舍利弗述疑三请
尔时，舍利弗知四众心疑，自亦未了，而白佛言：世尊！何因何缘殷勤称叹诸佛第一方便，甚深微妙难解之法？我自昔来，未曾从佛闻如是说，今者四众咸皆有疑。唯愿世尊敷演斯事，世尊何故殷勤称叹甚深微妙难解之法？尔时，舍利弗欲重宣此义，而说偈言：
尔时，是当四众皆生疑念之时，舍利弗是本经的当机众，既知大众心疑，故自己亦示现不解，而提出请问：‘世尊！何因何缘殷勤称叹诸佛第一方便，甚深微妙难解之法？’第一方便，是权智，‘甚深微妙难解之法’，是实智。因佛称赞诸佛权实二智，令四众生疑，故舍利弗代众请问原因。舍利弗本门深远，早已成佛，号金龙陀如来。迹门示现内秘菩萨行，外现是声闻，协助释尊教化。当释尊成道不久，在马胜比丘处，得闻佛法，从佛出家，即证四果，常侍佛左右。往昔曾闻佛说阿含经，方等经，般若经，但从来未闻佛称赞佛乘，故言：‘我自昔来，未曾从佛闻如是说’，今日佛始再三称赞佛智，难解难知，致使‘四众咸皆有疑’，故我舍利弗‘唯愿世尊敷演斯事’，究竟是何因缘，如是称赞佛智？是何种法门，如是甚深微妙，难解难知？接著，舍利弗欲重宣此义，而说偈言：
慧日大圣尊，久乃说是法，自说得如是，力无畏三昧，
禅定解脱等，不可思议法，道场所得法，无能发问者。
我意难可测，亦无能问者，无问而自说，称叹所行道。
智慧甚微妙，诸佛之所得。
日能照物破暗，譬喻佛的智慧，能破除九法界众生无明烦恼痴暗。佛往昔不说，直至四十余年后之今日，始‘自说得如是，力无畏三昧，禅定解脱等，不可思议法，’是疑问佛的权智，‘道场所得法，无能发问者。’是疑问佛的实智。佛的权实二智，既然是假使满世间，皆如我舍利弗，尽思共度量，都不能测知，又岂能发问？今佛出定，即‘无问而自说，称叹所行道。’的自行权智，以及‘智慧甚微妙’的自行实智，是‘诸佛之所得。’究竟目的何在呢？
无漏诸罗汉，及求涅槃者，今皆堕疑网，佛何故说是？
其求缘觉者，比丘比丘尼，诸天龙鬼神，及乾闼婆等，
相视怀犹豫，瞻仰两足尊，是事为云何，愿佛为解说。
此颂述三乘四众生疑。初偈是说声闻与菩萨生疑，‘其求缘觉者’以下，是说缘觉、四众、与八部众生疑，当佛称赞自证智慧甚深微妙时，三乘学人，不管是凡是圣，是出家或在家，抑或是天龙八部，皆堕疑网，不知佛意所趣，唯有‘相视怀犹豫，瞻仰两足尊，是事为云何？’因此，我舍利弗代众恳请：‘愿佛为解说’，是事究竟是何因缘？
于诸声闻众，佛说我第一。我今自于智，疑惑不能了，
为是究竟法，为是所行道。佛口所生子，合掌瞻仰待，
愿出微妙音，时为如实说。诸天龙神等，其数如恒沙，
求佛诸菩萨，大数有八万。又诸万亿国，转轮圣王至，
合掌以敬心，欲闻具足道。
此颂说舍利弗自疑。增一阿含经说：‘智慧无穷，决了诸疑，所谓舍利弗比丘是。’故舍利弗自说：‘于诸声闻众，佛说我第一。’在舍利弗言：‘究竟法’是灭谛，‘所行道’，是道谛，在佛言：‘究竟法’是实智，‘所行道’是权智。舍利弗言：‘我今自于智，疑惑不能了’，我被称为智慧第一，尚且心生疑惑，不能明了佛说三乘教法，皆是方便，究竟是证果所得的涅槃非真实呢？抑或是修因所行之道不真实？至于佛所称赞第一方便，甚深微妙难解之法，是佛果所证的究竟之法？抑或是佛因中所行微妙之道？
因闻佛亲口说法而悟道，慧命由是生长，故言：‘佛口所生子’，急切欲闻，故‘合掌瞻仰待’，请佛应时实说，故言：‘愿出微妙音，时为如实说。’不但我舍利弗等小乘四众，希望佛如实宣说亲证微妙之法，就是在会的‘诸天龙神等’八部众，以及‘其数如恒沙，求佛’道的‘诸菩萨’众，举其‘大数有八万’之多。此外他方‘又诸万亿国，转轮圣王至’，亦承佛威德感召，皆‘合掌以敬心，欲闻’佛说，佛所证福慧‘具足’的无上佛‘道’。
尔时，佛告舍利弗：止！止！不须复说，若说是事，一切世间诸天及人，皆当惊疑。
‘是事’，指佛所成就佛道微妙之事，亦即是佛的权实二智。二乘四众，虽然心生疑念，但仍然愿意乐闻，可是佛又恐‘若说是事，一切世间诸天及人，’以及智慧不足的二乘，闻此妙法，皆惊疑不已。故再次告舍利弗，‘止！止！不须复说’。
舍利弗重白佛言：世尊！唯愿说之！唯愿说之！所以者何？是会无数百千万亿阿僧祇众生，曾见诸佛，诸根猛利，智慧明了，闻佛所说，则能敬信。尔时，舍利弗欲重宣此义，而说偈言：
法王无上尊，唯说愿勿虑，是会无量众，有能敬信者。
舍利弗再次恳请佛说：‘世尊！唯愿说之！唯愿说之！’由于其欲闻之情，殷勤急切，故重言：‘唯愿说之’。并解释其理由，为甚么一定希望佛说呢？原因是在此法会中，有‘无数百千万亿阿僧祇众生，曾见诸佛。’此中众生，包括三乘四众，及天龙八部等众。此等其数众多的众生，过去生中，曾经亲近供养无数诸佛，宿植德本，皆是‘诸根猛利，智慧明了，’的利根上智者，若‘闻佛所说’妙法，必然‘能敬信’不疑。故舍利弗再次坚决请佛演说。并用偈颂重请：
‘法王无上尊，唯说愿勿虑。’王是自在义。诸佛是法中之王，于法自在，故被称法王。菩萨在二乘之上，等觉菩萨在一切菩萨之上，佛又在等觉菩萨之上，唯独诸佛，是世出世间所尊敬的大觉圣人，再无能过其上者，故佛被称为‘法王无上尊’。舍利弗所以一再恳请佛说的理由，是认为今日集会于灵山会上的‘无量众’，必然‘有能敬信者’。此隐含有众中也许有不信者在，故佛及舍利弗，故意三止三请，目的无非是令欲闻法者，心益急切，而增上慢人，因此退席，免其因不信而谤法堕落，可见释尊慈悲，处处为众生设想。
佛复止舍利弗：若说是事，一切世间天人阿修罗，皆当惊疑，增上慢比丘，将坠于大坑。尔时，世尊重说偈言：
止止不须说，我法妙难思，诸增上慢者，闻必不敬信。
‘增上慢’是七之一。个性高举，态度嚣张，不受教导，不思改过，谓之慢；于知识或财力与自己相等的人争胜，不让他人，是过慢；对于胜过自己的人，不尊敬，是慢过慢；恃仗自己的财势，凌辱他人，轻蔑同辈，是我慢；自己的知识学问或财势，都不及人，反而自我膨胀，气焰逼人，是卑劣慢；不明是非曲直，不信因果，不敬圣贤，不礼三宝，是邪慢；未得圣人之道，自言已经得，未证圣果，自言已经证，自满自足，不求上进，是增上慢。佛知灵山会上，无数众生之中，必有增上慢之人，若说佛智慧，不止是诸天及世人惊疑，而心怀增上慢的人，必然不信，反生毁谤，由于谤佛谤法，势必堕落无间地狱，无益反而有害，故佛再次停止舍利弗之所请。因为佛认为：‘若说是事，一切世间天人阿修罗，皆当惊疑，增上慢比丘，将坠于大坑。’同时，‘世尊重说偈言：止止不须说，我法妙难思，’意谓佛所证的一乘妙法，离言绝相，微妙难思，非凡夫或小乘人之心量可能测知，凡夫闻之，固然惊疑，而著相声闻，以及增上慢人，亦不信受，若然兴谤，必招堕落，故佛再三止而不说。
尔时，舍利弗重白佛言：世尊！唯愿说之！唯愿说之！今此会中，如我等比，百千万亿，世世已曾从佛受化，如此人等必能敬信，长夜安隐，多所饶益。
当佛再三止而不说时，舍利弗再三重白佛言：‘世尊！唯愿说之！唯愿说之！’并说明当时法会大众，久远劫前，生生世世，曾从佛学，受佛教化，今若得闻佛宣说妙法，‘必能敬信’。‘长夜’譬喻众生流转于生死，长期处于无明烦恼的黑暗中。‘安隐’，譬喻佛说妙法，智光照耀，必令众生于生死烦恼的长夜中，获得安隐快乐，不致堕落，反而获得‘多所饶益’。
尔时舍利弗欲重宣此义，而说偈言：
无上两足尊，愿说第一法，我为佛长子，唯垂分别说。
是会无量众，能敬信此法，佛已曾世世，教化如是等。
皆一心合掌，欲听受佛语，我等千二百，及余求佛者。
愿为此众故，唯垂分别说，是等闻此法，则生大欢喜。
佛福慧具足，为世所尊，再无能过其上者，故被称为‘无上两足尊’，‘第一法，’指佛所说的诸法实相一乘妙法。舍利弗智慧第一故称‘佛长子’，‘唯垂分别说’以下，是说明再三恳请的理由。因为此等‘无量众’，往昔生中，曾随佛学，佛已经世世教化之，故今必‘能敬信此法’，而且我等千二百大阿罗汉，以及其余所有发菩提心，勤求佛道的人，‘皆一心合掌，欲听受佛语。’如果佛说自证的第一法，则我等闻法的人，固然生大欢喜，得未曾有，而佛亦得畅出世的本怀，达到欲令众生，入佛知见之目的，当然诸佛亦皆生大欢喜。故此我舍利弗，非请求佛说不可。