概述
本篇之所以称为“佛教伦理之基础”，旨在阐明“因缘”和“因果”这一佛教伦理的“世界观”和“人生观”的认识基础。佛教的思想表明，世界观决定人生观。对这两个问题的认识，直接决定对伦理问题的认识。
本篇由两章组成。
第一章世界观之基础
提要
本章旨在阐明佛教对世界总体法则的认识。这一章与第一篇第三章“法”，以及第四十三篇“生态伦理”有较密切的关系，研习者宜相参照。
本章由六节组成，依其内容差异分作四类。第一、二节为一类，直接表明了佛教信仰的根本立足点是“因缘”和“因果”；第三节为一类，阐明了“因缘”是决定一切事物生灭的主宰力量；第四、五节为一类，揭示了事物在“因缘”的支配下出现新生的法则；第六节为一类，指出了主客观事物相互作用的关系。
第一节佛教信因缘
一切众生第一胜法，谓信因缘。
《正法念处经》卷第五十五，《大正藏》第十七卷324页C26-27行
第二节佛教信因果
深信因果。
《佛说观无量寿佛经》，《大正藏》第十二卷345页A6行
第三节诸法因缘生
（一）
诸法因缘生，是法说因缘，
是法因缘尽，大师如是说。
《大智度论》卷第十一，《大正藏》第二十五卷136页C4-5行
（二）
诸法从因生，诸法从因灭，
如是灭与生，沙门说如是。
《佛本行集经》卷第四十八，《大正藏》第三卷876页B26-27行
（三）
以因缘故诸法生。
《维摩诘所说经》卷上，《大正藏》第十四卷519页C18行
第四节有无之法则
（一）
一切诸法，本无今有，已有还无。
《守护国界主陀罗尼经》卷第四，《大正藏》第十九卷540页C22行
（二）
因缘故则有和合，缘和合故本无后有。
《优婆塞戒经》卷第一，《大正藏》第二十四卷1035页A19-20行
第五节众缘异法生
众缘和合，异法出生。
《优婆塞戒经》卷第四，《大正藏》第二十四卷1057页A14行
第六节内外互为缘
（一）
又内外法亦互为缘，谓因农夫生稼穑等，因饮食等滋长有情。有情、无情，有根、无根，有心、无心及有执受、无执受等，应知皆互为增上缘，随其所应例可安立。
《阿毗达磨顺正理论》卷第十九，《大正藏》第二十九卷448页C16-20行
（二）
世间内外法，互力以相生。
《大乘密严经》卷上，《大正藏》第十六卷728页A5行
略解
第一节“佛教信因缘”。此节说：“一切众生第一胜法，谓信因缘。”这句话表明，对一切众生而言，最优胜的事情或选择莫过于相信因缘。“因”为内因，“缘”为外在条件。世界一切事物的形成和消灭，无不取决于各自相应的“因缘”。只有信因缘才能真实客观地认识世界，而不致于相信有神力创造或主宰世界。在此基础上，人们才能够认识清楚伦理道德问题是由相应的因缘决定的。总之，“因缘决定论”和“神决定论”是佛教与神教“世界观”的根本区别。此节与第二节相比，“因缘”二字重在揭示事物形成的两大条件。
第二节“佛教信因果”。此节说：“深信因果。”第一节劝人信因缘，而此节劝人信因果，两者相比，有同有异。两者“因”都是指内因或起因，“缘”与“果”是不同的。一切事物只有在“因缘”具足的情况下才会有结果，故于佛教中概括为“因缘果报”。因此，将“因缘”与“因果”两者的有效成分结合起来，才能获得对世界全面和准确的认识。否则，人们不但会产生神造物或一切虚幻的颠倒世界观，而且也难以对自身行为的因果关系有准确的认识，从而造成思想行为上的混乱，如此既不能树立起负责的精神，也就不会有正确的道德观。与第一节相比，“因果”二字重在揭示事物形成的两端。另外，还必须强调的是，佛教“因果”观念的提出是基于对世界普遍永恒法则的认识，而不是仅仅局限于某人某物或某时某处，也不是佛教的创造或强加。这一道理可参阅第一篇第三章第三节“正法恒有”。
第三节“诸法因缘生”。此节集相关资料三条，阐明同一个道理，但在语言表达方式上存在一定差异。其一说：“诸法因缘生，是法说因缘，是法因缘尽，大师如是说。”这四句话是释迦牟尼成佛后向世人首先宣示的认识境界，它在人类历史上最早揭示“因缘”是一切事物的生灭法则。这一法则的揭示，其意义在于确立了佛教的立教之本，打破了有神主宰和创造世界之说。“因缘”作为佛教世界观、人生观的综合，佛教的存在不外于这一法则，人的一切伦理道德行为也不例外。
第四节“有无之法则”。此节集相关资料两条，揭示出了事物有无的变化法则。其一说：“一切诸法，本无今有，已有还无。”此说只是简单地说明了事物从无到有，从有到无的客观规律，并未说明其原由。其二说：“因缘故则有和合，缘和合故本无后有。”此说表明，“因缘”的存在不是静止的，而是不断变化和相互结合的。因为有“因缘”的变化和结合，本来没有的事物后来就产生了。这一重大发现，对人类辩证地、历史地认识一切事物具有永恒的价值。
第五节“众缘异法生”。此节说：“众缘和合，异法出生。”此节与上述几节相比总的方面都是突出了“因缘”的决定作用，所不同的是此节的“异”字。“异”在此有“变异”与“新生”的意思。这较之第四节中“缘和合故本无后有”，更直接表明了在因缘和合变化的作用下导致新生事物产生的法则。
第六节“内外互为缘”。此节集相关资料两条，揭示了主观与客观、不同事物相互依赖的普遍法则。其一说：“又内外法亦互为缘，谓因农夫生稼穑等，因饮食等滋长有情。有情、无情，有根、无根，有心、无心及有执受、无执受等，应知皆互为增上缘，随其所应例可安立。”此说首先揭示出了人的生存与外在劳动生产关系的相互依赖性。又进一步列举了“有情、无情”，义为动物与非动物；“有根、无根”，“根”义为能生，是指眼、耳、鼻、舌、身、意六种感官；“有心、无心”即有心位、无心位，有心位指心识起作用之时，无心位指任何心识不起时；“有执受、无执受”，《佛学大辞典》解释说：“如属于吾身分之四大为己心识所执持者，谓之有执受，如身体外之事物不然者，谓之无执受。”凡此种种人类界、动物界，社会界、自然界，都是互相增益的因缘，在此情况下而得以安立。这种对各种事物关系法则的揭示，既是正确世界观的体现，也是今天人类生态思想的先河，它对指导人类更好地认识及确立各种伦理关系提供了最大的帮助。其二说：“世间内外法，互力以相生。”此节将世界主观与客观以及各种事物的存在称之为“互力”，这种认识已为现代人类所发现的“任何事物的存在无非是不同力量相互作用的结果”所证实。本节两条资料具有相互注释的作用。
第二章人生观之基础
提要
本章旨在阐明佛教对人生本体法则的认识。人作为世界的一部分，必然要受世界自然法则的支配。不论“世界观”还是“人生观”，这种提法都比较笼统，而佛教所提出的“因缘观”不但能更明确地指导人认识世界的一切，而且可以统摄“世界观”和“人生观”。通过本章可以发现，佛教对人生的认识是以“因缘观”为基础的。本章简要地提出了三条佛教对人生认识具有本体意义的思想。有关具体的思想还有很多，特别将其安排在第二十九篇“人心”和第三十篇“为人之道”中，研习时可相互参阅。
本章由三节组成，分别为一类。
第一节自性一切因
自性者，谓能作因。自性依因，自性建立能作因故，当知一切因皆能作因所摄。
《大乘阿毗达磨杂集论》卷第四，《大正藏》第三十一卷713页A27-28行
第二节业思因缘生
无缘业不生，无缘思不生。有缘业生，有缘思生。
《大智度论》卷第七十五，《大正藏》第二十五卷587页C6-7行
第三节思为行之本
云何建立行蕴？谓六思身，眼触所生思乃至意触所生思。由此思故思作诸善……然思最胜，与一切行为导首，是故遍说。为显此义，故说由思造善法等。
《大乘阿毗达磨杂集论》卷第一，《大正藏》第三十一卷697页A5-11行
略解
第一节“自性一切因”。此节说：“自性者，谓能作因。自性依因，自性建立能作因故，当知一切因皆能作因所摄。”此节揭示了世界万物的存在发展因素。就人而言，“自性”即是人的“主观能动性”，“自性依因”即是“依自性建立主观能动性”。人的一切行为因素，都是取决于主观能动性。由此可知，人的“自性”即是“主观能动性”。
第二节“业思因缘生”。此节说：“无缘业不生，无缘思不生。有缘业生，有缘思生。”“缘”在此是“因缘”的略称。“业”义为“造作”，在此主要指的是人的外在行为。“思”义为思想意识活动。佛教认为形成人“业、思”的因缘是自身“眼、耳、鼻、舌、身、意”（六根）六种感官为因，外在“色、声、香、味、触、法”（六尘）六种对象为缘，在六根、六尘相互作用的情况下形成了人的行为造作和思想活动。有关详细的道理可参阅唯识学的“五位百法”。此节主要说明人的一切行为和思想都是由特定因缘决定的，并无超自然力量的主宰。人的伦理道德问题同样如此。
第三节“思为行之本”。此节通过构成人物质精神因素的“五蕴”（色、受、想、行、识）中“行蕴”的建立问题，表明了“思”对人行为的主导作用。此节说：“云何建立行蕴？谓六思身，眼触所生思乃至意触所生思。由此思故思作诸善……然思最胜，与一切行为导首，是故遍说。为显此义，故说由思造善法等。”“六思身”又名“六根”，义指“眼、耳、鼻、舌、身、意”六种感官。“触”义指“六思身”对外在六尘“色、声、香、味、触、法”的接触。“六根”在接触“六尘”后形成相应的思想意识活动，从而可以支配人产生一切善恶的行为。此节对人正确地认识思想、行为的关系和伦理道德问题提供了根本依据。