古时印度，有一只大象，年轻时非常强壮，打起仗来，神勇无比。但是岁月不饶人，年纪一大，却是衰弱不堪。
有一天，它走到池塘边喝水时，不幸陷在泥中，脱困不得。旁边的人们，费了一番力气，也奈何不得，因为这只大象实在太重了。
国王知道后，就派一位驯象师去处理。驯象师到达大象陷身的地方，观察了一下子，就叫人吹打战鼓。
大象一听到隆隆的战鼓声时，仿佛又回到了战场，不由得精神大振，一鼓作气，就脱离了困境。
当年的佛陀以这只大象的故事告诉弟子们：
「比丘们！你们要像这只大象自行脱困一样，要奋力的从烦恼中解脱出来。」
现在你们正在禅修中，也要依靠自己的力量，以强大的觉性，将自己从昏沉、妄念、无明的枷锁中拔脱出来，不要只想依赖外力，要像大象一样靠自己的力量挣脱出来。靠自己得来的自由，更是弥足珍贵。