第七章、随喜功德愿3
太子出家成了沙门，托著要饭的食钵，步行向王舍城走去。到了城郊，先没有进城，而是在附近的灵鹫山上找到一处岩洞，作为修道和暂时栖身之地。后来，他又离开那里，四方行脚，寻师访道，在苦行林中苦修六年。这六年的生活经历，是相当困苦的。经文中说：‘或日食一麻，或日食一米’，‘身形消瘦，有如枯木’。甚至有一次，在尼莲禅河洗澡，因身体虚弱，洗完澡后连爬上河岸的气力都没有了。对六年的苦修结果，他很不满意，觉得根本没有证悟真理。最后，他来到尼莲禅河畔的一棵大毕波罗树下，这毕波罗树是梵文的音译，汉文佛经上还将它译为‘阿沛多罗树’，‘贝多树’，‘阿输陀树’等，都是根据梵文语言而译的。还有的经文将它称作广为人知的名字，即是‘菩提树’。为什么叫它‘菩提树’呢？‘菩提’是梵文的音译，意为觉悟、智慧，后来专指对佛教真理的觉悟。因为释迦牟尼在这棵树证得菩提，觉悟真理。此树因沾圣人之光，被称为‘菩提树’。原来的树名在中国反而少为人知。
菩提树是一种热带的常绿乔木，树籽坚硬圆润，可作念珠；树叶是椭圆形的，叶片非常阔大，树干呈黄白色，异常的高大粗壮。悉达多在这棵树下铺上一束软草，披上坐具作为坐垫，然后以盘腿的姿势坐下来，即‘结跏趺坐’。并立下大誓愿说：‘不成正觉，不起此座’！由此静静地进入了悟道的沉思。
悉达多在菩提树下究竟坐了多长时间才悟道呢？经典上说法不一，有的说是七天七夜，有的说四十九天，这个问题不是我们这里研讨的范围。最后一天的淩晨，他突然抬头望见天上的启明星，心中顿时大彻大悟。这就是佛经上常说的：‘释迦尊者菩提树下睹明星悟道’。觉悟后的太子，被人们尊称为‘佛陀’，也就是‘觉者’的意思。
佛陀觉悟的是什么呢？佛陀初转法轮时，向五比丘讲述了他所领悟的生命的秘密。这就是十二缘生的因果法则的规律。这个内容，是佛陀七天七夜中沉思的主要成果。因为，他破译了生命和宇宙的奥秘，突破了人的理性和思维极限，飞跃到佛的境界。所以，佛也是人修来的。从佛陀出家、修行、证悟，给我们一个什么样的启示呢？佛陀既然是人修成的，那么我们在坐的每一个人只要修行，也是能够成佛的。禅宗里有的学禅的人，去问祖师，什么是佛？回答：‘你就是佛’！你们在坐的人敢不敢承认自己是佛啊？如果你不敢承认自己是佛，你离佛道就远了。《大本涅槃经》说：‘一切众生悉有佛性’，就是说人人都有成佛的潜能。人人都有成佛的资格，禅宗非常重视这一点。