一、为了生存我必须杀生？
素食主义Vegetarianism的梵文称作Shakahara，基于健康原则与环境伦理之考量，已在全印度流行有数千年之久。虽然经历回教徒与基督教徒殖民地政策澈底的破坏和侵蚀素食主义，然而今日印度教徒的思想和生活仍然以素食主义为主要伦理。印度教徒中的肉食者心中存在一种罪恶感，同时，在这一个话题上现在正发生论战。
对于印度的古思想家而言，生命被视为是神（Divine）的要素、根源（Source）的放射物质和宇宙连续体（Cosmiccontinuum）的一部份。他们进一步深信每一种生命形式，甚至是水和树木，都拥有意识与能量。
非暴力、不杀生、素食主义长久以来都是印度传统宗教，特别是印度教、佛教、耆那教等的中心思想。宗教在印度持续性的维护生命的神圣性（Sanctity），不论此生命是人类、动物或是耆那教徒所声称的元素（Element）。
梵文中吃素者称为Shakahari，吃肉称为Mansahara，肉食者称为Mansahari。梵文Ahara是「吃」的意思，Shaka是「素」的意思，Mansa是「肉」的意思，而梵文Mansa这个字在印度蕴含著对生命神圣性与行为必报业力论的深度尊重。有二千年历史的嶼摩奴法论嶽中记载Mansa意思就是如果我现在在这里吃他，将来在另一个世界他（sa）会吃我（man）。
在早期印度，对于各种生命型态间的和谐，存在著无比的关怀，因而产生了「不杀生」与「对自然资源最低消耗」的共同民族性，换句话说，就是「慈悲（compassion）」和「简朴（simplicity）」，他们相信，一个人为了解决今日的生活困境而丧失慈悲与简朴，将来他仍然必须设法寻回这两种主要的伦理美德。
然而「素食主义」与「不杀生」是如何关连的？在本文作者嶼与湿婆神共舞嶽这本书中说道「印度教对素食主义的看法是，人应该以一种伤害其他众生最小的方式存活著，吃肉、鱼、家禽和蛋类是一种间接参与对动物王国残酷与暴力的行动；相反的，厌恶伤害与杀戮，自然会导致素食。食肉者对肉的渴欲，将促使他人从事杀戮来提供食用肉，屠夫行为的动力其实源自肉食者。透过肉食复杂的化学变化，食肉将导致一个人有暴力倾向的心理状态，因为吃肉的同时，他也吃下待宰生物的害怕、剧痛和恐怖，这些负面特质将在食肉者身上不断循环，并导致残酷与混乱。当人类个体的意识提升和扩大时，他将会厌恶暴力而无法再像从前一样的吃肉。
印度最伟大的圣者曾经肯定的告诉世人「一个人不可能既吃肉，而又能拥有和平与和谐的生活！」此外，由于人类砍伐森林种植牧草，食肉也同时对地球本身造成重大伤害。一个靠吃其他动物身上肉来增长自己身上肉的人，怎么可能同时拥有巇真正的巈慈悲与同情心！」
真正的素食是不吃肉、鱼、家禽和蛋类，而且为了身体健康著想，尽管是「素」的食物，冷冻食品与罐头、高度加工过的食品、垃圾食品和饮料等，由于其中富含各种化学添加物如人工甘味剂、色素、调味香料、防腐剂等等，也不宜食用。
在我四十多年的人生旅途中，我发现了一个明显的事实那就是，素食者的家庭问题要远比非素食者的家庭来的少，素食家庭中成长的孩子，每天都能沐浴在非暴力和充满慈悲的气氛中，这些孩子日复一日的被提醒著「不要杀戮」，而他们的行为也确实少有暴力倾向。
二、吃素的五个理由
作者提出的理由摘要如下
1.印度教的首要教规，就是不杀生。
2.基于业力因果作用，食肉将导致自身受害。
3.食物是组成身体化学元素的来源，如果一个人要活得有高心灵层次、和平、快乐与爱一切众生，他必须吃素。
食肉将带给人类愤怒、忌妒、害怕、焦虑、怀疑、恐惧死亡等情绪。
4.根据医学研究指出，素食将带来莫大的健康利益。素食者的身体纯净、优雅且皮肤漂亮。
5.单单为了「人类」这一个物种的食肉习惯，已为地球带来雨林消失、物种锐减、表土流失、水1污染、空气1污染等冲击，为了给后代子孙留下良好的生存环境，必须吃素。
三、人类无尖牙亦无利爪
素食者强而有力的另一项理由是，以人类的生理机能而言，根本就不适合肉食。在《精神与食粮──全球宗教中的素食主义》这本书中总结说道「许多营养学家、生物学家、生理学家均提出证言，事实上，人类并不适合食肉。」人类既无狮、虎等猛兽的尖牙与利爪，为何肉食？
四、印度教中的素食主义
在精神与食粮嶽这本书中作者谈到，尽管今天肉食的负面影响是众所周知，但是非素食的人口仍然快速且广泛的在印度教徒中蔓延开来，原因是外国势力侵入，先是回教、稍后是基督教。
伴随著外国势力的入侵，印度人产生对所谓「文明化（civilized）」的渴望，希望能「吃的」像这些入侵的阁下大人。
然而，在古吠陀（Vedic）教义里根本不赞成肉食，今天虔诚的印度教徒也仍然视素食为一种宗教诫律与责任。根据早期吠陀经典的记载，自古以来，素食主义便广泛流行全印度，当时的印度人认为，吃动物肉就像是吃自己儿子身上的肉一般。