，住长安大寺，弘布禅法。未几，跋陀罗横遭驱摈，同住禅侣，亦皆星散。智严与道友二人移居山东精舍，专心修禅。晋义熙十三年（公元４１７年，僧祐《出三藏记集》卷十五《智严法师传》作义熙十二年一公元４１６年），刘裕领军西克长安。旅游观山水，有主恢同行，至山东精舍，见三僧默坐绳床习禅，奇之，访诸耆老，皆云“三僧隐居，求志高洁”。恢乃禀刘裕迎三僧至建业（今南京），但彼等皆不愿行，恳请再三,严乃一人同行。初住始兴寺，但“严性虚静,志避嚣尘”，恢又为之另建精舍于东郊，取名“积园寺”。

    智严从罽宾回国时，带来梵经多部，因习禅观，未克翻译。直至宋元嘉四年（公元４２７年）,始与释宝云（亦早期求法高僧之一）于积园寺译出。

    智严为南朝汉人译师之一。他同宝云译经多少，历代《经录》各说不一。僧祐《出三藏记集》卷二说智严译经只有三部，十一卷。隋费长房《历代三宝记》卷十与唐道宣《大唐内典录》卷四载均为十四部,三十六卷。然唐智升《开元释教录》卷五则减为十部，三十一卷。减少四部、五卷之理由，智升未作说明。兹据《开元录》列出经名及卷数如下:

    《无尽意菩萨经》六卷、《法华三昧经》一卷、《广博严净不退转轮经》四卷、《四天王经》一卷、《普唯经》八卷、《净度三昧经》一卷、《菩萨璎珞本业经》二卷、《生经》五卷、《善穗优婆塞经》一卷、《阿那含经》二卷。

    据有关史料记载,智严出家之前曾受五戒,因有所亏犯，故后虽受具足戒，但恐未能得戒，竟成心病。为决此疑，严晚年再,次泛海，熏游天竺，得明师指点，谓巳得戒,严大喜。于是启程回国，行至罽宾，无病而卒，世寿七十有八。

    智严一生,注重禅观。他不计名利，不图享受。梁慧皎《高僧传》卷三称赞他“清素寡欲，随受随施禀性冲退,不自陈叙。故虽多美行，世无得而尽传”。于此可见其德业高尚，堪称佛子楷模。尤以晚年重游天竺，葬身异城，其献身精神,实可钦敬。