一、戒相
四重：
“瑜伽菩萨戒”的戒条为四重四十三轻，这和“梵网菩萨戒”有所不同。在“梵网菩萨戒”中，重罪有十条，那么，区别主要表现在什么地方？如“杀、盗、淫、妄”四戒是佛教中最基本的戒条，但我们发现，在“瑜伽菩萨戒”的四重内却没有包括这几点。圣严法师对此的解释是：“梵网菩萨戒”属于顿立戒，不需要经由五戒、八戒的次第，也不需要具备声闻戒的基础，就可直接受菩萨戒，自然要强调“杀、盗、淫、妄”这些基本要领；而“瑜伽菩萨戒”属于渐式戒，必须以别解脱戒为基础，必须受五戒、八戒或沙弥戒、比丘戒之后，才能进一步受持菩萨戒，而“杀、盗、淫、妄”这几点在别解脱戒中已经包含了，因此“瑜伽菩萨戒”所强调的只是作为菩萨戒的重点，即摄善法戒和饶益有情戒，从对治凡夫的贪、嗔、痴来制戒。
1、自赞毁他戒：
如是菩萨住戒律仪。有其四种他胜处法。何等为四。若诸菩萨为欲贪求利养恭敬。自赞毁他。是名第一他胜处法。
如果菩萨为贪求名闻利养而自赞毁他，处处标榜赞美自己，甚至为抬高自己而别有用心地贬低他人，属于菩萨戒的第一条重罪。
2、悭不惠施戒：
若诸菩萨现有资财性悭财故。有苦有贫无依无怙正求财者来现在前。不起哀怜而修惠舍。正求法者来现在前。性悭法故虽现有法而不给施。是名第二他胜处法。
这一条是关于悭贪吝啬的，其实还是属于贪的范畴。作为菩萨，看到贫苦无依的人前来求财或求法，出于悭贪的心理，不愿慷慨地施与财物及佛法，也是属于重罪。因为菩萨要利益一切众生，以众生的需要为自己的需要，如果不能做到这一点，也就违背了菩萨的发心和修学菩萨道的初衷。
3、不受悔戒
若诸菩萨长养如是种类忿缠。由是因缘不唯发起粗言便息。由忿蔽故加以手足块石刀杖。捶打伤害损恼有情。内怀猛利忿恨意乐。有所违犯他来谏谢不受不忍不舍怨结。是名第三他胜处法。
这一条是属于嗔的范畴，嗔心有着极其猛利的力量，所谓“一念嗔心起，百万障门开”。如果菩萨长养自己的嗔恨之心，表现在行为上，对人恶言相向甚至使用暴力伤害他人；表现在情绪上，“内怀猛利忿恨意乐”，当对方道歉时还耿耿于怀，“不受不忍不舍怨结”，“不受”是不接受他人的歉意，“不忍”是不能忍辱，“不舍”是不愿舍弃自己的冤气，不愿化干戈为玉帛，这也是重罪之一。
4、说相似法戒
若诸菩萨谤菩萨藏。爱乐宣说开示建立像似正法。于像似法或自信解或随他转。是名第四他胜处法。如是名为菩萨四种他胜处法。
这一条是属于痴的范畴。“谤菩萨藏”就是毁谤佛法及大乘经论，另建“像似正法”，所谓“像似正法”即非佛法或附佛外道。“或自信解”就是自己建立一套，“随他转”是信受并弘扬他人的邪说。若菩萨如是而行，就是犯下了根本的重戒。太虚大师曾谆谆告诫学人：“此一条为菩萨最紧要之关头，学者其勿忽诸！”
从以上列举的四点，我们不难看出菩萨戒和声闻戒的差别所在。声闻戒的判罪必须通过身业和口业，而菩萨戒则侧重于对意业守持，贪、嗔、痴诸种烦恼的现行都属于犯戒的范畴。
从另一方面来说，“如诸苾刍犯他胜法，即便弃舍别解脱戒”，一旦违犯了声闻戒中的重戒，立刻就失去戒体。但违犯菩萨戒属于中品缠犯，“非诸菩萨暂一现行他胜处法，便舍菩萨净戒律仪”，不会因偶尔的过失而舍去菩萨戒戒体；只有一而再再而三地违犯，“数数现行，都无惭愧”，才是上品缠犯，才会因此失去戒体。