省庵大师(1686-1734)清代高僧，中国净土宗第十一代祖师。俗姓时，名实贤，字思齐，江苏常熟人。康熙二十五年(公元1686)八月初八日出生于世代书香门第，生来即不沾荤食，少时显其聪慧醇和之本性，仿佛与生俱来便脱俗离尘。父亲早亡，母亲张氏知其与佛有缘，便成就其出家志愿。省庵七岁时，母亲领他往清凉庵礼容选和尚为师。从其受学佛典教规，兼习世典儒书，康熙三十九年(公元1700)十五岁，正式剃度进受具戒，此时业已博通佛儒，能诗善赋，且精于书法。
生平
省庵大师并不耽于别业，而于生死大事未尝忘怀。他知书达理，忠厚孝顺，在母亲逝世后，曾跪于佛前诵《佛说父母恩重难报经》四十九日。并于每年母亡忌日，设像修供，诵经济度。
偶有一日，省庵入于善仁寺，忽然一僧扑地而死，大师顿然感悟生命之无常，因而警策自身应精勤修行。他严持戒律，不离衣钵，日中一食，胁不着席。后云游四方，参善知识，康熙四十九年（公元1710年）二十五岁时，依止渠成法师与绍昙法师学习教理，专志研究大乘性相，小乘方等经典等。恒历三年，终于三观十乘之旨，性相二宗之学，无不融会贯通。因省庵学有所得，绍昙法师传法给他，授其为天台正宗灵峰四世。
康熙五十三年（公元1714年），师二十九岁，前往崇福寺求学于灵鹫和尚座下，参"念佛是谁"的话头，禅修精进，操持严密，历时百二十日，豁然开悟，作言："我梦醒矣"。自此之后，应机自在，辩才无碍，灵鹫和尚知省庵为佛门法器，欲传法嗣，大师婉辞拒之，作礼而去。
次年，在真寂寺闭关修行，日间阅读三藏经典，夜晚持念阿弥陀佛名号，如是夜以继日地精进用功三年，于此期间得念佛三昧，并抽时注解了莲池大师的"西方发愿文"。期满出关后，真寂寺的僧众恭请省庵大师讲《法华经》，大师升座讲经，以无碍之辩才与精辟的理论，博得在场僧俗大众由衷的赞许。后又曾应绍昙法师之命，于杭州隆兴寺代为宣讲经律，与会人等无不称善。从此之后省庵大师盛名远扬。
康熙五十八年(公元1719)，往诣四明阿育王塔瞻礼佛陀舍利。师于塔前先后五次燃指供佛，因一心想往生西方净土，是以发四十八大愿，感得佛陀舍利大放瑞光。而作诗云："迦文灭度二千年，舍利于今尚灿然。自庆宿生何善利，得瞻光相塔门前。一颗如珠缀小钟，青黄赤白现何穷。自心还见自心相，不是如来色不同。殿含宝塔塔含空，尘尘刹刹本自融。八万非多一非少，毫端应现宝王宫。医王虽去药还留，惭愧痴儿病未疗。读罢涅盘遗教品，伤心不觉泪长流。"是以每年佛涅盘日，省庵大师都会广集僧俗大众，讽诵经典，礼佛作供。并对大众宣讲《遗教经》和《佛说阿弥陀经》，与禅宗教旨是心是佛的奥旨相结合，以使所讲遍益大众，达到三根普摄，利钝全收之目的。
清朝世宗雍正二年（公元1724）已近不惑之年的省庵大师，移锡杭州梵天寺，其著名作品《劝发菩提心文》便是在此时写成的。文中字字珠玑，内容恳切感人。自从问世以来，不知激励了多少学佛修行者发心向上，精勤修持。由于省庵的身教言传，名声远扬，影响四方，江苏浙江一带乃至邻近省份的四众弟子，仰慕大师之盛名，投其门下求学从教者日渐增长。其后他虽曾转居几所丛林，然跟随左右者仍不在少数。如是盛景历时几近十年，其后他又应永福寺、普庆寺、海业寺、仙林寺等禅宇之邀，主持寺务，以清规戒律规范道场。宣讲天台禅净诸宗经教以利群机。四方僧俗，参方求学者云集。每每能使道场兴旺，海众安和。
省庵后来退隐于杭州仙林寺，净心念佛，足不出户，摒绝诸缘，专修净业。同时也领众熏修，策励同修深信心，发坚固愿，专志念佛，以期得以往生西方净土。是时人皆称谓师乃"永明延寿禅师"乘愿再来。
晚年的省庵大师受信众之请回到杭州凤山的梵天寺居住，为能更广泛地弘传净土法门，普济群萌，利乐有情，他于清朝世宗雍正七年(公元1729)创立了专弘专修弥陀净土的团体－－莲社，集有志净土，信愿念佛者，为文立誓，以尽形寿为期限，将每日的功课定为二十分，十分持名念佛，九分作观想，一分礼拜忏悔，如是夜以继日地精进不已。
在大师的影响下，与会众等，同修共行，得益匪浅，得度者凡数百众。到清世宗雍正十一年(公元1733)腊八佛成道日，大师普告众弟子言："吾于明年四月十四日将长往矣"。自此以后，于寸香斋室掩关静修，规定昼夜持念佛号十万声，恒常不变，乃至次年四月二日出关，越十日，遍告大众说："吾十日前见西方三圣降临虚空，今再见矣，吾其生净土乎。"遂后嘱咐寺院事务，再往城中遍辞诸护法居士等。侍者请大师留下遗训，大师以偈书云："身在华中佛现前，佛光来照紫金莲，心随诸佛往生去，无去来中事宛然。"书讫又告现前大众说："吾十四日决定往生了。尔等为我集众念佛。"十三日停饮食，闭目静坐，十四日五更时沐浴更衣，于室中面西趺坐。到了已时，远近缁素围聚，悲涕作礼恳切请愿大师住世度人。是时省庵大师复又睁眼环视大众说："吾去即来，生死事大，各自净心念佛可矣。"言毕合掌称佛名号安然而寂。是年腊月八日，众弟子奉师灵骨于常熟琴川拂水岩之西。
于乾隆七年二月十五日，杭州一带大师的弟子等奉迎遗骨重建塔于阿育王寺之右，其旧塔则改为衣钵塔。省庵于清朝康熙二十五年(公元1686)八月初八日，圆寂于清朝雍正十二年(公元1734)四月十四日，住世四十九年，僧腊二十五载，住世间虽不算长久，但对净土宗所作的贡献却深广无比。
佛学思想及其影响
省庵大师的佛学思想可说是集中了佛学之大成。自受戒以来，深研戒法，严持律范，尝言："行在梵网，志在西方。"早年于渠成、绍昙法师座下对天台、法相以及法华、止观诸部都有深入研究。参谒灵鹫和尚而参禅开悟，闭关阅藏静心念佛而得念佛三昧。如是阅历，足以说明他佛学造诣之高深。然而论其重点，其佛学思想则主要体现于净土的理念，于《劝发菩提心文》中所列十种因缘发起菩提心，其中第九因缘说道："云何求生净土？谓在此土修行，其进道也难，彼土往生，其成道也易。易故一生可致，难故累劫未成。是以往圣前贤，人人趣向。千经万论，处处指归。末世修行，无过于此。然经称少善不生，多福乃致。言多福莫若执持名号，言多善莫若发广大心。暂持名号，胜于布施百年，一发大心，超过修行万劫。盖念佛本期作佛，大心不发，则虽念奚为？发心原为修行，净土不生，则虽发易退。下菩提种，耕以念佛之犁，道果自然增长。乘大愿船，入于净土之海，西方决定往生。"言辞简明扼要，深为摄受人心，细品读之，菩提心油然而生，净土愿行自然发起。大师在《劝发菩提心文》最后说道："大众诚能不弃我语，则菩提眷属，从此联姻。莲社宗盟，自今缔好。所愿同生净土，同见弥陀，同化众生，同成正觉"。如是言论可谓苦口婆心，善意可嘉。
省庵由禅观而入于净土，以其早年在禅修上所得成就，综合净土法门的修持经验，曾作这样一首偈颂，普劝修禅者也象自己一样转归净土，偈曰："一句弥陀，头则公案，无别商量，直下便判，如大火聚，触之则烧，如太阿剑，撄之则烂，八万四千法藏，六字全收，千七百只葛藤，一刀齐断，任他佛不喜闻，我自心心忆念，请君不必多言，只要一心不乱"。此中显露的佛学思想必会影响许多修行者的观念。
大师自己在少年时也精于世俗诗词等学，后来因为专志佛学，虽有诗文作品，则都为"念佛偈"、"劝修净土诗"之类的作品。如"念弥陀佛贵在精，念到功深念自纯。念念圆明真性体，声声唤醒本来人。婴儿堕水频呼母，荡子还家始见亲。却话从前离别事，翻令呜咽泪沾巾"。"尽说厌欣为障道，谁知净业资粮成，厌离未切终难去，欣爱非深岂易生"等等。大师之诗文全是修行中有感而发，并非故为造作。是以为避弟子平时迷于诗文而耽误修行，曾教导说："人命在呼吸间，哪有闲工夫学世谛文字，稍一错此良机，便成他世，再想回头，则难矣！"为普劝来求学之修行者，珍惜殊胜因缘，归心净土，念佛求生，而作警世偈曰："茫茫大梦中，长夜谁能寤。反恋梦中欢，将醒还重做。做得不如前，一错是百错。劝君早回头，直走西方路。万缘都放下，勤修净业课。日夜望还乡，一心求觉悟，豁然心地空，即是真净土。弥陀忽现前，原来是这个"。由上所列诗偈可以粗略了知大师的净土思想。若想全面了解则可奉读其著作如《劝发菩提心文》、《净土诗集》、《省庵大师语录》、《省庵法师遗书》等，势必让您耳目一新，进而将之奉为圭臬。
以上引文是大师的修行经验之谈，文质朴实，情真意切。但愿有缘者读之，能有感而发心，生信念佛求生西方净土，这也是省庵大师之遗愿。在大师往生后，许多净业学者作颂词以赞颂之，谨录二首于后：
颂曰：
悲心广大，菩提心文。
四十八愿，愿力宏深。
行解真实，瑞应超伦。
莲宗一脉，赖以常存。
又颂曰：
深入经藏难亲证，彻悟心源力弘净。
欲使世人知所以，作文作诗示佛令。
发菩提心为先导，真信愿行为后勤。
若能具此殊胜法，即生超凡而入圣。