释法显（公元３３６-４２２年），东晋时代的高僧，著名旅行家。他是平阳郡武阳（今山西襄丘县）人。俗家姓龚，原有兄三人，皆早亡。他的父母恐祸及彼，乃度为沙弥。其时法显年仅三岁。他虽挂出家之名，而实际仍住家中，其后重病，被送回寺院。从此他即不愿回家。其母念儿心切，亦难见到，乃于门前另建小屋，拟作法显回家时居住。年十岁父丧，其母孤寡不能立，叔逼其还俗,法显不同意，并说:“本不以有父而出家也，正欲远尘离俗，故入道耳”。叔闻其言，即不再勉强。未几，母丧，法显办完丧事之后，仍回寺中。二十岁受具足戒。梁慧皎称赞他“志行明敏，仪轨整肃,常慨经律舛阙，誓志寻求”。
东晋隆安三年（公元３９９年），法显结伴从长安出发，西行求法，拟赴印度,同行的有慧景、道整、慧应、慧嵬等。他们“西度流沙，上无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，莫测所之。唯视日以准东西，望人骨以标行路耳”。又经过多种艰难险阻，越葱岭，过深谷，在度小雪山时，慧景被冻死。其他伴侣，或中途折返，或留居异地。从此法显孤身一人继续前进。经过六年的长途跋涉，才到达中印度摩揭陀国披连弗邑,住阿育王塔南天王寺三年。法显在此学习梵文，抄写经典，计得有《摩诃僧祗律》、《萨婆多律抄》、《杂阿毗昙心》、《挺经》、《方等泥洹经》等。继之南行，到狮子国，见商人用中国产的白团绢扇供佛，引起他怀念祖国之情，不禁凄然泪下。法显在狮子国又获得《弥沙塞律》、《长阿含》、《杂阿含》和《杂藏》等书，然后乘商船东归，但在海上遇大风,漂流十余日，始到达耶婆提国（今印尼境内），停五个月,于义熙八年（公元４１２年），再乘商船向广州进发，在海上二十余日，又遇大风，被漂至青州长广郡境（今山东即墨县境）。法显登岸之后,受到太守李嶷的接待。义熙九年（公无４１３年），法显产下建康（今南京），住道场场寺,与佛驮跋陀罗合作开始译经工作。其后法显离建康赴荆州，不久卒于辛寺，享年入十六岁。
法显西行求法，似已年逾六旬，他以如此高龄，不畏艰险，毅然西行，其为法忘躯的精神，实堪钦敬。他从印度和狮子国取回经籍十一部，译出了六部，其名称与卷数如下：
《大般泥洹经》六卷，《方等泥渔经》二卷、《摩诃僧祗律》四十卷、《僧袱比丘戒本》一卷、《杂阿毗昙心》十三卷、《杂藏经》一卷。
他带回而未翻译的经籍有:《绽经》、《长阿含经》、《杂阿含经》、《弥沙塞律八》、《萨婆多律》。
法显的译经中，在中国佛教思想史上产生巨大影响的是他第一次介绍《大般泥洹经》中的“泥洹不灭,佛有真我;一切众生，皆有佛性”的大乘佛教思想。例如竺道生的阐提存佛性说，就与他的译经有关。另外,《摩河僧祗律》的译出，对后世律学的研究和传播,影响也不小。
法显的贡献，除了译经之外，还为后世留下了一部不朽的著作，即《历游天竺记》（又名《佛国记》或《法显传》）此书是法显回国之后写的,成书于义熙十二年（公无４１６年），其中如实地记载了他历经三十余国的风土人情、物产和宗教状况，历来受到各国史学界的重视,现有英、法等文的版本行世。
法显西行求法,为后世西行者树立了光辉的榜样，一千五百多年以来，受到人们的敬仰，中国佛教界因有这样杰出的高僧而感到自豪。作为度城的佛教徒，他既为佛教事业作出了不朽的贡献，也为中印文化交流尽了自己的最大努力。他的《历游天竺记》成为当今印度考古学界不可缺少的宝贵历史资料之一。