深心念佛的宏祥老法师（1918—2003）

    我最初认识宏祥法师是在2000年三四月间。那时老法师已有83岁高龄，虽因眼疾视力不大好，但听力非常好，应机说法，思维敏捷，给我的印象是自信从容、慈悲，风趣、不矫作，无谄伪。这印象在我后来亲近老法师的几年中一直没有改变。由于因缘和合，我有幸在2000年和2001年的夏天利用暑假时间照顾了老法师一些时日，得以有机会较多地向老法师请益、学习，也对老法师的生平有了一些了解。

    宏祥法师生于1918年，是北京门头沟人，幼时因重病，母亲许愿舍子出家，病愈后得以入寺，十五岁在北京拈花寺受戒，戒期结束时亲睹省元法师往生，于净土法门生深信心。后于北京广化寺长住，因念佛精进，有“小阿弥陀佛”之美誉。兼博闻强记，有过目不忘之能。法师一生多有感应事迹，此处不必细说。北京解放后，世事变化，不得以回乡还俗，坚持吃素和功课，未娶。改革开放后，落实宗教政策，法师才得以回到北京广济寺。

    老法师一生劝人吃素念佛，求生净土。他常常提醒我们：

    业海滔滔苦自招，

    迷人不醒半分毫。

    今生不把弥陀念，

    枉在人间走一遭。

    老法师自己无论拜佛还是念佛都要观想佛像，但他也告诉我：“念佛不拘形式，怎么念都成，主要是思想上要统一，要知道为什么念佛。念佛是为了除去我们的妄想分别执著，念佛要有正知正见。”

    2003年1月16日晚，老法师于北大医院在四十多人助念声中安详往生。在法师往生前数日，我曾见老人家最后一面。那时老法师病情很重，看上去十分痛苦，我心中十分难过，不知道他老人家能否经得起这最后的考验。刚好有一位我认识的法师来广济寺挂单，这位法师修行很好，十数年过午不食，八九年不食米面，我赶紧带他去见宏祥法师。谁知他一看之下，合掌致敬，竟发出由衷的赞叹：“哪里都有修行人！”

    “老法师身体极差，但心力很强，你看，老法师非常安详，正在念佛。”

    我仔细观察，果然发现老和尚的嘴唇在有节律地微动，正看间，老法师竟念出一声“阿”字来。

    “你发现没有，屋里没有异味，而且还有一股淡淡的清香。”

    “老法师绝定能往生无疑。”我心中一块石头落了地。

    宏祥法师往生次日更衣时，顶门尤温。再次日遗体告别时，面色如生，宛如老僧入睡中。火化后骨灰香气四溢，有数色舍利，白色为多。八大处灵光寺方丈常藏法师发心起塔供养。（我未能亲见法师往生、荼毗，唯听人转述，多人见证）。

    老法师一生开示无倦，可惜留下的资料很少，在我照顾老法师期间，也只录制了极少的几条，现在看来弥足珍贵。这些开示有：省元法师往生亲闻记，彻悟祖师往生事迹，吃素的道理，老年人念佛方法，如何拜佛等。有居士发心流通。故在此略述缘起，愿老法师的教言能使更多的众生受益。

    智敏居士和南。2003年3月24日