情爱纠葛，苦多乐少
我们这几天在打佛七，大家可能不知道外面发生了很多事，报上刊载的事，有时也能启发我们，对修行亦颇有助益。日前，据报载，有一个调查局的员工已娶妾生子，但夫妻感情不睦，后来，这丈夫结识了一名护士，并进而同居。当初交往时，男子欺骗对方，说自己未婚，当护士得知实情，便坚欲与其分手，此人是个老实人，因为已将感情投注进去，无法收回，数度请求护士回心转意，仍无法挽回对方的心意。一次，他在极度郁闷下，写了一封信，信上表明，若护士离他而去，必定要手刃对方，然后自杀。这封信无意间被他妻子看到，妻子不以为意，认为纯属玩笑。不料，有一天，这丈夫去找护士谈判，两人发生口角，邻居听到二人大声地争吵，突然传来护士的一声惨叫，之后就阒然无声，一名不知情的邻居恰好撞见冲出来的凶手，也莫名其妙地被追杀。当电视新闻播报时，现场血迹斑斑，一片凌乱。
众所皆知，要进入调查局，必须有大专以上的学历，经过国家高普考，而凶手本身又是个老实人，但他闯了祸，就想要杀人灭口，幸亏邻居机警，才逃过一劫。凶手知道犯下这桩案子，自己必定会被判死刑，就跑到铁道旁，见火车来了，便一头撞上去，结果被撞得支离破碎，死状凄惨。一念之间想不开，杀人、自杀，家庭破裂，叫妻儿日后依靠谁？这真是人间悲剧。
由这则新闻反观自己，我们今天能够切确掌握自己的目标和方向，坐在此地念佛，终极的目标在了生死，不会为了儿女私情而毁掉自己的性命，糟蹋难能可贵的人生。所以，奉劝在座的女众，如果踫到有妇之夫，一定要保持距离，否则终究是自己吃亏。若陷入感情的纠纷，应以理性来了解生死无常，世间男女的情爱纠葛，无法让我们得到永久的快乐，眼前似乎很甜蜜，苦的却在后头。男女之间，快乐就像西瓜皮，只有薄薄的一层，痛苦却似西瓜肉，非常的多。世间人对欲望、感情，往往因为一念之间看不开，造成了人生的悲剧。就像这调查局员工。所以，大家能齐聚在此念佛，是多么不容易的因缘。万般放下，一同念佛、听法师开示，这是大家累劫所修的善根福报。
学佛与否影响处世态度
以前，丈夫殴打或杀死妻子的事时有所闻。现在打开报纸，倒是妻子杀死丈夫的案件屡见不鲜。
有一对夫妻，丈夫懦弱无能，妻子气焰嚣张，常常辱骂丈夫，或威胁要离婚，丈夫敢怒不敢言。有一天，终于忍不住，回嘴了两句，这妻子一怒之下，抄起水果刀，刺向丈夫的心脏，一刀就要了丈夫的命。待冷静下来，还向八岁的儿子赔不是。然而一时的冲动，铸下大错，已后悔莫及。
这就是学佛和没学佛的人之间极大的差别。学佛的人，即使嫁了个不成材的丈夫，会认命、接受。纵使无法共同生活，亦毋须置其于死地，用如此残暴的方式来解决这个问题。应以较理性的方式来解决。如今孩子成孤儿，自己也锒铛入狱。若非死刑，亦是无期徒刑。由于一念冲动，造成这种不幸的后果。
念力如水，既能载舟亦能覆舟
话说回来，世间人会在一念之间杀死人，由此可见，念头的力量很大。在座诸位，切莫小看打佛七这七天的时间。人的念力非常大，贪嗔痴的念头一动，往往会做出骇人听闻的事情来。相对的，佛菩萨的愿力、般若智慧、善巧方便力亦不可思议。我们打七时，口念佛号，念念欲往生，百年之后，自然而然就朝西方而去。所以，往生也是靠我们的念力。世间人起心动念，非恨即嫉妒，在内心产生了一股力量，若遇因缘即起现行。像上述那位妻子，不满意自己的丈夫，亟欲离婚，到了有一天，因缘和合，两人争执，控制不住，就酿成杀夫的悲剧。我们每天都加强自己对往生与净土的信念，至死不渝，这种‘心’的力量亦是不可思议，所以，我们要把握在这里念佛的因缘。
应选择最稳当的法门
修行要抓住重点。我常说：‘开悟很困难，往生很容易。’修行人要大彻大悟，见到平等的空性。禅宗云：‘圣人见体，凡夫见相。’圣人看到毕竟空、究竟平等的心性。‘毕竟空的平等心性’——这是圣人所见到的境界。凡夫所见则是千差万别的假相，所以会著相。看到这，执著这；看到那，执著那。所以，自古以来，参禅而能肯定往生是很困难的。有许多人学禅，学得非常好，临命终却不自在。何以故？因为临命终会有病苦。一个人能坐著参禅八小时，远不如念佛、诵经、绕佛八小时，后者在临命终时绝对比前者有把握，因为他有佛的加被，心中有极乐世界，就算临命终有病苦亦无妨，所谓‘忆佛念佛，现前当来，必定见佛。’就算临终无法出声念，仍可用忆念的方式，往生极乐世界。禅宗则不然，若大彻大悟自不待言，如：六祖、大珠和尚、虚云老和尚的工夫当然没问题。我们现在所指的是一般参禅，似悟未悟，临命终要用却使不上力的人而言。最怕的就是这种，没有真功夫又自我赞叹，未悟言悟，习气与贪嗔痴皆重的人。所以修行不能修那种没有把握的法门，为师者亦不可为弟子开示那种模棱两可，有可能了生死，亦有可能无法了生死的法门。所以说要开悟很难，但要求生净土，并不困难。
经过我助念、处理的死者，迄今约有两、三百人，一般人都对死人怀有莫名的恐惧，但我不怕死人。我读大学时，老和尚曾开示：‘要发菩提心。’某大德则告诉我们：‘要行菩萨道。’所以，当同学的祖父罹患肝癌，吐血、拉血、痛苦挣扎，家属因为怕被传染，所以不敢靠近。我说：‘没关系，我来！’就自告奋勇去帮忙，为患者加持，顺便帮他清理一下，心里一点也不怕，因为了知，有朝一日，自己也必定要面临死亡。我们无法肯定自己临命终一定没有病苦，所以，修行一定要选择最稳当的，千万不可作没把握的事，那么，即使临命终有病苦，我们仍有把握往生，就算念不出来，仍可用忆念的方式——‘忆佛念佛，现前当来，必定见佛。’〈大势至菩萨念佛圆通章〉如是说。因此，也应当常常观看佛像。
往生极乐应具足信心
要往生极乐世界，首要条件在，具足坚定之信念。我曾问一位老比丘尼：‘xx法师，你会往生吗？’老比丘尼答：‘恐怕没办法，我不识字，每天只是念阿弥陀佛，不知道临命终，阿弥陀佛会不会来接引我？’我正色道：‘你身为出家人，还这样说，信徒怎么会有信心？’老比丘尼说：‘就是因为我是出家人，吃的是十方的布施，所以才更没把握。’这就是不懂得要具足信心，乃是往生的首要条件。所以，当别人问你：‘XX居士，你会往生吗？’你一定要回答：‘会，我绝对会往生极乐世界。’一定要以坚定不移的信念，坚持到底，这叫做坚定信心，因为佛说过，临终十念即会来接引，绝非虚言。
我在南普陀佛学院就读时，曾碰到过如下情形：一个年约三十岁的师姊，曾堕胎三次，平时并未学佛，才皈依一年两个月，很有福报的是，临命终有南普陀的法师为她助念，而南普陀的法师个个都持戒，修净土法门。广化老和尚也为她开示：‘你现在要万缘放下，此时此刻，谁都无法救你，只有佛有办法救你。所以，你想什么都没用，要一心想佛，不要想你那些孩子。儿孙自有儿孙福，你目前唯一要作的，就是紧抓佛号不放，一心一意要到极乐世界，以后成佛度众生。’当时，病者已不能言语，腹部膨胀。助念了多时，至凌晨五点多，病者似乎有话要说，就拉起别人的手，写了一个‘生’字，她虽然因病苦而承受剧痛，但听了老和尚开示后就一心念佛，非常认真。老和尚走后，南普陀的法师仍轮班助念，我们就问：‘你是不是见到佛？’病人点头。我们又问：‘你是否决定往生？’她也点头示意。往生后现大丈夫相，十分庄严，比生前被病苦折腾时的相貌还要好看，往生得十分自在。这就是因为她信心坚定，方得以往生极乐世界。否则她堕胎三次，学佛不深，平日也不精进，唯一最大的优点就是有结善缘，临命终刚好有僧团前来助念，这表示她前世或今生曾和人结善缘。因此，往生极乐世界首重信心。不论你过去造多少恶业都不用担忧，只要好好求忏悔，时间若够，可加修安乐妙宝（若要品位高、若有犯戒，一定要持安乐妙宝，里面有令戒体清净的咒。）戒们今天学佛，只求往生，下下品亦无妨，那么，好好念佛即可，若要求上品，一定要持戒、求忏悔并加上观想——观想西方三圣。观想念佛时，佛像要看得很仔细，但一般人都只有念佛而已，所以不容易集中精神，若不持安乐妙宝，就要做大功德、持八关斋戒，方法很多，端看我们如何去运用。
修行要有志气
何谓志气？例如：我们修行，若选择修净土，就应当坚持下去，不会被别人左右，东参西参，到最后一事无成。修行若像蘸酱油般，终究是蜻蜓点水，是不会有成就的。修任何一种法，都必须坚持到底，才能成功。
体悟无常
修行的重点，要体悟无常。大家虽将无常挂在嘴上，却已经麻木不仁，失去警惕作用。固然天天念‘是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐？慎勿放逸。’但是否真正体悟到无常？到火葬场、殡仪馆看看，到左邻右舍探听一下，今天这个人死，明天那个人死，每天都有人死，你说，究竟要计较什么？修行就是不计较、不比较，试问：‘哪一样是你的？’二十四小时都自问：‘哪一样是我的？’这世间无一物是我们的。一切都是假相，都是因缘生，因缘灭的无常法。所以，我们要先体认到‘无常’，就不会觉得修行太辛苦，才有办法来用功。你说一天拜这么多枝香很辛苦，可是，比起那些肩挑重担和作苦工的人，实在是轻松太多了。所以，若说修行辛苦，比起世间以体力工作的人，那他们的辛苦更甚于我们十倍。而且，世间人的辛苦没有目的，无论吃多少苦，仍是一个生死凡夫，继续六道轮回。我们今天在此吃苦，却是有目的的。我们修行，念佛、拜佛、持午、打八关斋，是希望百年之后到极乐世界，这是我们的目的，而不修行的人辛苦不但没目的而且很可怜，做牛做马，百年之后，双眼一阖，没一样是我们的，所以，我对大家精进的精神感到十分赞叹。
修行应及时
修行是不能等的。不能说等到我女儿出嫁、儿子娶妻那已经来不及了。我到澳洲去，遇到一位师兄，他的妻子罹患猛暴性肝癌，从发现到死亡才半年的时间。若能体悟无常，就知进修行应及时，心坚定于修行，时时刻刻把‘死’念放在心上。印光大师尝云：‘学道之人，人人都要认识“死”字’曾有人问我，如何抗拒对死亡的恐惧。其实并不难，只要承认全世界的人都会死，我也不例外，就会知道这是再自然不过的事了。
莫在相上打转
修行勿弄巧妙，尽是搞些稀奇古怪的东西。念佛虔诫自有感应，但不可过于著相。念佛就希冀见佛，一心想求感应。如此著相而修，光凭这一点，就会著魔。印光大师也曾经针对这一点，警惕过我们。修行不要执意去求感应，即使有感应，也是自然发生的。我念大学时，修行很精进，二十四小时都在念佛，所以常常闻到香味。我曾就此事请教过某大德，他要我不要著相，这表示佛菩萨给我们讯息，让我们坚信有极乐世界。所以，坚定对净土的信愿，精进念佛，至死不退，是非常重要的。
学佛应掌握重点
以下介绍学佛的戒规及重点，大家若能确实把握，这七天就不虚此行了。我们是为了往生极乐世界，了生死而来打佛七的，所以重点要抓住。
修行要礼敬三宝，恭敬出家众
‘不敬三宝，学法无益’。若来到道场，不能礼敬三宝，就不要跟人谈修行。阿弥陀佛因地修行时为法藏比丘，是个出家人。释迦牟尼佛放弃王宫不住，也是现出家相。我们今天能坐在此受戒、念佛，也是因为出家人。出家人虽有圣僧和凡夫僧之别，但我们要一视同仁，因为他们都有一件佛传下来的袈裟。所谓尊师重道，若连出家人都不能礼敬，有何修行可言？尊重、礼敬三宝，乃入门的根本要法。
勿在道场说是说非
说是非是极不可取的行为。你如何知道事情的始末、对错？你怎么有智慧去分辨事情的来龙去脉？凡事自有因果，个人作，个人负因果，你又何须瞎操心？更何况在你的角度看是是非，在其他众生的角度看却又未必如是。所以，是非要全盘放下，若要护持三宝，又不能摆平是非，必然会非常困扰。
明因识果
一定要了解因果的连锁性，它比电脑还准。种何因得何果，在道场中，一定要注意因果。因果就是戒律，持何戒就得何种果报。有念佛的因，自会感得成佛的果。因果一定要分清楚，凡有不知道的，一定要请教法师。但因果也不能守得矫枉过正，例如说：‘三宝物不可拿。’这是指未经过师父允许而擅取。若是办法会，剩下太多东西，师父也吃不完，若师父叫你拿，就无所谓。道场里的卫生纸、水，都可放心取用。所谓在道场要注意，是指未经师父允许，且属于师父、常住的东西，哪怕是一针一草，都不可擅取，若到道场打电话，一定要付钱，因为它是属于常住的，我们只能多付，不能少付，所以，戒律的另外一个角度就是因果。明因识果的人就是懂得戒律。
口业要清净
在团体中对某人不满，不能一直传他的是非。例如你对某法师不满，而散播他的是非，导致他人对法师的不满，有可能会因此而断众生的慧命，千万要注意。又如你对某在家居士不满，也不能一直传，以免造成道场的分裂。因为大家都是护法，你散播自己对他的不满，会影响别人对他的看法，导致大家意见的分歧，这样罪过很重，应秉持任何事都能以圆满为原则。什么叫作佛法？圆满法叫做佛法。无私心、无我、无偏心、无执著、无分别、无颠倒。要使事情圆满应掌捱：忍辱、宽恕、无是非、一心念佛四项重点。所以，口业清净才有办法入道。何以说口业特别重要？因为我们开口，就是说话。人与人之间的沟通，也必须藉说话的方式来进行，所以说，一般而言，口业都造得很重。学佛十年的人，三三两两聚在一起，仍是在造口业。学佛二十年的人亦然。何以故？因为放不下。嗔恨心放不下、对某人不满，不说几句简直要他的命！所以说学佛也并不难，把口业守好（亦即口业要清净），凡事以圆满为主。
要定功课
我们做功课通常都是散持。我问老菩萨：‘一天念多少？’她回答：‘我也不知道，反正有空就念。’那么，没空呢？——没空就看电视。世间人就是这样，因此修行无法成就。一定要定功课，看一天要念多少佛号，持诵哪一部经，一旦定好，就绝对彻底执行，不改变，以此勉励自己，不可边看电视边念佛。
度众生不可引人误会
不可因为度众生而引起别人的误会，例如，要度已婚的人，应虑及对方配偶的感受，以免引起误会。所以发菩提心，要运用智慧，要视情况去度。
以佛为师
要以佛陀、高僧为模范，学习他们的慈悲喜舍，例如佛陀放弃一切荣华富贵，就是为了要修行。
不遗余力拥护三宝
在家居士拥护三宝，应不遗余力，三宝若有事，应义不容辞来护持。我就读南普陀佛学院时，有一位女众在家居士，发愿每逢初一、十五清扫大殿，风雨无阻。每天作早晚课，从不懈怠，始终如一。而且绝无是非，身上总是挂著一块‘禁语’的牌子，她并不富裕，但就是这点心，结果火化后，烧出来的舍利大如翡翠，非常庄严。因此要坚持护持道场，不遗余力，死命地奉献、服务，无是无非、亲近善知识。
依法不依人
亲近正法的道场，依法不依人。所亲近的进场若没有法，无法令你开智慧、解脱，就算追随再久也没有用，不可碍于情面而不好意思离开。有的人竟然邀法师参加民间的互助会，殊不知出家人是不能标会的。你今天追随法师，是为法而来的。护持法师是因为师父心中有法。我们要护持正法。
何谓‘法’？法就是真理。出家人要有修养，那个道场有正法，在家居士去护持，我们应该为他高兴，因为他心中有正法，不一定非得亲近我们自己的道场。只要那间道场有正法，我们都替他高兴，人多人少都无所谓，要依法不依人。
不畏病苦，坚持念佛
自今日起，发愿要往生极乐世界，至死不改，有两点很重要。第一，我们在病苦当中，是否有办法念佛？这就要看功夫了。若能训练自己，连在病苦时都能念佛，那么往生时，相貌就会很庄严，不论头痛、腹痛，乃至一切病苦来，你还能坚持念佛，一切病苦都无法将你念佛的正念打败，那么，我敢保证你百分之百会往生。
痛革前非，改习气
第二，你的习气是否有放下、改进？赌博、酗酒、玩女人及一切奢侈浪费等不好的习气，或者是嗔恨心、贪心、嫉妒心等习气改了吗？有人问我：‘慧律法师，我能不能往生？’我告诉他：‘你问错人了，能不能往生要问你自己。’道理很简单，是否能往生，自己应该最清楚。试问：‘我贪心吗？’——没有。‘我有嗔恨心吗？’——没有。‘我有愚痴心吗？’——没有。再加上听经闻法以开智慧，内心有正念，即使病苦也能坚持念佛不辍，那么，你绝对能往生，所以不用问我，问自己最清楚。
多用功，少造业
平日应该多听经闻法、诵经念佛，少造恶业。
莫留恋假相，放下再放下
放下再放下，不要执著这假相，应当一心念佛。世间无一物是我所有，触目所及，皆是假相，均是因缘生，因缘灭，只有我们这一念正念才是我们的本性。只有这个正念，才是我们将来要走的路。临命终色身带不去，唯有正念会引导我们到清净的国土——极乐世界。所以，放下再放下，不要留恋这假相，不要执著金钱、女色或一切色、声、香、味、触、法，应当一心念佛。
坚持净土法门
了解心就是无心，无心就是心；无念就是念，念就是无念很重要，悟禅很重要，但未必一定能了生死，因为若在参悟当中尚有一点迷惑，还是没有办法。临命终通常会有病苦，你要十拿九稳，只有净土法门能够三根普被，故应坚持净土法门。
最后，希望大家多阅读《净土圣贤录易解》，从这些往生净土的实例中多去体会，以发愿起信。