有一次，佛陀告诉一位比丘说：
「我已不再疑惑，不再犹豫，拔除了像刺一样的邪见，不再退转了。心不执着的缘故，哪里还有个自我呢？我曾经为一位比丘说我所证的法，为他说了贤圣、出世、空相应、缘起随顺法，即：有足够的因缘，就有蓄积力量的成熟，然后有事物的生起，亦即：由于无明而有行，由于行而有识，由于识而有名色，由于名色而有六入处，由于六入处而有触，由于触而有受，由于受而有爱，由于爱而有取，由于取而有有，由于有而有生，由于生而有忧悲恼苦、纯大苦的聚集。……乃至如是纯大苦聚灭。
我这样说时，那位比丘无法理解，还有疑惑、犹豫。因为之前他以为自己已经证入，彻底了悟了，现在听到我说这些他无法理解的道理，反倒让他生起忧苦、悔恨、模糊、障碍来了。为什么呢？因为这缘起法，是甚深而不容易完全明了的，更何况进一步做到随顺缘起法，证入一切取离、爱尽、无欲、寂灭、涅盘，那就更加倍困难了。
这缘起与涅盘二法，就称为有为与无为。
有为，如生、住、异、灭等。
无为，即不生、不住、不异、不灭，也就是诸行与苦的寂灭涅盘。
苦的因缘聚集了，所以苦就生起；苦的因缘灭除了，苦就跟着灭除了。就如，一旦断了接续下一生的因缘，下一生的相续就灭除了，这就叫到了苦边。
比丘！什么被灭除了呢？就是苦被灭尽了，不留一点残余。
当所有的苦都被灭除、停止、清凉、止息、沈没了，就是所谓的一切取离、爱尽、无欲、寂灭、涅盘。」
有一次，佛陀游化到拘楼国，住在首都剑磨瑟昙。
尊者阿难独自在静室禅修，起了这样的思惟：
「这缘起真是奇特、甚深啊！缘起所展现的亦是甚深！但对我来说，我能够看得明明白白，倒不是那么的难。」
傍晚禅修结束后，尊者阿难来见佛陀，将他禅修中思惟的心得，向佛陀报告。
佛陀听了以后，纠正尊者阿难说：
「阿难！不要这么说啊！为什么呢？这缘起是极甚深的！缘起所展现的，也是甚深的！
阿难！众生对缘起不能真切、如实的了知，不能觉了通达，因此而令他们像织布机将布织得紧密交错，像丛生蔓草般地交缠纠葛，一直吵吵闹闹、迷迷糊糊地一生度过一生，不能超越生死流转。阿难！由此可以证明，缘起是极甚深的！缘起所展现的，也是甚深的！」
本则故事前段取材自《杂阿含第二九三经》，后段取材自《相应部第一二相应第六○经》、《长部第一五大缘经》前部分、《中阿含第九七大因经》前部分、《长阿含第一三大缘方便经》前部分。