对于吃素，我们应该有正确的认识。信佛并没有规定必须吃素，在家人吃素是自愿的；单单吃素是不能成道的，佛教并没有说吃素就可以成道。
一般人认为，多吃肉才多营养，才健康。果真如此吗？改革开放以来，人民富裕了，肉吃得越来越多了，医疗条件越来越好了，可是各种各样的病也越来越多了，癌症等患者不断直线上升。为什么？
佛教为什么鼓励和赞赏吃素？吃素有什么好处和理由呢？
第一，吃素是基于慈悲心。我们不想把自己快乐建立在众生的痛苦上。想想看，如果不吃素，我们一生中可能要几千几万条生命来养活我们这一条生命，那么多可爱可怜的生灵，他们也有父母子女，于心何忍。
第二，吃素可以使我们身心清净，与佛相应。吃清净食对于修行有很大助益。
第三，吃素对于健康祛病非常有益。病可分为心理病、生理病和因果报应病，吃素对预防这些病都很好。吃素修行使人心灵清净、安详、愉悦，自然心理健康。对于生理疾病，现代医学已经证明，人体环境如果呈碱性就不易生病，如果长期呈酸性，就容易滋生种种病症。如癌细胞在酸性环境中容易生长，而在碱性环境中则难以存活。食物的酸性或碱性，与食品本身的口味无关，而是根据食物在体内经过消化、吸收、代谢后，最终在体内生成少量矿物质残渣或成分，是呈酸性或碱性来定。豆类和大多数的蔬菜和水果等燃烧后留下的成分，其中以元素为主的包括钾、钠、钙、镁等，在体内代谢后可变成碱性物质，所以称为成碱性食品。谷物、鱼、肉和内脏中含硫、磷、氯等元素较多，这类物质一般是成酸性食品。奶和某些其它乳制品，含有足量钙而呈碱性反应。中性成分的食物有植物油、茶、咖啡、白糖、糖浆、糖果、木薯淀粉等。多吃素食，使人体保持碱性环境，显然更利于健康。还有一些病属于因果报应的病，甚至医药都难以奏效，对于这种病，吃素修行有时更有效。
第四，吃素尤其是吃全素的人，鬼神都赞叹，都会保佑他。我们都希望自己一生平安，吃素对此大有益处。
第五，吃素可以节省很多钱和做菜的时间，可以把这些钱和时间用在更有益的地方。
第六，根据因果报应的客观规律，杀生吃肉必得报应。这种报应，可以是生病、折寿、灾祸等。不管你觉得多么有理由，杀生吃肉似乎天经地义，但被杀者都会怨恨你，没有什么比杀生夺命的仇恨更大了，迟早会报回来。今世你吃他，下世可能就是他吃你。冤冤相报何时了。因果报应很可怕。
第七，动物的肉中，往往有病菌、毒素或者防腐剂等，以及大量喂食的催长剂、激素，对健康造成隐患。而不良商贩的病禽病畜、死禽死畜，更是对健康的极大威胁。
第八，我们为什么要把自己的肚子变成动物的坟墓呢？虽然我们把那些肉洗干净，炒得很香，但是事实上，我们就是在吃动物的死尸啊。
总之，我们不应总是以自己为中心，为了满足自己的口腹之欲而漠视其他的生灵。
吃肉是我们生存必须的吗？绝对不是。其实吃素并非佛教所独有的。欧美就有很多素食者，他们吃素并非因为信佛，而完全是为了健康或者健美。事实证明，人不吃肉同样也可以活得很好，吃素同样可以保证营养，吃肉只不过是为了满足我们的嘴馋，满足我们的贪婪而已。我认识一些长期吃全素的朋友，她们就很健康。
根据《家庭营养宝典》，“如果素食者仅仅排除肉类食物，仍然食用牛奶和鸡蛋，则与一般的正常平衡饮食并无多大差异，可保证营养供应。”吃牛奶的素食者基本上不需要补充剂。净素食者可能需要补充钙片、维生素B12。吃净素的孕妇或哺乳妇女，以及老年人，需要服用钙质补充剂。维生素B12只存在于动物肝脏、牛肉、牛奶、蛋类等食物，净素者可以购买维生素B12药剂，很便宜的。
吃全素的人要注意营养搭配，切不可整天青菜炒青菜。要利用蛋白质的互补作用。一般豆类和谷类，豆类与核果、种子（如芝麻、瓜子等），蔬菜与豆类及核果，谷类与核果，种子之间，都具有相当的互补性，如最常见的红豆饭、绿豆饭、八宝粥、饺子以及各种的混合菜肴。补充菌类及海带等食物，可使营养摄取全面，有利于身体健康。
吃全素是否可以吃牛奶、鸡蛋？这个问题存在争议。我们建议吃全素的居士吃牛奶，尤其是上班工作的人、老人、孩子、孕妇和病人，这样才确保营养。在家人不必过于苛求。何况吃牛奶鸡蛋并不杀生害命，牛奶鸡蛋虽不算植物性食品，毕竟也不是肉。如前所述，牛奶也属于成碱性食品。
吃素，要根据自己的情况来吃。可初一、十五吃两天，也可吃六天、十天，当然，能吃全素再好不过了。即使每月吃两天，也是功德无量的，因为要长年累月坚持认真吃也不容易的。对于并非全家吃素的朋友，要注意搞好家庭关系。如果没有条件，吃肉边菜就很好，同样功不唐捐，不必过于注重形式。
吃素千好万好，但对于很多人来说，可能不容易。学佛的人，即使吃肉，也要尽量吃“三净肉”。惟觉老和尚开示：我们初初修行学佛，嘴巴起了贪心，贪著口腹，由于吃肉已经吃成习惯了，不吃肉心当中就很难过，就吃不下去，一餐没有鱼肉，就吃不下饭，认为吃鱼肉是种快乐，是种享受，其实是在造业，同样的道理，所以佛就开方便，告诉我们吃三净肉。什么是三净肉？我们吃肉时有三个条件，有了这三个条件，吃这个肉就是清净的，就没有什么罪过。第一个条件：不见杀；第二个：不教他杀；第三个：不为己杀，不是专门为自己杀的。什么叫做不见杀？到市场上去买东西，有很多家庭主妇，到市场上去买东西，看到鸡刚刚宰掉的，很新鲜，就把它买回去，这就是见杀，见杀，见死不救，没有慈悲心，吃了就要遭罪过，所以我们不要见杀，要买就买死的。第二个自己不杀，也不叫他杀。有很多人自己怕杀生，而叫人家来杀，还不是一样有罪过。叫人家杀生，这个心很恶毒，自己却在那儿坐享其成，使人家遭罪过。这样虽然是没有杀，可是教唆他杀，教唆犯是帮凶，也是一样地有罪过。第三个不专门为自己杀。什么叫做不专门为自己杀？譬如你到亲戚朋友家里去，因为很久没有看到你，觉得特别亲切，特地为你斩个鸡，这个鸡就不能吃。另据《陈义孝佛学常见辞汇》：“三净肉：三种清净的肉，即一、不见，我眼不见它被杀时的情景；二、不闻，我耳不听见它被杀时哀叫的声音；三、不疑，它之死不疑是为我而杀者。”
吃肉难戒，就当作戒烟吧，有恒心有毅力，就一定可以。
吃肉并非是必需的。吃素清净、健康、省钱又功德无量，不必担心招致因果报应，何乐而不为呢？
吃肉悦口，吃素悦心。理性吃素，康乐一生！