联合国称：在全球推广食素对解决全球饥饿、能源紧缺和气候变化影响至关重要，以肉奶为主的西方饮食结构不可再持续，发展中国家不应该再学习这种模式……
联合国环境署国际可持续资源管理小组的这份报告表示，预计全球人口到2050年将激增至91亿，而以肉奶为主的西方饮食结构是不可持续的。
报告说：“由于人口激增以及随之而来的对动物制品的需求大增，全球农业部门（尤其是畜牧业）对生态环境的影响将大幅增加。而这种情况不同于化石燃料的解决方案，毕竟人总要吃饭的，因此人们很难寻求其他的解决方案。那么，能大幅降低影响的唯一可行办法就是在全球范围内改变人们的饮食习惯，减少对肉食品的需求。”
该报告的建议与去年斯特恩爵士（NicholasStern）发出的倡议异曲同工：素食将会对我们的地球产生更好的环境影响。斯特恩爵士曾经是英国工党政府的气候变化经济学顾问。联合国气候变化政府间工作小组主席帕乔里博士（RajendraPachauri）也曾经倡导过，人们应该每周少吃一天肉，以帮助减少二氧化碳排放。
去年，联合国食品与农业组织表示，到2050年，为了满足世界人口激增的需求，全球食品生产将增长70%。工作小组表示，人口激增决定了农业必须大规模提高效率。
该报告的主要作者埃德加·赫特威希教授（EdgarHertwich）说：“生产肉食品比生产建筑材料（诸如沙石、水泥、塑料或金属）对环境产生的影响更大。饲养牲畜的饲料和作物同燃烧化石燃料一样对环境有害。”
赫特威希教授还表示，在人口增长最多的发展中国家中不能再提倡西方式的增长性消费。“发展中国家不应该再学习我们的模式。但是我们却有责任来开发诸如可再生能源或者灌溉方法的新技术。”赫特威希教授同时还是挪威科技大学工业生态项目的主任。
国际可持续资源管理小组的专家们根据对环境影响的大小给以下几类产品排了个序：产品、资源、经济活动，最后是交通。专家们表示，由于经济发展，农业与化石燃料消费都在飞速增长，因此他们二者对环境的影响也旗鼓相当。
该小组的联合主席、环境科学家恩斯特·魏茨泽克（ErnstvonWeizsaecker）表示：“财富增长使得人们的饮食习惯转变为以肉奶食品为主的消费模式，而目前牲畜所食用的作物占全球消费量的很大一部分，也就意味着饲养牲畜将消耗大量的水资源、化肥和杀虫剂。”
报告总结说，收入每翻一番，环境损失就将增长大约80%，因此能源和农业都需要与经济增长实现“脱钩”发展。
联合国副秘书长、联合国环境署执行主任阿西姆·斯坦纳（AchimSteiner）说：“针对当前人口增长、收入增加、消费需求增长和扶贫的长期挑战，实现经济增长与环境恶化的脱钩发展是摆在政府面前的第一大挑战。”
该工作小组援引包括《千年生态系统评估》在内的多份研究内容，列举出各国政府所面临的几大环境压力：
气候变化、栖息地退变、化肥中氮磷的浪费、过度捕捞、森林及其他资源、外来物种、饮用水安全和卫生、铅污染、城市大气污染和职业颗粒物暴露。
报告中提到，农业部门尤其是肉奶产品消耗了全球70%的淡水、38%的土地和19%的温室气体排放。
该报告在世界环境日当天发布。