過去，佛陀在舍衛國的祇園精舍，教導比丘應當精勤修行，轉化所有障蔽自心光明的煩惱；世間諸法盡皆無常，若能淨心，即得智慧，徹見實相，便可遠離苦惱，得大安樂。
當時，有一比丘心智昏鈍不明，不能體會佛陀苦心的教導，每日飽食後即關起房門，放縱習性，恣意睡眠；貪愛色身快意舒適，從不修習無常觀等觀行法門。佛陀觀察這位比丘總是懈怠懶惰地度過每一天，不知自己的生命只剩下七日的時間，擔心他因放逸而墮落三塗，於是前往比丘靜室予以度化。
然而在房內的比丘不知佛陀的到來，依舊酣睡不醒，世尊見其心念汩沒，覺性迷昧不顯，便彈指作聲令其覺曉，同時呵斥道：「快起床，怎麼還在睡覺呢？你這樣的行徑就像牛馬身上的寄生蟲，以及螺、蚌、蠹蟲一樣，不知此身乃眾苦根源，隱蔽於不淨之中，只因貪愛身體的舒適而懈怠墮落。如同有人受重傷，遭遇如此危急厄難，卻安逸睡眠而不尋求解脫之道。修行之人不能懶惰好眠，常當自警，心心念佛念法念僧，學習諸佛菩薩的行跡，便能遠離憂患苦惱。此外，還要常觀無常苦空，破除邪見、令生正見，便是世間明眼之人。若能如此，千倍福報功德由此而生，永遠不會墮入三塗惡道。」
比丘聞佛音聲，如雷貫耳，驚坐而起，見佛親自教誨於前，立刻起身頂禮佛足。世尊接著問比丘：「你能憶知過去生的因緣嗎？」比丘惶恐地說：「弟子心智為五蘊煩惱所覆蓋，不能明瞭多生累劫宿命之事。」世尊悲憫地說：「你在過去維衛佛時曾出家修行，不僅不誦經持戒，更貪求名聞利養，飽食終日懶散不勤，從不存念佛法義理，所以命終之後便墮落為寄生蟲。五萬年後果報受盡，又投生為螺、蚌之類和樹中蠹蟲各五萬年，這四種蟲心智昏闇，長生暗冥無有智慧，貪身愛命喜好隱蔽之處，以冥為家不樂光明；若待其一覺醒來，已過了很長的時間！如此久遠纏繞在罪業之網，不求出離。今日，你終於罪畢福生，能生而為人，更得以出家修行；為何還要重蹈覆轍，貪著睡眠以待來日墮落？」
比丘聽了過去生懈怠受苦的因緣，全身毛骨悚然，心生懺悔；自此一心念道，以精進勇猛之力漏盡煩惱，證得羅漢，不再受生死之苦。