睡眠是产生梦的基础。在认识梦的产生之前，先追本溯源，谈一谈睡眠的话题。
睡眠与死亡的过程是十分相似的。
一般人在正常死亡过程中，都要经历隐没次第，所谓隐没次第，就是组成肉体生命的有机质能——地（固态性）、水（湿性）、火（热性）、风（气性）、识（空）五大中，前者依次隐没于后者的过程。同样，人们在正常进入睡觉状态时，也要经过细微隐没次第：头部出现轻微沉重感，有人会不自觉地口角流涎——此即是土融入水；渐感昏沉，额头出现热感，眼睛闭合，眼睑不动——此即是水融入火；自感朦胧心念，沉缓而动，呼吸清晰均匀——此即是火融入风；五识（眼识、耳识、鼻识、舌识和身识）融入意识，意识融入阿赖耶识，身心进入沉睡状态——此即是风融入识；无任何分别念，完全沉浸于虚空般氛围——此即是识融入光明。
这里所讲的光明，如果我们梦中已能清明认知，那就有可能在临终出现光明时，加以识别。但是，未曾修习梦境修法的普通人，在“识融入光明”之际，无任何感受而沉入昏睡之中，无法予以认识和把握。又因为每个人四大与风脉明点的构成基质并非完全相同。所以，在隐没次第出现时，也有时间先后，次第交错的差别。
另外，人在死亡过程中，一般要出现明、增、得，也就是白光、红光、黑光三种现象。人在入睡时，也要经过细微的明、增、得（白光、红光、和黑光）三种征象。一般而言，人们在入睡过程中，对这三种征象是没有什么感觉的。而某些较为特别的人则存在明显感受。
乔美仁波且回顾他三十六岁时的情况时说：“我当时体弱乏力，一天到晚都在昏睡。有天深更半夜，发生了一件特殊的事情。在半醒半睡假寐之际，眼前黑影晃动，影影绰绰，仿佛有什么东西，我心里感到有些惊恐，吓得瑟瑟发抖。突然间，耳畔响起“呜、呜、呜……”、“轰隆隆”一连串莫名其妙的声音。我见到这种情形，马上修生起次第来加以遣除，但没有多大作用。我只好观察自心，寻找恐惧的来源，凝视而住。这时，眼前出现一束皎洁之光，就象射进窗棂的月光一样……我想这肯定是白光现象。我觉得自己已经死了，感到更加害怕，万不得已放下一切，坦然安住在“恐惧”的念头上，心中的畏惧感顿时缓解。后来，面前出现如火星四射般红光闪烁的景象——也就是红光现象……我又感到恐怖，仍采用前面“坦然安住”的方法予以化解。接着，身心出现从未有过的沉重感，直觉告诉我，有可能黑光现象出现了……身体动也不能动……猛然间，我内心深处有种感觉：这发生的一切，不是死亡现象……既然如此，应该醒过来！我使劲挣扎着从睡眠中醒来……
堪布鄂琼仁波且①也有类似的经历。他在年仅一岁时，受到一位仁慈的老奶奶无微不至的照看。平时，他就在老奶奶的温暖怀抱中入睡。他回忆当时的情景说：“夜晚我在老奶奶怀里要睡觉时，耳边总响起‘轰隆隆’的雷声，眼前则突然出现如同太阳照射在雪山上的反光，晶亮耀眼……过了一会儿白光变成浑然一体的红色光蕴，宛如一片彩霞红得似火……我心里感到一阵憋闷。忽然，蓝光滚裹着白光，红光被光蕴吸卷到里面，瞬间，我闷绝过去了……片刻之后，我处于无有中边的明空境界。接着，一切都充满白、红、黄、蓝、绿五种色光，艳丽缤纷……中间是象簇簇灌木丛的光团，周围有大大小小晶晶莹莹的颗颗明点，散射着无量光焰。与此同时许多状如兵器般的束束光芒刺入眼帘，心中感到万分恐惧……我一边喊着奶奶，一边嚷着：‘怕、怕……’老奶奶赶紧点起酥油灯，照着我说：‘不用怕，你看看不是什么都没有嘛！……’”
通过以上事例，我们深入分析，就会得到一个结论。每个人在睡眠中所出现的三种现象，因人而异，景象纷呈。乔美仁波且和鄂琼仁波且的各自经历，从总的方面看是很相似的。但若仔细观察，将他们各自现象作比较就能发现，无论是显现形态还是整个过程，都有许多差异。乔美仁波且显现三种现象尚未结束，就已从睡眠状态中苏醒。而鄂琼仁波且却是三种现象结束后，进入明空无别境界，甚至与法性中阴显相相似的光与力都出现了……
我们刚才讲到的隐没次第和三种现象二者，在理论上它们的出现有一定次序。然而，正如在《修行明灯论》一书中所说的那样，在实际情况下它们出现没有一定规律。无论怎样，隐没次第和三种现象都要融入阿赖耶识——本来，阿赖耶识最终也要融入光明，但我们一般人，这一感受丝毫无法觉察到，一直都处在阿赖耶识的状态当中。
在了解了一些有关睡眠方面的基本知识之后，我们转入正式话题，谈谈梦是如何产生的……
印度仙达薄日大师讲到梦的产生时说：“于此增相阿赖耶，唯生意识即成梦。”这颂偈词是说，阿赖耶识中生起意识是梦形成的基础。而意识包括有无分别意识和分别意识两种。无分别意识是产生梦境现象的基源，它不存在任何辨别；分别意识是在无分别意识上生起现象之后，加以是非判断。不论无分别意识还是分别意识，在形成梦时，往往带有习气成份。要形成梦，虽然也需要其它因素，但产生的主因就是迷乱的习气。
那若巴大师②指出：“昼依外境迷乱心，夜依习气而迷失，中阴依业现错乱。”这个意思是讲，我们白天的迷乱不能排除习气与业力的作用，但主要是受外部诱惑；夜晚的迷乱同样不能排除外境与业力的作用，但习气起主导作用；同理，中阴的迷乱也不排除外境与习气的作用，但主要是受业力牵引而扰乱自心。
具有习气的意识，自阿赖耶识生起，在风的鼓作推动下，进入身体各部位经脉网络中，从而开始作梦……
意识进入身体脉络网中，若是清净善脉，则是吉祥之梦；若是浊滞恶脉，则是凶险之梦……意识分别进入胃、肝、脾等内脏脉络，就会梦到非人凶猛野兽，妖魔鬼怪。意识进入秘处脉络，就会有男女贪欲之梦。意识进入肛门或者脚底部位脉络，就是堕入地狱之梦。意识进入脐部脉络，就能出现六道轮回混杂交错的景象……
如果意识进入宽脉，就会到广阔无垠之境；若进入窄脉，则会到狭山僻壤……意识进入活跃脉络，会梦屋厦富广，悦意欢喜；意识进入僵萎脉，会梦贫穷饥饿，困苦难忍……
如果以前意识早已习惯进入某一脉络，所觉所感，就如熟人旧舍，似曾相识；如果意识进到以前很少去入的脉络中，就会梦到人生地疏之处……
意识进入眼部脉络，则见五颜六色，缤纷显现；若进入耳部脉络，则闻歌乐萦绕，声声不断；若进入鼻部脉络，则嗅气味，知于何处；若进入舌部脉络，则品尝百味，享用饮食……
如果意识进入心脏前方部位脉络中，就是去往东方之梦。意识分别进入心脏左方、右方和后方部位脉络中，就是前往北方、南方、与西方之梦。意识进入心脏下方部位脉络，就会梦往崎岖峡谷、落入深洞或处在黑暗之中……意识进入心脏上方部位脉络，就会梦到攀山上岗，或者高空飞行……
如果意识进入脑部脉络，就会梦到愤怒像和佛殿等景象。本来，大脑是人类复杂又重要的器官，在大脑各个部位，也就是以梵穴为中心的八方区域，都存在着极其丰富敏感的脉络群。例如，象在枕骨部位有一名叫“瓦门角”（借用某一动物之名）的脉络，诸如此类特殊脉络在大脑中是有许多的……由此所作之梦，也是各具特色的。
对于风推动意识进入脉络产生梦这一观点，一般人总感到太神秘了。往往人们对百思不得其解的事，就自以为如何如何主观臆断，这也是人之常情。但事实并非如人们所想象的那样。经验告诉我们，因身患某些疾病，有时作些噩梦。或者，手按放在胸口，常常梦觉沉重压迫感……造成这些情况的原因正是身体某一部位因病痛，脉络壅塞或压滞所致。反之，假如脉络运行与梦之产生毫不相关。身体罹患疾病与重物按压也就不会对梦有任何影响了——这在西藏医典《月光论》中有明确阐释。