古时候，大士转生为快天鹅，与9万只天鹅一起住在吉多峰。一天，它率领众天鹅飞到赡部洲平原一个湖泊吃野生稻谷。吃完后，它们排成优美的队形飞回吉多峰。飞过波罗奈城时，它们的庞大队形犹如一张金席，盖住整个城市上空。波罗奈王指着为首的天鹅，对大臣们说道：“这只天鹅一定跟我一样是个大王。”他喜欢这只天鹅，让人取来花环、香粉和油膏，然后，他仰望着大士，让人弹奏各种乐器。大士看到他对自己如此崇敬，便问众天鹅：“国王如此崇敬我，他想要什么？”“大王啊！他想要跟你交朋友。”“那么，让我去跟国王交个朋友吧！”说罢，它跟国王结为朋友，然后飞回吉多峰。
一天，国王去花园，进入阿耨德多池沐浴。大士飞到那里，用一只翅膀沾水，给国王沐浴，用另一只翅膀沾檀香粉，给国王扑粉。然后，众人目送它带着众天鹅飞回吉多峰。从此，国王渴望大士，经常独自望着大士飞来的方向猜测：“今天，我的朋友要来了。”
那时，有两只小天鹅决心要与太阳赛跑。它俩报告大士说：“我们要与太阳赛跑。”“孩子，太阳的速度非常快，你们不能跟它赛跑。你们会累死的，会毁了自己。千万别去！”它俩一而再、再而三地恳求，菩萨每次都加以劝阻。这两只小天鹅不自量力，固执己见，决定瞒着大士去跟太阳赛跑。太阳还没升起，它俩就到瑜乾驮罗山上呆着。大士发现它俩不在，便问道：“它俩哪儿去了？”听说它俩的去处后，大士心想：“它俩不能跟太阳赛跑。它俩会累死的。我要去救它俩的命。”于是，大士也到瑜乾驮罗山顶上呆着。当太阳露出圆脸，这两只小天鹅腾空飞起，与太阳一起飞行。大士也与它们一起飞行。其中年幼的那只小天鹅飞到上午就已精疲力竭，翅膀关节像着了火。它向大士示意道：“大哥，我不行了。”大士说道：“别害怕，我来救你！”说罢，用翅膀围着它，安慰它，把它带回吉多峰，放在天鹅群里。然后，大士又飞到太阳旁边，与另一只小天鹅一起飞行。这只小天鹅跟太阳赛跑，赛到将近中午，也精疲力竭，翅膀关节像着了火。它向大士示意道：“大哥，我不行了。”大士同样安慰它，用翅膀围着它，把它带回吉多峰。此刻，太阳飞到天空中央。菩萨心想：“今天我要试试太阳的力量。”它向前一跃，到达瑜乾驮罗山顶，又往上一跃，到达太阳旁边；它一会儿飞在前，一会儿飞在后，与太阳赛跑。赛着赛着，它想：“我跟太阳赛跑毫无意义。这是一种愚蠢的念头，我何必这么干呢？我还是到波罗奈去，向我的朋友国王宣讲义理和法度。”这时，太阳还未越过天空中央。大士返转身从世界的一头飞到另一头，然后放慢速度，从赡部洲的一头飞到另一头，到达波罗奈。整个12由旬方圆的城市仿佛被天鹅遮盖，没有一点空隙。随后，大士渐渐放慢速度，天空才露出空隙。大士从空中徐徐下降，停在窗前。国王高兴地喊道：“我的朋友来了。”他吩咐为天鹅端来一把金椅，说道：“朋友，进来，坐在这里！”
大士坐在金椅上，国王用提炼过千百次的油膏涂抹它的翅膀，用金盘端给它吃甜炒米和蜜糖水，与它亲切交谈：“朋友啊！你今天独自前来，是从哪儿来的？”它把事情经过讲了一遍。国王听后，说道：“朋友，把你跟太阳比赛的速度表演给我看看。”“大王啊！那种速度无法表演。”“那么，你略微表演一下，给我看个大概样子吧。”“好吧，大王，我就略微表演一下，给你看个大概样子。请你将一些能把箭射得快似闪电的弓箭手召来！”国王召来弓箭手，大士从中挑选了4名，带着他们离开国王寝宫，来到王宫广场。它吩咐在广场中间竖一根石柱，并在自己脖子上系一只铃铛，然后坐在石柱顶端。它让4个弓箭手朝4个方向同时射出4支箭，并对国王说我可以在这些箭尚未落地的时候抓住它们，放到4个弓箭手的脚下。你听到铃铛响，就知道我去抓箭了，但是，你看不见我的动作。”
说罢，4个弓箭手同时射出4支箭，它抓住4支箭，放到4个弓箭手脚下，而在人们看来，它始终坐在石柱顶上。它对国王说道：“大王啊！你看见我的速度了吧！大王啊！这不是我的最快速度，也不是我的中等速度，而是我的最慢速度。大王啊！我的速度就是这样快！”国王问道：“朋友！有没有比你的速度更快的呢？”“有的，朋友。一切生命的元素衰竭、破裂和毁灭的速度比我的最快速度还要快一百倍、一千倍、十万倍。”它向国王阐明物质世界在一刹那、一刹那间破裂衰亡的道理。
国王听了大士的讲解，惧怕死亡，失去知觉，昏倒在地。众人惊恐万状，往国王脸上洒水，让他恢复知觉。大士对国王说道：“大王啊！别害怕！你要记住死亡，遵行正道，乐善好施，不要疏忽大意。”
——《佛本生故事选•快天鹅本生》