净目观溪水的眼净法师（1898～1971年）

    释眼净，俗家姓林名看，台湾省台南县人，清光绪一八九八年岁次戊戌年七月四日，出生于台南县下营乡。他兄妹四人，林看行三，家庭世代务农，并信仰佛教。六岁时慈母见背，由父亲抚养成人。年岁稍长之后，随父下田耕作，农暇时依父学汉文，因此粗通文墨。由于童年丧母，不免心境凄凉。十二岁时，投入台南竹溪寺，依竹溪寺住持捷圆上人剃度出家，法名眼净。

    台南竹溪寺，是台湾最古老的寺院、或者说是台湾的第一座寺院。它建于明代永历年间，郑成功坚守台湾时代。竹溪寺初创于永历十七年（清康熙二年，西元一六六三年）。当初寺院建在台南南郊南溪之旁，南溪两畔绿竹成荫，又名竹溪，故寺名竹溪寺。创建以来三百余年间，历经沧桑，清乾隆一七八三年、嘉庆元年（一七九六年）、光绪十二年（一八八六年）均曾予重修过。清末民初之际，竹溪寺管理人林坤、上官宏等居士，聘请得捷圆上人为住持，眼净就是在这个时候依圆捷上人剃度出家的。

    做了佛门沙弥的眼净，在竹溪寺除了晨昏课诵、洒扫佛堂外，还从事农耕作务。原来在当时的农业社会，乡人全是以耕作为生，寺庙也保持农禅并重的传统，所以出家人也要出坡耕作。除了下田外，眼净并不时肩担果蔬沿街叫卖，换得钱财以充裕寺中经费，一有余暇，他捧着佛经反覆读诵。由于他做事认真，刻苦向学，深得捷圆上人的器重。

    一九一六年，日寇窃据台湾已二十一年，眼净年十九岁，以意外因缘，得到由日本临济宗驻台布教师、东海宜诚禅师的赏识，送他进入台北的佛教镇南学林（后来并入曹洞宗的台湾佛教中学林，就是后来泰北中学的前身）读书。眼净不识日文，初入学林功课跟不上，但他以无比的毅力埋头苦学，昼以继夜，以至于年余之后，不唯学业不落人后，并且以五年时间修毕了六年的课程，二十四岁时在台湾佛教中学林（此时镇南学林已并入台湾佛教中学林）毕业。毕业后回到竹溪寺，未久他的父亲病逝，更使他体悟到人生无常，在修持上益发精进不懈。

    一九二三年冬十一月，台北观音山凌云寺传授三坛大戒，眼净赴台北凌云寺，依本圆上人受具足大戒。圆戒之后，一九二四年赴大陆参访，他曾到过厦门南普陀寺，及福州、泉州诸大名剎，继而东渡日本，入京都临济宗道场参学，并赴岐阜学习真言、法相宗义。返回台湾后，受聘为台南监狱司法保护委员，每周到监狱为受刑人布道。后来于一九二七年，眼师曾二度赴闽南参访，他参观了闽南佛学院，也会见了南普陀寺住持兼闽院院长会泉大师。大师赠给他一件僧伽黎大衣，以后多少年，眼师舍弃台湾本地的僧装或日式袈裟，时常披着受赠于会泉大师的那件僧伽黎。

    一九二四年，云林县北港朝天宫住持顿超和尚示寂，而他的两个徒弟，一个名松茂的已先一年病逝，另一个名松林的早已还俗，以此后继无人，朝天宫传承二百余年的僧统有断绝之虞。后来管理委员会开会讨论，决定在全省高僧中掷筊决定，掷筊结果，眼净和尚中选，管委会推出代表，南下台南，礼聘和尚出任朝天宫住持。朝天宫虽然一向由出家法师住持，宫中也供奉观世音菩萨，但事实上那是一所以民俗信仰为主的地方。眼净和尚晋山之后，他以佛教法师的立场，在北港随缘弘化，引导善信信仰正法，深受地方人士尊敬及善信爱戴。同时他也和日本在台官员及僧侣维持着良好友谊。以至于到一九三七年，日寇侵华战争爆发之后，日寇在台湾实施皇民化运动，北港地区的寺庙宗祠都遭到拆毁的命运，而朝天宫在眼净和尚多方奔走下，仅被迫改归入日本临济宗，未受到其他摧残。

    一九四五年八月，日寇侵华战争失败，无条件投降，中国八年抗战，获得胜利，台湾光复。眼净和尚住持朝天宫二十余年，经过他数次的增建、整建，把朝天宫建设的宫宇巍峨，观瞻壮丽，信徒也日益增多。每逢法会之日，各地信众结队而来，也带动了北港的繁荣。自一九三六年起，眼净和尚设置了贫民施医所，为贫病乡民免费施医，受惠者众。每遇各地重大灾害，朝天宫也拨款救济。而和尚本人，日常生活严谨，自奉俭薄，所以深受社会人士及信众的敬仰。

    和尚在北港期间，高雄楠梓的慈云寺，系一九二八年时，高雄望族林迦先生之女弟孝净上人（俗家名林阿娘）所创建的道场。创建之初，原是村舍式的平方建筑，名曰慈云院。慈云院周围竹林杂草，水田环绕，一九三七年，慈云院第二代住持琉净和尚示寂，院方管理人乃礼聘眼净和尚继任为第三代住持（兼任）。和尚接掌慈云院后，多方筹款，并变卖了一部分院产蕃薯地，将慈云院予以改建，先后兴建了山门、大殿、讲堂、厢房及莲池宝塔，至此梵剎庄严，远近驰名。一九五九年，将慈云院改名为慈云寺。

    此外，和尚还先后出任过观音山翠屏巖、新化接天寺，以及台南开元寺的住持，虽然身兼数职，但他槃槃人才，各寺院都治理的井然有序。尤其是住持台南开元寺期间，以处理寺产纠纷得宜，保护寺产有功，受各界赞叹。后来在台南市佛门四众拥戴下，出任台南市佛教会理事长，连任多年。

    台南的竹溪寺，寺中虽也有一部分寺产，但都是土质贫瘠的沙丘地，只能种些甘薯或蔬菜，所以常住的生活十分艰苦。眼净和尚人在外二十多年，但对他出家之地的竹溪寺仍十分关怀。他以在各寺的钵资所入，寄回台南支援竹溪寺道粮。一九四八年，眼净和尚的剃度师圆捷上人四大违和，自知不起，乃召眼净回寺，弥留之际传授衣钵，嘱以后事，命眼净继任住持，嘱咐完后事，安详示寂。

    眼净和尚奉师遗命晋山升座，尽心竭力绍继师志，振兴寺务。是时竹溪寺负债累累，入不敷出，适逢台糖公司新营糖厂捐赠山坡地一块，眼净和尚即亲率僧俗二众，披荆斩棘，开垦荒地种植甘蔗，经过数年辛勤努力，耕作收成日丰，竹溪寺经济亦获得改善。先偿清债务后，即以余财兴建莲池宝塔于旧塔之旁，以增添胜景；一九五八年兴建藏经阁，五十三年兴建功德堂，寺中常住众达到百余人，这所历时三百年的古剎，于此重告中兴。多年辛劳之后，眼净和尚也年岁日增，已逾花甲之岁了。他五十岁时，以过度劳累，发生了一次脑溢血，经送院治疗，救回一条命。以后这病成了习惯性，曾多次发作，此后就不敢太劳累了。

    眼净老和尚很重视僧伽教育，一九五六年前后，他在竹溪寺召集两序职事共议，如何提高出家人素质。老和尚认为：“佛们僧侣，剃度之后外表像个出家人，但如果不懂佛法，缺乏修行人的气质，不仅被人讥笑，也被人批评为“光头俗汉”。所以培育僧材，让出家人懂得佛理，能够住持正法，荷担如来家业，是当务之急。大家讨论结果，决定开办一个“佛学讲习会”，以一年为期，讲授基本佛学课程。讲习会开始，老和尚也在班上授课。一位会心法师在悼念老和尚的文章中，记述他授课时的神态：

    记得就读佛学院期间，使我印象最深刻的是老人授课时的风采，声如洪钟，狮子吼般，让同学们如沐春风，听得入神之时，下课铃却响了，同学们无不带着意犹未尽的心情，期待下堂课的到来。可见老人通达佛法，辩才无碍，能以深入浅出的讲法，引人入胜，百听不厌。

    继而在一九六三年，老和尚在竹溪寺经济十分拮据的情形下，坚持要开办“竹溪佛学院”。常住执事有以道粮不足为忧者，老和尚说：“学生们各人有各人的福报，为续佛慧命，教育僧材，以为佛教的栋梁，大法方得以承传，圣教可因而弘宣。”

    佛学院招生开课，竹溪寺增加了五十多位学僧道粮的支出，但诚如老和尚所说：“学生各人有各人的福报”，信徒施款助粮的，反较往日更多，并未因学僧增多而道粮不够。

    老和尚年轻时曾往祖国参访，及到日本去进修，他对中日两国佛教都有深刻的认识，他尝对弟子们说：

    日本佛教的长处固然值得我学习，但其缺失是我们应该避免的，诸如不合律仪的僧伽生活，寺庙由自己的子孙继承，中国僧人是不可学习的；而中国佛教的传统，也自有其特色，我们应该善为遵守，应如律中所说：做个如法如律的僧人，做个戒行庄严的佛子，绝对不可如日僧那样的俗化。

    老和尚平日生活恬静惜福，澹泊自持，他从不做寿。四众弟子每于他寿诞前要求为他庆祝，他虽不拒绝，但总是找个理由出门他往，让弟子们找不到人，祝不成寿。而他的谦德，尤为常人所不能及，他简直是常不轻菩萨再世，他从不接受四众弟子顶礼，连自己的徒子徒孙也不例外，只许问讯就好。外来的人不知他的习性，见面俯身顶礼，那知老和尚也同时跪下去，两人顶成一团。他不接受顶礼，有他的理由，他的看法是：五体投地的大礼，只有佛、菩萨受得起，对于世间凡夫僧，合掌问讯已经够恭敬了。

    一九六九年，和尚年逾七十，自以为年事已高，事实上也因多年辛劳，健康衰退，先行辞退开元寺住持，未几又卸下竹溪寺寺务，退居静修。一九七一年岁次二月初二日，他突然急召他的剃度徒菩妙，自高雄元享寺到竹溪寺相晤，告诉菩妙说：“我世缘将尽，召你来嘱咐后事。楠梓的慈云寺距离元亨寺较近，你日后必要接管慈云寺，照顾寺务。”当时菩妙法师见老和尚一切如常，亟力安慰他静心养病。讵料次日凌晨五点，老和尚就示寂了，这真正是“预知时至”。老和尚世寿七十有四，僧腊六十二年，戒腊四十九夏。荼毗后得舍利十余粒，两粒供养于朝天宫，余者供养于竹溪寺。