他本是一个藏族农奴的儿子，命运的机缘使他成为一位藏传佛教的活佛。为了藏区广大贫苦百姓的未来，他以出世的身份做了很多入世的善行，在胜利的曙光微曦之时，却闭上了慧眼。他就是雪域之子——第五世格达活佛。
从“差巴”的儿子到“转世灵童”
１９０３年，格达出生于四川甘孜县一名“差巴”（农奴）的家中，７岁那年，他的命运发生了改变。当地白利寺的活佛圆寂了。按照藏传佛教格鲁派的规矩，必须寻找一名“灵童”来继承白利寺活佛。经过一番复杂曲折的遴选后，这位“差巴”的儿子被确定为“转世灵童”，成为虔诚信徒的宗教领袖。他１７岁赴拉萨学经，经过８年的苦读，他以出众的学识获得“格西”（藏传佛教最高等级学衔），并返乡成为白利寺的主持。
第五世格达活佛为人简朴、公正，又喜欢帮助贫苦百姓，深受当地藏族群众的爱戴和崇拜。白利寺所得布施和其它收入，除供养寺庙外，大都用来周济附近的穷人。他还经常用藏医药为家乡的群众治病。他是活佛、是藏医，又是诗人、歌手。他写了许多词韵优美的诗歌，被群众广为传唱。他极富正义感和同情心，一些受到国民党政府和地方军阀迫害、无家可归的藏民，经常得到他所在寺庙的保护和救济。
天上来了菩萨兵
１９３６年春，红军长征来到康北高原，打破了雅砻江畔的沉闷，也打开了世代居住在这里的藏区百姓的眼界和心扉。红军宣告：藏、汉、回各族一律享有平等权利，禁止民族压迫和歧视；红军尊重藏民的宗教信仰和风俗习惯；取消乌拉差役等土司（地方头人）剥削政策，实行民族自治。贺龙将军特颁布告，宣布：“军行所至，纪律严明，秋毫无犯。”消除了顾虑的藏族同胞，纷纷用糌粑、酥油和奶茶欢迎红军。第五世格达活佛目睹红军的作为，接触了朱德、刘伯承、贺龙等将领后说，地主头人给百姓的是乌拉差役、国民党给百姓的是苛捐杂税，只有红军才是救苦救难的“菩萨兵”。
１９３６年５月，藏族历史上第一个革命政权——中华苏维埃博巴（藏人）自治政府在四川甘孜县成立，年仅３３岁的第五世格达活佛当选为自治政府的副主席。在政府成立大会上，他发表了激动人心的演说，中华苏维埃博巴政府的施政纲领主张：推翻国民党在博巴领土上的衙门官府；打倒帝国主义，没收其财产交给藏族人民；实行民族平等、自主；废除剥削制度，发展经济，解放农奴；宗教信仰自由。
第五世格达活佛以其特殊的身份，不遗余力地宣传党和红军的政策，使更多的人觉悟过来；他以自己的威望和才能，动员和组织僧俗百姓为红军做翻译、当向导、救护伤病员、筹措粮草。
暴风雨袭来的时候
１９３６年７月，红军继续北上，国民党军阀和农奴主还乡后，草原乌云遮天。中华苏维埃博巴政府的成员和积极分子惨遭杀戮，红军离开的第二天，就有４０多人被害。第五世格达活佛极为震惊。他冒着极大的风险进行斗争，并对与反动派关系密切的首领进行说理、劝阻，力图制止屠杀，在他和群众的照料下，留在康北高原的３０００余名红军伤病员，绝大多数都被安全转移。
在艰难岁月里，第五世格达活佛给另一位爱国活佛——桑根顿珠活佛的一封信里写道：“了解到红军已胜利到达北方，甚慰……明媚的春天已经过去，盛夏的鲜花将受到暴风雨的摧残。要留根种，等待着未来的春天——开花、结果吧。那娇嫩的羊羔、牛犊要保护，要备足草料越寒过冬。夜里的魔鬼、严冬的虎狼扑来吞噬人间的一切生灵，他们罪恶多端，菩萨不赦，终会烈火焚身，让他们自食其果吧！”
在抵挡住敌人的威逼利诱后，第五世格达活佛带着红军和博巴政府留下的物品，到拉萨避难。在漫漫长夜里，他从青海买来一张《八路军山西奋战图》挂在墙上，编写了一首首民族诗歌来抒发情感：彩云是红军的旗帜、高山是红军的臂膀；红军啊，你们给我留下了金石良言；赶走草原上的豺狼，羊群才能兴旺。赶走衙门里的坏本波（官老爷），人民才有吉祥。
为了西藏的和平解放
１９４９年，中华人民共和国诞生的喜讯传到藏区。第五世格达活佛和百姓们兴奋异常，他和一些爱国人士派代表穿过敌人的封锁线，绕道青海赴京向毛泽东、朱德、周恩来同志献旗致敬，请求“神兵”迅速降临康藏，解放藏族人民。１９５０年，四川藏区解放，第五世格达活佛被任命为西南军政委员会委员和西南民族事务委员会委员。毛泽东、朱德同志邀请他作为政协全国委员会第二次会议特邀代表，赴京商讨国事。
此时，国外敌对势力加紧了阻挠西藏和平解放的活动，企图分裂西藏。在第五世格达活佛的请求下，中央人民政府宣布派遣他前往西藏规劝，以消除西藏旧势力的疑虑，促使谈判早日举行，达成和平解放西藏的协议。临行前，他说：“我是为了藏族人民少受牺牲，早日获得解放而去西藏的。我要亲自告诉那里的人民和喇嘛，人民政府和解放军是西藏人民的救星。”“为了本民族的解放，万一出事也是光荣的。西藏人民了解我，知道我是好人。谁杀害我，老百姓就会反对他，就会更加拥护共产党，拥护解放军。”然而，他在途中就被外国特务毒死，年仅４７岁。
第五世格达活佛不幸遇难，举国震惊，人民以各种方式悼念这位为了祖国统一、藏汉民族团结而牺牲的宗教上层人士。在他的家乡，人们在雪山旁修起纪念堂，缅怀这位为了藏族同胞利益，不畏艰险、慷慨赴死的雪域之子，而他的感人故事，至今仍被人们传诵。