一、富贵的由来
—‘生死有命，富贵在天’的真义
只有长寿而没有富贵，日子也是很难挨过的。为什么有人只有寿命长而缺乏富贵；有的人却长寿。因为寿命和富贵不是勉强求就可以得来的。诸君也千万不要以为寿命是一个定数，生杀之权完全操纵在命运之神的手里。
事实上，一个人寿命的长短是决定于过去世和今生我们慈悲心和所造作的杀业。既然如此，我们仍可以运用慈悲心和放生的方式来改变寿命。所以我们最好把‘死生有命’的‘命’解释为‘因果关系。’这比解释为‘定数’要来得恰当，而且境界更佳。换句话说，寿命的长短是有因果关系，而不是无中生有的。
同样的道理，‘富贵在天’不宜解释为‘富贵是从天上掉下来的，’或者‘真正的富贵是在天上，应向天上追求。’这样解释是不对的。富贵是由我们今生今世仍可以透过慷慨的施舍，谦卑和恭敬心来种富贵的因。有了‘因’，再加上自己的努力——助缘（辅助条件），就会结出富贵的‘果’来。果就是‘果实’或‘果报’的意思。所以把‘富贵在天’的‘天’解释为‘顺应天理’（即种善因），也比解释为‘自然’或‘老天爷’来得恰当，而且意境也较高。
二、富贵的两种形态
富贵有两种：一种是相对的，一种是绝对的。‘富甲天下’、‘位列王侯’是相对的富贵，‘身心自在清净’是绝对的富贵。第一种是有所得的乐，第二种是无所求的乐。第一种是混杂和短暂的乐，第二种是纯粹和恒久的乐。
俗话说：‘人比人，气死人。’将人和人之间的富贵差别，互相比较，就会产生烦恼。因为一有相比的心理，就造成了竞争和我执，成为一种傲慢或自卑。平民和帝王相比，富贵相去甚远；帝王和天人相比，却又感到自卑和渺小。所以佛经上说。‘天人指甲的价值胜过人间阎浮提地。天上一音之美，胜过人间帝王百千种乐。’
所以贪求富贵，不如随遇而安、知足常乐。我们谈论富贵。主要阐明富贵的根本原因和助缘，教人们多种富贵的正因，而不要一味贪求富贵的果报和享受。
其实，只要能知足，就可以得快乐；至于所享用财物的多寡、精细，并不是一件顶重要的事情。我们希望所有的众生，都不要因为享用较差的财物而生烦恼心，同时也企盼所有的众生，不要因为财物享用不自在，而影响到高尚的心灵，或者因为缺乏的、物质的而不能安心修行道业；也不要因为贫穷，而妨害了心智的锻炼和阻碍求助众生的悲愿。
三、富贵的正因和助缘
施舍财物是富贵的正因，拼命工作不过是导致富贵一种助缘罢了。假如过去（世）没有布施，今天不管你怎么努力赚钱，也是赚不到钱或无法积聚钱财的。我亲眼见过许多做多做生意很卖力的商人，甚至还节俭到舍不得住在旅馆而睡在自己的轿车里；也有做生意勤奋到数天才洗一次澡。可是最后还是负债累累，贫无立足之地，处处向人租借房子。这不是时也、运也，命也；而是因为前世没有布施，没有种财富的正因。所以今生虽然拼命工作，到头来还是穷困度日。有人不懂因果道理，他们会感叹地说：‘大富由天，小富由俭。’
也许有人认为赚不到钱是找错了职业，运气不佳、人缘不好，方法不对等等因素造成的。事实上，这些因素都只是致富的助缘，而非真正的原因，布施才是将来致富的根本原因。
尊贵的原因是礼拜十方一切圣贤，以谦卑心恭敬一切众生，和安忍顺逆的境界，而不是耍手段，送红包，或拼命地往上爬。人缘好和工作卖力，可能会受人提拔。但只是尊贵的助缘或征兆，而不是根本原因。因为世界上仍有许多人一出生就富贵享用不完。例如：石油大王的儿子一出生就有无数的财富；在古代的王朝，太子一出生，地位就极为尊贵。他们不费吹灰之力就拥有了富贵，这应该怎么解释呢？这不是他们前世带的福报，是什么？
四、业力和福报
《杂宝藏经》中记载：
波斯匿王有一个公主，名叫善光。因为她长得不但端正，而且聪明伶俐。所以皇宫里每一个人都非常敬爱她。
有一天，波斯匿王问公主：‘你靠我的力量，所以有了美好的享受，博得全宫人们的敬爱？’善光公主回答波斯匿王说：‘这是我自己的业力，而不是因为父王您的力量。’
波斯匿王连续问了三次，善光公主都同样这么回答。波斯匿王很生气，于是就把善光公主下嫁一个穷人，并有告诉她说：‘你现在可以试试自己的业力了！’
善光公主嫁给那个穷人以后，并不灰心。有一天，她问丈夫说：‘你的父母呢？’她丈夫回答说：‘我的父亲曾是卫舍城中最有钱和最有名望的人，在他死后，家运就没落。’善光公主就和丈夫来到他爸爸从前住过的旧宅院。没想到在地下挖掘到大批宝藏。从此以后，变成了大富之家。一个月以后，庄严的宫殿楼阁都盖好了，并且雇用了很多奴婢。
波斯匿王听到这件消息，感到很惊讶，他就去请教佛陀。佛陀说：‘过去迦叶佛时，有一位妇女的、想用美味的食物来供养迦叶佛，她的丈夫加以阻止。那位妇女说：“我已经发愿了请你不要使我退心。”丈夫看到妻子意志这么坚定，只好勉强答应了。那位妇女因此能顺利地供养迦叶佛。那时候的夫妇就是现在善光公主这一对夫妻。善光公主的丈夫因过去曾阻挠妻子的善念，所以许多世常受贫困之苦，然而，因为他后来还是答应妻子布施供养圣者，所以今世才会因妻子而获得富贵。
五、再穷的人也能因施得福
富贵是用恭敬心布施财物得来的果报。而福大小完全在下面这四个因素：（一）布施的东西，（二）布施的物件（三）布施的心地，（四）布施的时间。
《四十二章经》上说：‘贫穷布施难。’贫穷有两种解释：
第一种解释是，没有福报的人叫‘贫’，没有智慧的人叫‘穷’。没有福报就不能布施钱财，没有智慧就很难布施真理。
第二种解释是，没有财产的叫‘贫’，没有衣服和饮食的叫‘穷’。
因为贫穷的人没有东西可施舍，所以说他们很难得有布施的行为。可是从另一方面来说，因为他们缺乏财物，而且又肯发布施的心，所以就显得特别难能可贵。
事实上，人人都可以布施，连最穷的人也有布施的机会和能力。比方说，每餐吃饭时先拿三两粒布施小动物；或者请口渴的人喝一杯白开水，这些是一点都不要花本钱的。布施这一善行是人人都需要去做的。越贫穷的人越需要发心布施，不然会生生世世贫穷下去，很难有翻身和出人头地的机会。
贫穷的人能够布施是非常高尚而且十分难得的，因为他们布施时，心念的力特别强，印象也特别深刻，所以感应所得的福报也特别大。下面我举几个例子来说明：
（一）贫穷可就卖的故事
《贤愚因缘经》上记载：
从前在阿槃提国，有一位很有钱的长者，他家里住了一位年纪很大而且地位很卑贱的奴婢。那奴婢长年累月衣服破破烂烂，饮食粗陋，不得温饱，而且还要时常挨鞭子的责打。
有一天，她拿著瓶子到河边去取水，想到伤心处，禁不住地放声大哭起来。佛的弟子迦旃延见了，很怜愍的告诉她说：‘如果您讨厌贫穷，为什么不把它卖掉呢？’那老婢回答说：‘天下谁要买贫穷呀？’
迦旃延又说：‘贫穷确实可以变卖。’老婢问：‘那末，贫穷确实可以变卖。’迦旃延说：‘如果您想要把贫穷卖掉，应当相信我的话，先把瓶子洗干净，然后装一些清净的水来布施给过往的修道人。’
老奴婢说：‘这瓶子是我家主人的东西，即使盛水布施，那布施的功德还是主人的啊。’迦旃延回答道：‘瓶子虽然不是您的东西，但瓶子里头的水是您取来的，难道不是您的功德呢？’
老婢听了迦旃延的话，心中的疑虑豁然开解。于是就立刻拿著瓶子去装水，以供养迦旃延。迦旃延亲切地接受了她供养的水，并教她归依三宝，受持五戒，而且还教她念佛的方法。
当天晚上，老奴婢死在主人的家里。第二天清晨，主人看到了这情景很生气，把老奴婢的尸体丢在森林里。老奴婢的神识（灵魂）投生忉利天宫以后，遥远看见自己过去的身体，于是和天上的眷属，散花在奴婢的尸体上。
（二）尽心布施必解贫困
《法苑珠林》上记载：
隋朝的时候，终南山有一位高僧，法号叫普安。因为他是一位圣僧，所以凡是他所到的地方，大家都办素斋来供养他。
有一天，这位圣僧来到了大万村。村子里有位名叫田遗生的穷人，他家实在很穷，住的房子只有四面墙壁，连遮雨的屋顶都毁损不堪。
田遗生有四个女儿，每个女儿都穿得破破烂烂的，连身体也没有办法完全遮盖住，田遗生的长女名字叫华严。她年纪已经二十岁了，看到村人都在设斋供养师父，内心感叹自己除了两尺粗布以外，没有任何财物可以布施种福。她对贫的体验特别深刻，而且也深深厌恶一贫如洗的恶运。正当她仰著头，面对著墙壁悲叹时，突然间发现梁木的空隙里有一束稻草，于是，她把它拿下来，捡到了十粒黄粟，就把这十粒黄粟的硬壳去掉，想连那两尺粗布供养高僧。
可是她又想到自己没有较完整的衣服，不能白天出门，于是她只好利用夜晚匍匐行进而来到了普安大师住的寺院里，她把那粗布捆好，从远处投进僧房，并亲手把那十粒黄粟放在寺院的饭桶里。同时默默地祈祷和回向：
‘由于我前世吝啬和贪心，所以今生才受了这么穷苦的报应。现在我在佛像前面，诚恳地哀求十方圣贤能接受我的忏悔。我用这么粗贱的东西来供养众僧，希望我贫穷的业报会从此结束。愿明天寺里所煮的五石米饭会因有黄粟而变成淡黄色！’
祈祷完毕以后，田华严就掩著眼泪回到家里。第二天上午，寺院里所煮的米饭果然变成淡黄色。大家一打听，知道事情的真相后，就有许多好义的人，都用财物来救济田家，而田华严也就剃发出家学道了。
由此可知，只要我们能尽心竭力布施，过去穷苦的业障和恶运哪有不会消灭的道理呢？
六、如何革除吝啬的心态
—拓展无量慈悲的方法
今生的贫穷是由前世的吝啬而来的。要改造贫穷的恶运，就必须先除去吝啬的心态、行为和习气。
我们可以用观想的方法经常观想自己布施的财物，救济贫病，来除去吝啬的心态，当然，这种观想要逼真，才能产生较佳的效果。每天观想自己在给予别人快乐，拔除众生的痛苦。这种方式，就是佛经上所说：‘慈无量心’和‘悲无量心’，要先发救助一切众生的誓愿。然后从自己最亲爱的人开始观想，观想父母兄妹中的一个人，由于我的布施，感受快乐的样子。观想必须专心收摄回来，再度专心观想。
假如看见了其他境界，也不去理会它，而只一心观想最亲爱的人感受快乐的样子，心中历历分明，观想久了就以连续不断，产生定的功夫。在定境当中，可以很清楚的看见亲人身心愉快的样子，甚至观想跟我有冤仇的人有受乐的情形。这样，从观想一个人的快乐的样子，逐步推广到观想十个人、一百个人、全国的人、天下的人、所有的动物界、十方五道的众生都能感受到快乐。这种观想的修行，能够产生定力而消除我们的憎恨的愤怒。
同样的情形，我们也可以观想众生所受的苦恼和病痛，来激发我们怜悯心和慈悲心。首先观想一位跟自己最亲的人受苦的样子。这种方法可以锻炼我们的慈悲心，慈悲心拓展了，无形中就把吝啬心化除了。
七、发愿、随喜和回向
—贫女施灯的故事
佛陀教导我们：应时常发高尚的愿望，看见别人做高尚的事业，心里要随喜。对于自己所做的功德应回向给一切众生。
发高尚的愿望，对于我们有人格和心智帮助很大。我们现在就举一个佛经里的例子来说明。《阿阇世王受决经》上记载：
阿阇世王用了一百斛麻油灯供佛，从他的宫门一直点到佛陀讲经说法的地方——祗园精舍。其间距离共有六里路。在这六里路中，到处都有阿阇世王的油灯。
当时有一位贫穷的婆婆，看到国王这么发心，她在内心感叹自己的命运和贫穷，无法大量布施，但终于拿出她储蓄的两个铜钱买油供养佛陀。本来两个铜钱只能买到二合的油，因为卖油的人被老婆婆的虔诚感动了，又自动加送了三合油给她。
那位老婆婆心里想著：这五合的油点不到半夜就完了。于是她私自发了一个誓愿：‘假如我将来也能成为像佛陀那样完美的圣人，希望我点一盏油灯通宵都不会熄灭！’
那天夜里，国王所点的油灯有的亮一点，有的暗一点，情况很不一致。只有贫穷的老婆婆所点油灯，光明达旦，目连尊者想用袈裟扇灭那油灯，那油灯反而更明亮。佛对目连尊者说：‘这盏油灯不是你的力量可以吹灭的。这位老婆婆过去世已亲近了一百八十亿完美的圣者，她再过三十劫以后，就会成佛，佛号叫做须弥灯光如来。只因为她过去世很少布施，所以今生才这么穷。’
由上可知，越贫穷的人，布施的力量也就越大，因为贫穷而能布施是十分难能可贵的。
下面我们顺便来谈谈施灯的好处，根据《安士全书》的记载，布施油灯照明道路，有许多意想不到的好处：
１、因为有了灯光，眼前的路就可以看得清楚，所以施灯的人，将来会得到明目的果报。
２、因为有了灯光，人们走路就可以无忧无虑，所以施灯的人，将来会得到欢喜的果报。
３、因为有了灯光，人们走路不会踩到脏泥巴，所以施灯的人，将来会得到身体洁净的果报。
４、因为有了灯光，人们走路时就不会害怕狗的吠叫，所以施灯的人，将来会得到没有畏惧的果报。
５、因为有了灯光，人们行走时就不至于跌倒摔伤，所以施灯的人，将来会得到没有病痛的果报。
６、因为有了灯光，人们不致堕落沟坑而丧命，所以施灯的人，将来会得到长寿的果报。
在这里顺便提醒诸位：布施或装设路灯，应加灯罩，以免飞蛾和其他小昆虫扑光时被烫死或烧死。如果不这样防范，不但不能得到福报，反而会种下杀生损寿的祸因了。
八、救护动物可以致贵
宋郊救蚁—高中状元
宋朝的时候，有宋郊和宋祁两个兄弟同时在大学读书。有一位僧人看到他们两兄弟的相貌后，说：‘弟弟会考取第一名，哥哥也会考得中。’后来，春天的考试完毕以后，那位师父又见到宋郊，很高兴地祝贺宋郊说：‘你很像曾经救活了好几百万条的生命！’宋郊说：‘我是一个穷书生，哪有能力救这么多的性命？’那位师父说：‘那怕是微小的虫类也有性命的。’宋郊停了一下子，说：我想起来了，有一天，下大雨，蚂蚁的巢穴被暴雨所浸，我用竹子编了一个竹桥救它们。难道您指的是这一件事情吗，僧人说：‘这就对了。这一次考试令弟会考中状元，但是现在你却不会输给他了。’
后来放榜时，宋祁果然考中状元，可是皇太后说：‘小弟不应位在兄弟长的前面。’于是说把宋郊改为一名，而把宋祁调到第十名。这时候宋郊才相信，那位师父所说的话，一点都没有差错。
诸君不要以为宋郊只不过救了一些蚂蚁，怎么有这么大的果报？其实，考中状元的头衔乃是身外虚名。将来那数百万生命的感恩图报，力量更是大得惊人哩。所以真正的好戏还在后头呢！