马老名浮，字一浮，别署蠲叟、蠲戏老人，又号湛翁。他自幼饱读诗书，曾游学美日，归国后专心治学，精研儒学、佛学，旁及哲学、理学，广见博闻，学贯中西。丰子恺居士曾赞扬他：“无论什么问题，关于世间或出世间的，马先生都有最高、最远、最原本的见解。他引证古人的话，无论什么书都能背出原文来。”可见马老学识的渊博。丰子恺居士还珍重马老苍劲别致、一股清气的书法，说“桐江山明水秀，一路风景极佳，但我情愿欣赏船头的白布旗（指马老写的字）”。马老为丰子恺篆书的“日月楼中日月长，星河界里星河转”的一副对联，一直悬挂在他的日月楼的东壁。丰老作古后，他的子女把它移挂在浙江桐乡丰子恺居士故居“缘缘堂”中。
弘一大师出家前，曾以居士身在杭州虎跑寺习静，就是马老介绍的。马老还同时介绍友人彭逊之到虎跑跟法轮长老修习禅观。后来这位彭先生于虎跑跟法轮长老出家，使当时的李叔同深受感动，当即皈依虎跑退居了悟老和尚。演音的名，弘一的号就是那时取的。
马老曾执教于浙江大学（给浙大师生作国学讲座，并非专职教授），创办复性书院于葛岭（复性书院创办地在四川乐山，迁移到杭州改名为智林图书馆），桃李遍天下。著作有《泰和会语》、《宜山会语》和诗集《避寇集》等。解放后任浙江省文史馆馆长，周总理称他是“我国当代理学大师”，并让他在杭州花港蒋庄著书立说，以养天年。不幸在十年浩劫中未能幸免，含冤逝世。缅怀先哲，令人怅然。
马老与弘一大师同辈，而丰子恺居士是大师的学生，因此常以师长礼事他。子恺居士在三十年代曾撰《陋巷》一文，把马老的居处喻为“隐居着今世颜子”的地方。《丰子恺传》曾记述丰老在丧母的次年到杭州三次访问马老。他在《陋巷》中写道：“我的心似已屈服于无常，不复从前之悲愤，生活也就从颓唐中爬起来，想对无常作长期抵抗了。但马先生恰指出：‘无常就是常。无常容易画，常不容易画。'他这话把我从无常的火宅中救出，使我感到无限的清凉。”可见马老对佛教教义的深切了解，并给丰子恺居士以启示和帮助。
马老虽是当代的理学大师，但由于理学与佛学有甚深的渊源，马老与佛教也有一段甚深因缘，正如《金刚经》所说：“当知是人不于一佛、二佛、三四五佛而种善根，已于无量千佛所种诸善根，故得如是无量福德。”他无愧于“佛学家”的称号。
