所谓的佛法中土，是指佛陀教法、证法的所在地，尤其要有讲经说法、闻思修行，以续佛慧命。
当然，这个问题有各种说法：有人认为《无量寿经》的所在地是佛法中土；有人说凡有寺院就叫佛法存在……但实际上，真正的佛教是闻思修行，光凭一部经典就说是佛法中土，恐怕无法成立。假设一个城市里谁都不信佛，即使信也是表面上的，但那里有几本《无量寿经》，这算不算是佛法中土呢？我觉得很困难。只有教法、证法兴盛不衰，才是佛法中土，而无有此二者的地方，只能是边地。……
下面开始通过历史分析雪域高原——藏地，以令我们了解藏地佛法的兴衰历程。
对于藏地的历史，可能有些人不一定重视，但我认为，还是应该了解一些。现在很多对藏民族佛教和历史的介绍，里面掺杂着种种因素，我们虽不参与这些，但最关键的是，作为一个佛教徒，理应关心佛教历史。像我，虽说生长在藏地雪域，但非常重视汉地佛教，时常翻阅净土宗、禅宗、天台宗的历史。甚至我去一些地方，也会对当地寺院的住持询问半天：“这寺院最初是哪位大德建的？至今已有多少年了？……”一一都想了解。通过别人的历史和经历，对自己有非常大的利益，能发现许多值得学习的地方。同样，对于藏地雪域，你们也应当有所了解，并好好分析它是边地还是中土。
藏地雪域这片土地，在往昔佛陀出世时期，人类寥寥无几。佛曾于经典中授记：“红面罗刹之地，未来湖泊渐渐消退，有人类产生之后，佛法将在那里弘扬。”不过，当时藏地几乎没有人类，佛教也未得以弘扬开来，故被普遍称为“边鄙藏土”，这种说法在《阿底峡尊者传》、《莲花生大士传记》中随处可见。因此，那时的藏土还是边地。
后来，猕猴禅师和罗刹女交配之后，藏地人类开始逐渐繁衍。（当然，这段历史有种种说法，但今天不是历史课，所以我不广说。本来，我对历史的研究还是有一套，因为读师范时我的专业是藏文，天天读藏族的历史，尤其在藏地人类方面，还是翻阅了许许多多资料，了解得比较多一点，那时也很关心这些。但人就是这样，随着年龄的增大，年轻时对历史、因明、诗学有兴趣，现在却想多了解修行。不管怎样，大概知道一些人类历史还是有必要。现在许多介绍雪域的光碟、书籍，讲得比较多，但有时讲得太过分。有些学者和记者不懂佛教的神秘，遇到一点甚深道理，就用自己的语气来改造，致使原本的真实性都扭曲了。我们有时看电视、看光碟，总有种不真实的感觉，这是佛教徒看非佛教徒写的历史所感觉到的那种“不合理”。）有了人类以后，许多圣者化身的国王、大臣纷纷应世，在藏地高原弘扬佛法、度化众生。
藏地的漫长历史如果一一翻阅，就会发现，它跟其他地方的历史演变大不相同，政治、军事、科技、文化等虽大同小异，但在利益众生和弘扬佛法方面，还是相差比较大，并不是像现在有人演的那样——国王松赞干布杀牦牛。从历史上看，历代这些国王对佛法的贡献极大，不说其他，单就弘扬佛法而言，我们真的非常感激。
关于藏地最初的国王，种种说法不尽相同，但一般而言，首先是天赤七王、上丁二王、地上勒六王、地德八王、赞王五代，赞王五代中最后一位叫拉托托日年赞，即第二十八代藏王。据有关历史记载，拉托托日年赞是普贤菩萨的化身，他在位期间，《百拜忏悔经》和神塔小像印模从天而降，落到王宫顶上，这标志着正法的开端。
不过，许多藏文史籍在记载这段历史时，有一定的差异。比如，《红史》等藏文史书说：在王宫之顶层，沿着阳光而降下了三宝所依，国王和大臣很惊讶，打开后没人懂得此为何物，这时空中传来一个美妙的声音：“你们现在暂时不懂，但只要以清净心好好供奉，再过五个朝代，自会有人懂得它的含义。”这样授记以后，国王把它当作圣妙的神秘物来对待，并虔诚供养。
而敦珠法王《藏密佛教史》等史书中说：神秘物降于王宫上，是苯波教的说法，不符合实际。历史的真相是，当时印度来了两位班智达和一位译师，将《宝箧经》、《六字真言》、金塔等亲手交给藏王，并嘱托道：“再过五代之后，将有懂得此物的人出世。”——尽管说法不同，但不管怎样，藏地公认拉托托日年赞时代是佛教的开端，那时王宫中出现了三宝所依。
拉托托日年赞的年代，大致是汉地东晋时期，然而也有一些分歧：觉囊派的多罗那他，在《印度佛教史》中说，拉托托日年赞与世亲论师同一时代；根登群佩在《白史》中说，世亲论师的弟子陈那，与松赞干布同时。若是这样，差距就比较悬殊了。藏地其他史籍中也有不同说法，但无论如何，肯定是在唐朝以前。
拉托托日年赞是藏地非常了不起的国王，他13岁继承王位，60岁得到三宝所依。后对玄秘神物恭敬供养，依靠三宝加持而返老还童，变成16岁童子身，又住世了60年，因此活到120岁。
过了五个朝代后，大悲圣尊观音菩萨化现的国王松赞干布应世。他住世期间，有两位极了不起的大臣，其中之一是囤弥桑布扎（另一位是嘎尔东赞）。囤弥桑布扎13岁被派往印度求学，与他同去的很多青年，到了尼泊尔时，因难以适应当地气候，先后死的死、逃的逃，最后只剩下囤弥桑布扎一人。他前往印度依止了“第一班智达”天明狮子上师，专心学习因明及梵文。学成返回藏地后，遵照松赞干布的意愿，对梵文字母作取舍，创立了前所未有的藏文，结束了藏地无有文字的历史。因此，囤弥桑布扎被称为“藏文创造者”，有历史说，他是文殊菩萨的化现。
（现在藏地许多年轻人，由于教育的原因，不认识释迦牟尼佛、文殊菩萨、观音菩萨，却信仰囤弥桑布扎，知道他的《文法三十颂》等，甚至在很多老师和知识分子的心目中，囤弥桑布扎就是释迦牟尼佛。前段时间，有人说学校不能挂佛像，原因是小孩从小不能有信仰，但很多老师认为，囤弥桑布扎的像可以挂。对此，双方展开了激烈辩论——有些领导说：“这不行，因为囤弥桑布扎是佛菩萨。”下面的人则反驳：“那孔子和孟子的像也不能挂，他们也是佛菩萨的化现。”大家说来说去，最终的结果是：囤弥桑布扎的像可以挂，孔子、孟子的像也可以挂。
如今，很多年轻人把囤弥桑布扎的像戴在脖子上，有些中学、大学的老师则挂在床头，平时点香供养，就像南方人信观音一样。的确，若不是他开创文字，藏人永远无法摆脱文盲的命运。）
囤弥桑布扎到印度去，历经了千辛万苦，终不负众望，使藏地没有文字的历史得以告终。他从印度回来后，在国王面前自豪地唱道：“您，像太阳一般的国王，大臣如繁星般众多，但像我这样贡献极大的，却独一无二……”国王也由衷地感谢他。他不但创立了文字，还从印度求得佛法，国王都在他面前恭听。当时他翻译了二十一种观自在经续，如《十一面观音经》、《妙法莲华经》、《白莲花经》、《千手千眼陀罗尼续》等，并将拉托托日年赞时代的玄秘神物——《宝箧经》、《六字真言》等翻译成藏语。
后来，国王依靠大显神变，及大臣嘎尔东赞（金刚手菩萨化身）随机应变的护国策略，迎娶了汉地唐朝的文成公主、尼泊尔的赤尊公主为王妃。在聘婚的过程中，嘎尔东赞遇到了汉地唐太宗和尼泊尔王室的诸般为难，但他的点子很多，依靠无比的智慧，使所有难题迎刃而解。因为做事能干，国王非常重用他，当时国内军事、经济、国防等都离不开他的协助。因此，在佛法方面，囤弥桑布扎的功德最大；而世间法方面，嘎尔东赞首屈一指、无人能及。
他迎娶的两位公主，都是度母的化身：一位是忿怒度母（赤尊公主），一位是寂静度母（文成公主）。与此同时，也将堪为吾等本师代表的两尊释迦牟尼佛像等许多三宝所依，迎请到了藏地。（本来，“觉沃佛”是汉地皇宫里的三宝所依。但嘎尔东赞极其聪明，甚至有说法是：他知道文成公主虔信三宝，之所以迎娶公主，就是想得那尊佛像。）
当时，高僧大德（另说是文成公主）观察地形了知：整个藏地状似仰卧的魔女，她胸口处有一个大湖，若不填上，佛法将来必受种种影响，但若要填湖，必须由白山羊背土。这山羊据说也是菩萨的化现，嘎尔东赞牵其从远处背土，一路上经过了许多地方。在我家乡炉霍，就有嘎尔东赞过夜之处，他牵山羊饮过的泉水，如今成了神泉——喝了即可不生病，生病了也可马上恢复，有时还能治愈癌症。（母亲说，在我很小很小的时候，有次病得很厉害，又没钱看病，为了救我的命，母亲连夜赶路，好几天才到那里，让我喝那个水，病果然好了。所以，每当我路过炉霍看到那口泉，都会感激地想：“我的生命，是靠它得以延续至今。”）嘎尔东赞的足迹哪里都是，包括塔公、鸡足山等，有许多加持过的地方，为后人留下了不可磨灭的历史象征。
白山羊背土填湖之后，在上面修建了大昭寺，镇住魔女的胸口；同时还在魔女的四肢上，分别建了镇节寺和镇肢寺等八座寺院。由于这些寺院切中要点，使魔女不能站起来，故佛法可于藏地永存不灭。后来国王又建了大大小小、数量可观的寺院，自此正式开创了正法的轨道。
我经常想：缘起真的不可思议！高僧大德的慧眼也不可思议！并非我是藏族人才这样赞叹，而是事实证明了一切。虽然经过多年的风风雨雨，但藏地佛法始终历劫不衰，僧人们的闻思修行、老百姓内心的虔诚、寺院的宗教生活、藏区的全民信教，乃至藏传佛法为全世界带来的巨大利益，都足以印证当时观察的准确性。
不仅如此，那时修的许多建筑也非同小可，尤其是布达拉宫，实在很奇妙。现在我们修的东西，几十年就不行了，就算钢筋水泥也没用，而古人用土石垒成的那么高的建筑，不仅宏伟壮观，而且始终不曾倾斜、毁坏，不可谓不是奇迹。相比之下，我们在这里修个房子，木匠信誓旦旦说没问题，但再过两年还是会成危房，住在里面都怕被压死，开春后又要翻修。所以，诸佛菩萨的发愿、加持不可思议，这方面要值得深思。
总之，在国王松赞干布时期，藏地有了佛像和寺院，但是没有出家人。尽管那时的佛法比拉托托日年赞时代兴盛，但高僧大德讲经说法、人们行持善法的气氛还不浓厚。
又过了五个朝代，是天子赤松德赞执政，这一时期，与汉地唐朝基本相同。虽然从时间而言，二者并不同时，但从佛教兴盛的角度看，可以说不相上下。在唐朝，好多皇帝都信佛，因此，相当一部分百姓受其影响，对佛教也有虔诚的信心，这段历史很值得随喜。同样，在藏地，佛教最兴盛的年代，就是国王赤松德赞时期。
当时，国王派人到印度迎请了三地无与伦比的密咒大持明者——邬金莲花生大士等108位班智达入藏。（那时候国与国之间还没开放，通讯、交通也不方便，此举算是国际性的大交流了。若换成别的国家，很难从印度迎请这么多智者，所以，用现在话来说，赤松德赞在文化交流方面，很有开放的眼光。）
并建造了藏地第一座寺院——桑耶不变自成大殿，以作为身所依，就像汉地的洛阳白马寺一样。（桑耶寺的壁画很特殊，栩栩如生地描绘了莲花生大士、菩提萨埵入藏的过程，及国王赤松德赞如何弘法、执政等经历。它以汉地、印度、藏地三种不同风格建造而成，此过程在《莲花生大士传记》中有记载。去过桑耶寺的人都知道，它的规模不是很大，但加持与历史意义却非比寻常。法王如意宝也曾于此回忆前世，昔日在莲师座下为降魔金刚的情景历历再现。）
又教授贝若扎那等108位大译师翻译风格，译出了印度圣地十分兴盛的经典、续部、论典为主的语所依。后来阿底峡尊者来藏地时，都赞叹道：“藏地有这么多经续，连我们印度也比不上。”的确，当时的译经场面空前绝后，《大藏经》的经典全部译出来了，论著也译出相当一部分。同时，君臣经再三商量决定：《大藏经》论著218函中，因担心有假，故不准放藏人的著作。（这与汉文《大藏经》有所不同。）也就是说，在藏文《大藏经》中，经典是佛亲口所宣，论著全是印度智者解释佛密意的教典。要知道，印度对造论要求极严，只有真正的智者才有资格。所以，当时译经工程虽说很辛苦，但对佛教与众生的利益不可思议。
还有，为了测试藏人的根基能否守出家戒，国王特命贝若扎那等七人出家观察，史称“预试七人”，结果——“试验成功啦！”于是开始建立意所依的僧团。自此，佛教宛若太阳升起般繁荣昌盛。
迄今为止，尽管藏地佛教几经沉浮，经历了魔王朗达玛灭佛、乃至更为严峻的考验，但如来的教法和证法可以说经久未衰、方兴未艾。所以，藏地称得上是名副其实的佛法中土。
有些道友虽没有转生藏地，但来藏地求学，也跟生于藏地没什么差别；或者，原本你家里不信佛教，后来你信佛后常去寺院，也可以算是转生中土——环境圆满。否则，如果说家里不信佛教、排斥佛法就是边地，大多数人可能都不具足十圆满了。
有些人虽然出家多年，却始终瞒着家人，一旦被发现，家人甚至写信给有关部门，举报他是个“坏人”。有时候看，这些家人很悲哀，自己不信佛，还通过各种方式毁坏儿女，毁坏一些佛教团体。今天我看到某位道友的家人写的信，寄到有些部门里去了——这种人真的很可怜，但也没办法，因为他们为业力所缚，身不由己。
综上所述，大家应当反复观察，自己到底是居于边地还是中土。要知道，永远住在佛法兴盛的地方很重要。有些人虽然暂时出了家、受了居士戒，但以家庭环境、文化背景的影响，在种种违缘潜移默化的侵染下，很可能慢慢变成非佛教徒。因此，我们务必要选择好环境和道友，这一点十分关键。学院有些人经常请假回去，虽然这也无可厚非，但我非常担心你回去以后，永远回不来了。因为你居住的地方全是不信佛教、甚至毁谤佛教的，再加上自己修行的定力很差，虽然以三宝加持生起了出离心，但这种善念只是暂时的，很容易被“乌云”遮住。我们这里生活虽说苦一点，有时身体也不太好，但毕竟是佛法兴盛的地方，如果你没有特别重要的事情，呆的时间应该越长越好！