第八章、请转法轮愿1
复次，善男子！言请转法轮者：所有尽法界，虚空界，十方三世一切佛刹，极微尘中，一一各有不可说不可说佛刹，极微尘数广大佛刹；一一刹中，念念有不可说不可说佛刹，极微尘数一切诸佛，成等正觉。一切菩萨海会围绕。而我悉以身口意业，种种方便，殷勤劝请，转妙法轮。如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我常劝请一切诸佛转正法轮，无有穷尽。念念相续，无有间断；身语意业，无有疲厌。
佛陀的最初说法
首先说明一下，什么叫法轮？轮，是印度古书上记载的一种轮宝。据说上古时期有转轮圣王出现于世间，以轮宝征服天下，使国家统一，人民安乐。印度的国家始终处在分裂状态。当转轮圣王出现的时候，整个印度就会得到统一。国王靠轮宝去统一国家。这个轮宝飞到什么地方，什么地方的老百姓便归顺于他。这个轮宝非常的厉害！它有点无坚不摧，无战不胜的味道。它能摧毁一切，降伏一切，一切人见到这个宝，马上就归顺他。同样的，佛陀的说法，能够摧毁世间的邪见，解脱众生的烦恼，所以用轮宝作比喻，称佛陀说法为转法轮。
佛陀最初的说法，叫初转法轮。前文曾经提到，憍陈如等五人最初跟随悉达多太子出家，当时他用各种苦行折磨自己，苦修六年，这五人忠心耿耿地陪著他。后来，没有得到解脱，反而骨瘦如柴，气息奄奄。这时，他接受了一位牧羊女布施的乳糜，喝了以后，恢复了精力。当时憍陈如等五人，对此事不理解，认为接受牧羊女的乳糜这件事，足以说明太子已放弃了修道的决心，要走回头路了。于是他们五人商量了一阵，一同离开了太子，到几百里以外的婆罗奈国的鹿野苑去继续苦修。
后来，悉达多独自走向菩提树下修道，证悟成佛后，单身跋涉到鹿野苑去找他们。憍陈如等人远远看见佛祖走来，相约采取一致态度，不站起来向他敬礼，要坐要走，随他的便吧。他们没有想到，当佛祖真的走近他们时，这几个人出于权威的压力，都不自觉地都站起迎接，并侍奉他。但他们神色很不自然，佛祖看到这局面，才对他们说出：‘汝等莫以小智轻量我道成与不成’。佛陀提出中道主张，使他们悦服，不再生离异之心。
四谛法门
佛陀最初给这五个人说法，初转法轮的内容是四谛法门。即苦、集、灭、道四谛法门，这在佛法里非常重要！整个佛法都没有离开四谛法门。无论是大乘佛法也好，小乘、密宗、唯识、禅宗、净土宗也好，佛法的整个修行都没有离开四谛。我们可以这样说：四谛，是佛法的纲领。所谓谛，有真实的、真理的意思。四谛，就是四种真理。四谛，又称四圣谛。四圣谛是圣者所证得的真实道理。