有一次，佛陀来到了憍萨罗国的首都舍卫城游化，住在城南郊外的祇树给孤独园。

    这天，一位名叫「伤歌逻摩纳」的婆罗门来拜访佛陀，对佛陀说：

    「瞿昙大师！我们婆罗门自己从事献供祭祀，也教人家献供祭祀，这样，大家一起祭祀，一同得福。因为有无数的大众，都能一起从祭祀中得福，所以，祭祀是一种得福无量的行为。然而，尊者瞿昙！不论原来是哪一种种族的人，一旦出了家成为沙门，就只是在调伏自己、安顿自己，让自己一个人得到成就而已，所以，沙门出家只是为了个人之福的行为。」

    「婆罗门！你虽然这么认为，但是，且让我问你一件事：如来为人宣说证悟涅盘的修行方法，劝勉他人也同样地来修学、同样地证悟，这样为他人说法，他人再为他人说法，一传十，十传百，百传千的辗转传播开来，让许多人也能得以修学成就，婆罗门！你对这样的事实怎么说呢？你想想看，像这样的出家修行，只是成就一己之福呢？还是造就许多人无量福道的行为呢？」

    「瞿昙大师！如果是这样，那出家修行，应该也是造就无量之福的行为。」

    这时，在一旁执拂尘侍佛的尊者阿难，接下去问难伤歌逻婆罗门：

    「婆罗门！那献供祭祀与出家修行这两种行为，你认为哪一种比较好呢？」

    被尊者阿难这么直接一问，伤歌逻婆罗门一时之间，竟难以回答，只能答非所问的说，佛陀与尊者阿难都是他所推崇、所赞叹的人。

    尊者阿难当然不接受这样的答案，就又继续追问。

    但任凭尊者阿难再三的追问，伤歌逻婆罗门依然答非所问。

    最后，还是佛陀出面为他解围，引导伤歌逻婆罗门一面思考、一面回答。佛陀问伤歌逻婆罗门说：

    「婆罗门！最近国王在王宫所召集的会议里，大家都谈些什么呢？」

    「瞿昙大师！最近大家谈到，以前比丘人数较少，沙门瞿昙制订的戒律也不多，却有许多能展现神通的比丘，现在比丘人数增多了，沙门瞿昙所制订的戒律也增多了，反而能展现神通的比丘少了。瞿昙大师！这就是最近王宫集会中，大家的话题。」

    「婆罗门！神通有三种：一是神足神通，二是他心神通，三是教诫神通。……（原文对三种神通的解说内容，与〈拒绝利用神通传教的佛陀〉里所摘录的相近，此略）婆罗门！你认为这三种神通中，哪一种是最殊胜奥妙的呢？」

    「瞿昙大师！这三种神通中，神足神通、他心神通，都是修得的人自己受用，对我这种不会那些神通的人来说，感觉起来就和幻术的性质差不多，而教诫神通明确地教导人们应当这么做，不应当那么做，这是我所能理解与接受的，而且，教诫神通能辗转传授，造福许多人，所以，瞿昙大师！这是三种神通中，最殊胜奥妙的一种了。」

    讲到这里，伤歌逻婆罗门完全放下最初对佛陀与出家众的轻蔑态度，以及无法面对尊者阿难问难的浑沌，转而明确地肯认佛陀具有三种神通的能力，信受佛陀鼓励人们「应当成就这三种神通」的教说，也就是说，间接地肯认了出家修行是优于祭祀的。

    于是，伤歌逻婆罗门诚心地赞叹佛陀对他这番善巧的引导与开示，进而恭敬地对佛陀说，从即日起，终生归依佛、法、僧伽，为在家佛弟子。

    本则故事取材自《增支部第三集第六○经》、《中阿含第一四三伤歌逻经》。