過去，佛陀在王舍城蘭陀竹林弘法度眾。城內有一貧人，生活十分窮困，大眾都很憐憫他。但是他堅信佛法，不僅生清淨的正信，並且嚴持淨戒，又能讀誦經典，更在能力之餘廣行布施。
因為有這四種功德因緣，命終之後投生至忉利天勝妙善處，並得三種殊勝果報：第一，容貌莊嚴殊勝；第二，天名稱殊勝；第三，壽命殊勝。諸天人見到這位天人都十分歡喜，生起恭敬之心，立即前往報告忉利天的天主釋提桓因。
釋提桓因便告訴大眾：「此天人在世時，雖然貧窮困苦，但對三寶心生正信，能持淨戒，並修布施，才得以生天且有如此殊勝的功德果報。」帝釋即為說偈：
「若於三寶生淨信，其心堅固不動轉，
持所受戒不毀犯，當知此人不名貧，
名為智慧壽命人。以敬無上三寶故，
得生天上受勝樂，是故應當作斯學。」
諸天人聽聞此偈已，歡喜信受，作禮還宮。