对浩如烟海、广博精深的佛教理论，在研究的时候，如果不掌握几个原则，很可能学了一个时期，没有什么收获。因此我们必须做到：
（一）要由浅入深，由简入繁
如先研究八大人觉经、四十二章经等，这些经文浅显易懂，并不晦涩，而且篇幅不多，不至于因卷帙过多或不易领会而中途倒兴，而且这些经文，文字虽简短，义理却很丰富。此后可研究金刚经、圆觉经、大乘起信论等文字较长，义理较深的一类经论。这样循序渐进，有步骤、有计划的研究，不致知难而退或望文生畏，对研究教理的习惯和兴趣，也可慢慢养成了。
（二）要结合修持，联系实际
教理学习，必须结合修持来进行，因学佛重在实证，理论是实证后所流露，因此理解教理的能力，是和各人的人事阅历和修持程度有密切的关系，若光是作学术性的研究，有解而无行，这种理解是不完全的，甚至是不会正确的。譬如经论处处所说的不生不灭、不一不异、不来不去等名相，我们即使研究得烂熟，自问在理论上可以通过去，但终觉得依稀仿佛，只是口头玄妙，隔靴搔痒。但若能直下明悟到这一无念而又灵明的本体，便觉得经论所说特别亲切有味，所以古来大德，一旦明白己躬下大事，便能对经论融会贯通，所谓三藏十二部是我自心注脚。而且研究经论若不结合实际，难免执指为月，被文字所转而不能自拔。坛经中说僧法达诵法华经三千部，不能明心，被经所转，六祖教他口诵心行即能转经，可见实修的重要了。
其次所谓联系实际，就是要将教理研究所得，在现实生活中配合观察，例如‘诸行无常，是生灭法’，便观察到的确世界有沧海桑田，人事有悲欢离合，思想有生住异灭，客观事物没有一件不是在运动变化、刹那生灭之中，从而也推想到‘生灭灭已，寂灭为乐’的可能性，虽然没有‘现量’证到，但可以‘比量’而知了。其他对因果、事理、善恶、苦乐等等，都可联系实际来观察，便更能感到教理的正确和圆满。
（三）要依靠师友，广学多闻
这也正是研究教理的群众观点。由于佛教教理是智慧的结晶，是具有高度的学术性和思想性，加上文字的简赅精要，在自学中不免有提不起兴趣或无法理解、觉得苦闷的情况，这样必须依靠师友来切磋解决，互相交流、学习，或请大德善知识指示。况且佛法如大海，哪个能尽其底源？所以只有亲近师友，才能不断提高。至于依靠集体，也很重要，单干独行，往往世间事情都搞不好，何况学佛大事，如果集合大家智慧，互相观摩增上，便易于得益了。
研究经论的要求和方法2
在掌握了上述原则以后，我们也应知道学习的具体方法：
1.多钻研，多薰习
那就是有机会时要多多闻法薰习。佛法说闻、思、修三慧，闻法是很重要的，能将他人钻研所得，转而为我所有，费力少而获益多，岂不是很好吗？至于不懂的名相等，则宜耐心思考，或查阅辞典，或请问师长，务求了解，不宜含糊笼统。
2.做摘记，绘图表
凡是考查过、学习过和听到过的问题，往往很容易忘记，若一查再查，势必浪费时间精力，因此最好备一手册，将常见的名相等，根据自己需要，做好精要的摘记，不必过细，只要便于检查翻阅就是了。此外绘成表解，也很重要，可以帮助了解和记忆，例如：将五蕴与百法的关系、三界六道的系统、四谛十二因缘的开合、五阴与八识的关系等绘成图表，可以一目了然，温故知新。例如：（见附表一、二）
附表一：
附表二：
3.弄通关键名相
名相不了解，是阅读佛书的最大苦恼，往往越看越糊涂，不得要领。有些名词相同，意义却不同，例如‘心’字，有时指妄心，有时指真心。‘心生法生，心灭法灭’，这是指妄心；‘心如虚空不动转’则是指真心。又如‘法’字，含义很广，凡一切事事物物都可用‘法’字代表，如心法、色法、不相应行法等；有时也指真如、法性，如金刚经说：‘此法无实无虚。’又说：‘是法平等，无有高下。’有时又指法门、方法，如金刚经说：‘无法可说，是名说法。’有些名词虽不同，而所指的却相同，最突出的如真如、实相、涅槃、法住、法身、金刚般若、一真法界、第一义谛等等，无非都是觉性的异名。此外如‘大方广’、‘常寂光’、‘法报化’、‘真俗中’等等，无非是自性体、相、用的不同说法。还有些名辞，内容相仿，但开合不同，如五蕴、十二处、十八界，都是指思想现象和物质现象；三界、六道、九地、二十五有，都是指不同的生命现象。我们在研究佛经时，这些特点都有了解的必要。
4.领会主要精神
经论中有的侧重说空，如般若经、中论、大智度论；有的侧重说有，如楞伽经、解深密经、辨中边论等。小乘中的‘俱舍’是有宗，‘成实’是空宗。有的多说理性，例如圆觉、金刚、坛经；有的多说事相，如地藏、弥陀等经。但不管它说空说有，说事说理，佛法都是整体的，所谓‘离之则两伤，合之则双美’。我们在研究时先了解其旨趣大意，也是非常重要的。