跋1
念佛法门，统摄五教，普被三根，为如来一代时教至广至大，至简至易之大法，千经赞颂，万论宣称，十方诸佛异口同音而劝信，古今高僧异代一心而弘扬，哲理之深，摄机之广，八万四千法门，以此为第一。良以其他法门，皆仗自力断惑证真；净土法门，兼仗佛力横超三界。此土浊重，自力修证，须十信方出苦轮；彼土境胜，念佛往生，但九品悉皆不退。尝闻舍利弗尊者，于大通佛世发心，至今经尘点劫，尚居声闻之位，可见此土自力修证之难；试看十六观经，下品往生之众生，生到彼国，经七七日莲华乃开，华开之后，闻法生信，发心修行，经十小劫，得入初地，足征念佛往生得果之易。况乎此土现在时届末法，众生根性障深慧浅，福薄垢重，欲凭自力修证，更是难上加难。世尊于大集经中昭示大众云：‘末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。’古德亦有言：‘余门学道，似蚁子上于高山；念佛往生，若风帆行于顺水。’佛经祖语，谆谆劝修净土，吾人岂得辜负佛祖慈悲，而不见闻生信，发愿念佛，求生西方欤！
观无量寿佛经者，净土诸经中最重要之宝典也。此经所言三种净福，但能修第一种福，尚得生天上人间，大富大贵。能进修第二种福，解脱有分。若是三福齐修，决定成佛可期。又此经十六妙观，只要第一观修成，即不落恶道，第三观成就，则除八十亿劫生死重罪，命终必生净土无疑也。是故此经功德不可思议。往昔唐宋时代，佛法兴盛之际，祖师大德如智者、善导、四明、灵芝等，皆口讲笔疏，尽力弘扬，惜乎近年来宣讲者稀，致济世大法，束诸高阁，良堪浩叹！一九七六年冬，我教授阿阇黎道源尊宿，运大悲心，行利生事，于台北志莲精舍宣讲此十六观经，适值我于中国内学院，亦正讲授此经，以故每晚恭诣座下谛听，盖欲自行化他，匪特为广搜讲经资料而已也。我讲此经之参考书有十种，而以妙宗钞、四帖疏、灵芝义疏三部为主，深入浅出，应机宣讲。迄听道老所讲，耳目一新，觉得此老不但辩才无碍，而且见解高超，有时言前人之所未言，我于法喜充满之余，顿忘谫陋，不自量力，窃欲将道老所讲，笔记成书，流通于世，普利有情。
我写讲经笔记，此是第一次，最初采用民国初年，诸大法师讲经记录之方式，以文言文，摘录重点。写了几页，自觉欠善，但因我素性恶繁好简，故一时无法纠正过来。旋患病，每次提笔欲写，辄头昏眼花，只得辍笔。听道老讲经圆满之后，我续大病半年，病中除念佛外，有时忆及往日言行，颇自知非，遂自惭自责，默默忏悔。此次大病，于我之畏繁急就诸恶习，弃除不少。病后收拾书桌，见客冬所写之观经讲记，稍嫌简略。始觉此番大病，实具深义。于是发心从头写起。此次纪录，改采直记方式，长老如何说，我即如何记，他详谈我详记，他略说我略记。只是遇有用北方俗谚之时，大众能懂者照录，若众人不懂者，以国语俗谚代之。惟口讲可用语音之高低抑扬，以表达心情之喜怒哀乐；笔录只能以文字及标点符号来说明。自愧文笔苯拙，有时不能曲尽长老之言意，表现于纸上，令读者对经义深入了解，至为惭疚。第一次之文稿，我送请长老核阅修改，冀减轻记者之责任，岂料长老将原稿一字不易寄回来，且附函谬奖，嘱令尔后可将文稿迳寄菩提树杂志发表，毋须他老过目。话虽如此，文责负担，甚感沉重。今年元月间，我因事去台北，特恭诣长老座下叩安。当蒙面谕：‘菩提树发表之观经讲记，从头至今，每期我都看过了，其他都很好，只有一处要改，即第二水观，禅堂打香板，原文：打的响，可使旁人听了，吓一大跳，不敢昏沉。应改为：可使旁人听了，提高警觉，免落昏沉。’在讲记刊登将完之际，复奉长老函谕，略以菩提树杂志社拟将观经讲记发行单行本，嘱制序文一篇，并饬将第九佛身观中，颈项俗语叫颈膊子。改为：颈项俗话叫脖子。’经此一番面谕，一番函谕，得悉长老已对观经讲记全部慈阅印可，令我对文责之精神负担，顿觉若释。但愿见闻者，同结净土缘。