科学界对世界上的一些长寿地区进行了调查，试图找出这些地区长寿人的特殊饮食秘诀。在饮食方面，似乎找不到多少共性。另外一些地区的人同样每天吃玉米和红薯，或者爱吃大蒜，长寿者却并不那么多，同样很难用饮食来解释。可见，延缓衰老的效果，不一定是由某几种特殊的“抗衰老食品”带来的。
然而，不能不注意到，所有的长寿老人有一点是共同的：他们吃的是新鲜和天然形态的食物，很少吃高度加工的食品，从不暴饮暴食。
不知从什么时候开始，食品已经被人们打上了种种标签，其中之一便是“抗衰老”。说起来，“抗衰老”的食品还真不少：花生、核桃、芝麻、胡萝卜、番茄、大豆、橄榄油、红薯、玉米、枸杞、但若想说清其中道理，却又似乎有些混乱。
相比之下，现代人食物极大丰富，摄取天然状态食物的机会却越来越少，获得抗衰老成分的机会也越来越少。人们都能理解，同一种食品，经过不同的储藏、加工和烹调处理之后，其生理效应可能天差地别。同样是玉米，如果制成膨化食品，其健康效应就会大打折扣；同样是核桃，如果已经不新鲜，则维生素E损失惨重；同样是花生，如果经过油炸，不仅会损失抗氧化成分，还会带来油脂高温氧化聚合产物；同样是红薯，如果制成油炸薯片，还会产生某些致癌物；同样是绿叶蔬菜，如果烹调得油腻腻的，不仅热量增高，其中膳食纤维打扫人体肠道的作用也会丧失。此时，这些“抗衰老食品”便不能带来延缓衰老的实际好处。
在生活中，引起人体衰老的原因是很多的，如饮食过度、运动不足、精神压力、睡眠不足、吸烟喝酒、环境污染等，所谓“抗衰老食品”，只是其中的补救方法之一。抗衰老食品虽好，也要在促进营养平衡的基础上发挥作用，单纯吃那么几种所谓的“健康食品”，忽视了其他食品，并不能带来期望中的健康作用。
富含维生素E、维生素C、胡萝卜素和多酚类等抗氧化成分，可以阻止体内过度的自由基反应，是食品抗衰老标签的理由之一；富含膳食纤维，能促进肠道蠕动、减少胆固醇吸收，预防慢性疾病，也是理由之一；富含多种不饱和脂肪酸，能够降血脂和血胆固醇，同样是抗衰老的根据之一。此外，富含钙而抗骨质疏松、富含锌而加强酶系统活力、富含硒而提高抗氧化能力，也都是食品位列抗衰老排行榜的理由。
由于现在科学技术的局限性,人们对于营养素的种类和每一个营养素之间的关系认识都很模糊,众说纷纭。譬如,烟酸,被发现对清理心血管有效,于是人们就大量服用烟酸。几年以后,发现烟酸的服用,如果没有同其他维生素群一起服用,根本就不被小肠吸收,吃了也等于白吃。再如,维生素在刚问世时,宣传得像"万能仙丹"一样,从增强性功能到心脏病,百病包医。后来人证明维生素"不中用",于是就有E1出世,接着E2、E3……,似乎还是未能挽救E的名誉。再如,钙质似乎是人体最需要的矿物质,于是人们吃钙片,打钙针,闹得不亦乐乎。结果发现,服钙的同时,若不服镁,则钙根本不可能被吸收。于是市场上就有钙、镁合成剂。后来又发现,钙加了镁还是不吸收,非再加荷尔蒙不可。乱用荷尔蒙就要生癌。这怎么办?
这些问题的出现,是西方分析科学观念的必然。如果说苹果吃了有益,他们就要问苹果里的什么部分对人有益?同样,橘子里的什么部分有益?最后,就得出C有益的必然结论来。既然只是C才有益,那么,C又何必一定要从橘子里抽取,只要它的化学结构相同,用人工合成的办法,就可以节省成本,又容易大量制造,大量推销,大量赚钱。由此,C的营养价值就取代了橘子、苹果。
然而,维生素真的能代替苹果、橘子吗?有人将其提取过程用一个公式概括：C=苹果+盐酸-X(丢掉的部分)。我们从这个公式汇总可以了解到：许多东西在酸化分解、隔离提取中丢掉了。然而,丢掉的东西里面有多少?一般科学家都承认,至少有两千种东西,只是人们还没有那个能力去发现它们和给它们命名。这些被丢弃的东西,说不定就是让C发挥营养作用的东西;
由此看来,维生素的知识是好的,靠人工的维生素来取得健康的方式是行不通的。还是吃天然有机蔬食才能真正抗衰老。