過去，佛陀在舍衛國說法度眾時，有一天早晨進城乞食。就在同時，也有一位年老的婆羅門，一手拄著柺杖，一手持缽，挨家挨戶地乞討。
佛陀看見這位婆羅門，便向前詢問：「這位長者，為什麼你如此年邁，卻還要挨家挨戶地乞食呢？」
婆羅門回答：「我將所有的財物都交付給兒子，還為他娶妻。沒想到他成家之後，竟然不願意撫養我，要我離開。我現在一無所有，只好沿路乞討。」
佛陀告訴婆羅門：「我現在為你說一首偈子，你能不能將它記起來，然後回到村族中，向你的兒子重說一遍呢？」婆羅門回答：「可以。」佛陀便說了一首偈：
「生子心歡喜，為子聚財物，亦為娉其妻，而自捨出家。
邊鄙田舍兒，違負於其父，人形羅剎心，棄捨於尊老。
老馬無復用，則奪其[麩-夫+黃]麥，兒少而父老，家家行乞食。
曲杖為最勝，非子為恩愛，為我防惡牛，免險地得安。
能卻兇暴狗，扶我闇處行，避深坑空井，草木棘刺林。
憑杖威力故，峙立不墮落。」
婆羅門將這首偈語背下來後，便返回村族中，在族人及兒子的面前，將這首偈子完整地背誦出來。
聽完父親所誦的偈語後，婆羅門的兒子對自己不孝的行為感到十分慚愧與惶恐，隨即攙扶父親回家，幫他沐浴更衣；從此之後恭敬地奉養父親，並尊為一家之主。
這位婆羅門心想：「我今日得到兒子的孝養，恢復過去尊貴的身份，都要感謝佛陀的恩德。經書中說：『對自己的師長，應當以奉事師長的禮節供養。』因為有佛陀的幫助，我才能獲得現在享有的一切事物，因此佛陀就是我的師長，我應當用最好的衣物來供養佛陀。」
於是婆羅門捧著上妙好衣，來到佛陀的精舍，誠懇地向佛陀問訊，並且說：「佛陀啊！經書中說：『對自己的師長，應當以奉事師長的禮節供養。』我現在又得到兒子的孝養，並且成為一家之主，這都是因為您的幫助，所以您就是我的師長。我現在以最好的衣物供養您，希望您能接受。」
此時，佛陀慈悲地接受了婆羅門的供養，並且為他開示佛法的道理，婆羅門聽聞開示後歡喜離去。