一天，佛陀帶領弟子們入舍衛城托缽，途中看到一名梵志望著自己田中已經成熟、可以採收的稻米，面露歡喜之情。佛陀問同行的比丘們：「你們有看到那位梵志嗎？」眾人皆點頭後，佛陀即默然入城托缽。然而，當天夜晚下了一場大雹雨，梵志田中的稻全部受損，女兒也在當時往生，雙重的打擊令梵志愁憂悲苦，舉國之內無人能讓梵志停止哭泣。
隔日，眾比丘至城中托缽時，聽到梵志家發生的不幸，便回去稟告佛陀。沒有多久，梵志也哭著來到精舍求見佛陀，請示解除悲苦的方法。佛陀告訴梵志：「世間上有五件事情無法避免，也無法脫離：一、事物必會耗減，沒有令其不耗減的方法。二、事物必會變滅，沒有令其不變滅的方法。三、色身必會生病，不可能永無病苦。四、色身會漸漸衰老，想要讓它不衰老也是不可能的。五、人最後都會死亡，沒有人可以免除。世間人沒有智慧，不了解佛法，見到這些耗減、變滅、老病死的現象時，就會愁憂苦惱，這是因為不了解真理。」
佛陀繼續勸勉梵志：「不只有你家會有無常，世間都是如此，無常都在我們身邊，怎能要求只有你可倖免？所以要以智慧觀察這些無常現象，如果你因此而吃不下、不快樂，那你的冤家就會得意，而你的親朋好友卻會為你而憂愁；即使如此，這些無常之事也不可能回到像以前一樣。所以，能夠了解無常的道理，遇到變異、損失、老病死，也就不會難過悲傷了。」於是佛陀為梵志說了一首偈語：
「不以憂愁悲聲，多少得前所亡？痛憂亦無所益，怨家意快生喜。
至誠有慧諦者，不憂老病死亡，欲快者反生惱，見其華色悅好。
飛響不及無常，珍寶求解不死，知去不復憂追，念行至勝世寶。
諦知是不可追，世人我卿亦然，遠憂愁念正行，是世憂當何益？」
接著，佛陀為梵志說布施、持戒等種種法，梵志心開意解，心意調柔，如實知苦、集、滅、道四諦真理，便恭敬頂禮佛陀，並合掌說道：「我今已了解真理，從今以後皈依佛、法、僧三寶，奉行五戒，盡形壽不犯戒。」言畢，繞佛三匝，歡喜而去。