一时，佛在庄严城。当时有狮子商主，娶妻後，夫妻共度良辰。不久，妻子怀孕了，自她怀孕那天开始，浑身就散发出不净粪的臭气，甚至有时她还想吃不净粪。她把这些异常情况如实地跟狮子商主说了，狮子商主有点怀疑:妻子是著魔了，还是将遭其它违缘使浑身竟是如此臭不可闻。就专门找了一个相士,仔细观察後,相士告诉商主:「不是著魔了，也不是将遇什么违缘,而是因为胎儿的缘故,一旦孩子生下来後,她的身体即能恢复如常。「施主这才放下心来。
九个月後生下来一个具十八丑相、其臭无比的孩子。他母亲用各种香水喷洒，都丝毫不起作用，不管放在屋子哪个地方，满屋都是充满臭气，商主妻子也不敢对商主言及此事。後来，其他女人就告诉了狮子商主：你的孩子已生下来，他具有十八种丑相，浑身发出臭味，叫人难忍。商主闻此，心中非常痛苦，不知该如何是好，回去看了看，确实如此。就打算将这孩子晚上喂狗，否则，喂养大了也没太大的意义。心里这样打算著，可晚上没成，一再拖，还是喂不成，就无可奈何地养著。後来，商主遇到了大善知识、人天导师释迦牟尼佛，世尊为他宣讲了一些法要，他得了圣果。商主已不再害众生，也明白了孩子之所以如此，是因业力的现前，若把他喂狗，太不应理，不如把他养大後，令他皈依佛、法、僧三宝，也可能会清净他的业障。这样理智地抉择後，用牛奶、酸奶等精心地喂养照料著这个孩子。
长大後，这孩子身上仍是散发出臭气，父亲对他说:「孩子，你以前世的业力所感，才具丑相有臭味的，最好你去释迦牟尼佛前皈依三宝，尽心地承侍，这样也许会减轻你的业障的。」他顺从父亲之意，皈依了三宝，并藉父母之力请佛及僧光临家中应供，他亲自供佛及僧，佛陀观察他的根基和意乐，为他传了相应的法，他立即摧毁萨迦耶见，获得了预流果位。之後，他暗自想:如果我不是这么丑、这么臭，我就可以随佛出家，受比丘戒，只可惜自己没这个福报，很丑很臭。就在发心的刹那，他的身体发生了巨变：身相庄严，体无臭气。这更增加了他对佛陀的信心，立即往世尊前祈求:「世尊，我愿於您的教法下出家受比丘戒。」世尊即以「善来比丘」之言词方便使他马上纳受了比丘戒，并传了一些法要，他自己也精进修持，摧毁了三界轮回的一切烦恼，证得了罗汉果位。
时诸比丘请问:「世尊，此罗汉比丘，以何因缘未皈依前具十八丑相，浑身发臭？又以何因缘於发心的刹那能马上恢复，并令佛生欢喜心得出家证罗汉果位？唯愿为吾等演说前後因缘。」世尊告曰:「诸比丘，这些都是他前世的业力现前。很早以前，在一个寂静的地方，有一位长相端严、财富圆满的婆罗门，他恃财恃貌，慢心十足。当时，无有如来出世，只有一位独觉应世。一次，独觉去城中化缘，手持满钵往回返，路过这位婆罗门的家门口，他正在房顶上，见了独觉托钵返回，以慢心的驱使，他一脚把旁边不净粪的罐子踢到了独觉身上。此时，独觉的浑身上下，法衣钵里，都沾满了不净粪，婆罗门不生惭愧，反以取乐，在一旁幸灾乐祸。独觉知道他已经造了很大的业，将来必定堕落。为了挽救他，立即显示神变，飞在空中，打雷、下冰雹等等。凡夫人对神变有很大信心，当看到独觉的种种神变，他才意识到自己已经造了恶业。知独觉非一般的凡夫，心生惭愧，急去独觉前恭敬忏悔:『大尊者，请您下来，我刚才造了很大的业，请您慈悲救度沉溺在轮回中的我吧！』之後，把独觉恭迎到家中，把弄脏了的衣服全部换洗，又亲手对独觉供养了甘美的饮食。并发了一个殊胜的愿:『以此殊胜的供养，愿我所做的恶业不要成熟;愿我生生世世生於富裕之家，将来在比独觉更殊胜的佛陀前，令佛欢喜;一旦恶业成熟，愿在我发心出家的刹那，马上业报消除。当时的婆罗门就是现在这个充满臭气具十八丑相的孩子，因他前世的恶业今世已成熟，他当时的愿力今亦成熟，故今世生於富裕之家，在我教法下出家，并於发心出家的刹那,一切恶业之报马上消除。」复次，诸比丘请问:「世尊，以何因缘狮子商主今生财富圆满，并於佛陀的教法下，令佛生欢喜心？愿为演说。」
世尊告曰：「此乃前世的愿力所致。曾在人天导师、如来、正等觉迦叶佛出世时，有一位居士，好行布施，一生皈依佛门积累资粮，临终前发愿:以我一生中所作的善根，愿生生世世财富圆满，在释迦牟尼佛出世时，令佛欢喜。当时，迦叶佛教法下的居士即现在的狮子商主，以布施资粮故，他今生财富圆满;以其愿成熟故,令我生欢喜心。」其因缘如是也。