一时，佛在王舍城。整个城市遭到了一场大灾难，乞丐无处乞食，父母不给儿女食物，家家都是衣不蔽体，食不充腹。时世尊告诸比丘:「自现在起，我将闭关三个月静修，除十五诵戒(Uposatha)日，你们可以供养我一些饮食、亲近承侍请教我以外，其它时间，请不要到我这里来。」对大众白已，世尊便开始了三个月的闭关。僧众内部也特别规定:每人必须依教奉行，除十五日外，不得扰乱世尊。
如是规定以後，提婆达多便乘机而入，欲破坏世尊教法下的和合僧。他对众比丘说:「释迦牟尼佛在圆满安乐之时很关心你们，现在大难临头他却抛弃你们，独自闭关去了。这也没什么，你们中间无衣无食的比丘们到我这里来，我来照顾你们的生活。」当时，有五百比丘听信了提婆达多的花言巧语，跟随他去了。提婆达多集中五百比丘，对他们宣讲:「从现在起，我将制定五条戒律:第一、世尊常说安住寂静处,而我们应住城市中，以寂静处生诸多烦恼、具诸多过患故;第二、世尊开许食三净肉，而我们不应食，以杀诸众生故;第三、世尊开许食咸盐，而我们不应食，以不净水所生故;第四、世尊开许饮用牛奶，而我们不能饮用，以危害小牛犊故;第五、世尊教剪去法衣下面的须须，而我们不能剪，以浪费信施之财故。」如是宣毕，又说:「你们愿意受持此五戒者，可以取一个筹码，不愿意受持者可以不取。」此五百比丘全部受了筹，愿持此五戒。提婆达多将他们带到另一个经堂，他的大弟子果嘎勒嘎、堪达扎夏、嘎达莫嘎、加尔及加措新五位上坐，其余僧众在下面排列而坐。提婆达多为他们传了一些相似的佛法，此时他已作破和合僧竟。他的整个僧团不闻思修，不诵经不诵戒，僧众的智慧不见增长，也没有任何觉受和验相。时诸比丘往世尊前请问:「世尊，以何因缘，今提婆达多已破和合僧竟？愿为吾等演说这前後的因缘。」世尊告诸比丘:「这是我往昔所造恶业的果报。众生所造之业不会成熟於外面的地水火风上，而是成熟於自身的界(Dhatu)蕴(Khandha)处(Ayatana)。『纵经百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受』。很早以前，印度鹿野苑有位梵施国王。在他的国土上有两位仙人:一位是在鹿野苑附近的仙人，他具五神通，有五百眷属;一位是南方来鹿野苑的仙人，他具有智慧，精通十八明，带有五百眷属。他来鹿野苑安住了一段时间後，原来仙人的弟子们渐渐对他有所了解，常去他那里请教。他因他们还未放弃原来的上师，故不肯赐教。後来，那些弟子们觉得:原来的上师虽然把我们的衣食安排得非常周到，但不能像这位仙人那样赐给我们殊胜的教言，还是放弃原来的上师，好好依止这位新来的上师。他的神通大，精通十八明，故值得依止。这样抉择後，他们就来到南方仙人前说:『我们来依止您，原来的上师虽然对我们的衣食照顾得很周到，但我们不愿意依止他，可以放弃他。』这样，南方仙人就很乐意地摄受了他们，对他们说:『如果你们早放弃你们的上师，我早就会给你们传授教言了。』从此，南方仙人就摄受了原来仙人的弟众，使他们师徒间产生了很大的矛盾。以後的日子里，南方仙人对他们这些弟子也布施财食和教言。诸比丘，当时那位南方仙人就是已证如来、正等觉的我，当时我破了他们师徒僧团的和合，以此业，我曾於千百万劫中在地狱受苦。後来，得人身时，无论在何地，都经常有破和合僧的违缘。所以，当时作仙人时造了这样的业，才有现在提婆达多对我僧团破和合僧，离合五百比丘的果报。原因即在於此。」