佛法自汉明帝时代传入以来，弘扬圣教的法师们，悉以顺文直讲，没有分科的解释法，直至晋朝道安法师（公元三一三—三八五），才首说一切佛经，皆俱三分（序分、正宗、流通）之说，在当时很多的学者们，都是讥毁安师，自恃聪明，乱判圣教，后至唐朝，从印度传来一部亲光菩萨所造佛心地论，内容果然详细说著：‘凡是佛经，没分大小部，皆悉俱足三分。’可惜！这时安师已圆寂。后来的诸学者们，皆仿效安师的解释法而遵从，称之为弥天的高判。
序分是叙述本经的缘由；正宗是阐明一经之要旨；流通是流传妙法于后世之谓。三分若以吾人的身体来作一个喻说：序分如头首五官俱存；正宗如五脏六腑无阙；流通如手足运行不滞，这种譬喻是最为恰当的。
讲入正文，须先分科：
┌初序分分二──丙┬初通序（通于诸部故亦名证信序）分二┐
正文分三─乙┼二正宗分└二别序（别在本经故亦名发起序）│
└三流通分┌──────────────────┘
└丁┬初举五事证信
└二引大众同闻
今初举五事证信（亦名五成就，加大众同闻一科，称为六成就）
┌１法体成就—信成就（如是）
├２闻成就（我闻）
举五事证信┼３时成就（一时）
├４说法主成就（佛）
└５处成就（在舍卫国祇树给孤独园）
如是我闻一时佛在舍卫国祇树给孤独园。
【消文】这部专示持名念佛之法的弥陀经，是我阿难亲自听佛陀，有一时候，在舍卫国的祇树给孤独园里宣说的。
【释义】从如是我闻起至无量诸天大众俱止是通序的文。此段序文，非世尊亲说，是结集者，先于经前，叙明世尊在当时宣说此经的事实，俾后人凭信，使其知为佛金口所亲说，非出伪造，意在祈愿见者闻者当生胜法难遇想，而尊重奉行！由信而发愿，进而修持，同得往生极乐之妙益。