我们刻苦修行佛法，往往不知道自己的修行程度，只能用佛经或者开了悟了的祖师的话来评判。因为佛法就像一个大圆月，佛陀理解的这个圆月就写在佛经上面了，而开了悟祖师的理解这个圆月就写在祖语里面。当然更多的是一般法师所告诉我们的，他理解的佛法圆月。
为什么要变得这么麻烦呢？因为时代不同，人们的生活空间、生活习惯、生活条件、生活……等等改变很大。佛陀时期，佛陀用当时最贴切的语言来说，当时的人们就很容易理解。如果我们当时出生在佛陀的身边，所谓值佛出世，那是我们命好，很容易就得到最容易理解的佛法，但是这样的人有几个呢？真的是太少太少。
因为，这是在两千多年前，印度发生的事情了，语言、环境、条件、事件……甚至气温都已经完全不同，这些不同，都会造成说法的人采取的说法方式变化。因为佛陀说法，所谓十二部经，不要说当时的语言环境了，就光是比喻我们就因为没有经验而很难理解。所以，我们现在看起佛经来，会有重重的困难。
同样，距离我们有一千多年的祖师们的言辞也有类似的问题。只是他们的言说是在中国本土上进行的，一切典故和说法以及比喻等与我们比较接近，相对来说我们好理解一些。所以，他们的指月就比较能让我们容易接受。但是，因为毕竟不是佛陀本人所说，他们对圆月的阐释就有待考证。
好在祖师们也不孤独，有几十代的后代对他们进行评价，而且参与评价的很多人也是开了悟的人。所以，我们可以有很多的选择，寻找与自己有缘份的祖师，看他们的语录，按照他们的教诲去做。当然，现代也有很多的高僧大德，也在不停地为我们阐释着佛陀的经典。产生很多新的见解与认识，供我们参考选择。
这就是我们常常说的：“古德传灯，历代授受”。不管如何我们自己心中应该有一盏明灯，知道自己需要什么？应该怎么做？那么自己经过七年来的体验，自己心中也确立了一盏明灯。那就是永嘉大师给我们留下的这面“空”镜，对照这面“空”镜，自己就知道自己已经达到什么样的境界。
下面这段就是永嘉大师对于声闻缘觉境界的描述：“心与空相应，则讥毁赞誉，何忧何喜？身与空相应，则刀割香涂，何苦何乐？依报与空相应，则施与劫夺，何得何失？”因为，声闻缘觉是真正证到“空”性的人，他们是能够做到这样的人，对比我们自己，一看就知道自己有几斤几两。
接着，永嘉大师又把菩萨的境界描述出来了：“心与空不空相应，则爱见都忘，慈悲普救。身与空不空相应，则内同枯木，外现威仪。依报与空不空相应，则永绝贪求，资财给济。”菩萨证到了“空”性，但是不迷惑于“空”境。所谓不尽有为，不住无为，为度众生不入涅槃。
最后，永嘉大师还把佛的境界描述出来了：“心与空不空、非空非不空相应，则实相初明，开佛知见。身与空不空、非空非不空相应，则一尘入正受，诸尘三昧起。依报与空不空、非空非不空相应，则香台宝阁，严土化生。”佛是菩萨圆满修行的一个标志，所谓如来，无所从来亦无所去。