玄沙和尚嗣雪峰，在福州。师讳师备，俗姓谢，福州闻县人也。咸通初上芙蓉山出家，于锺陵开元寺道玄律师受戒，却归山门。凡所施为，必先于人。不惮风霜，岂倦寒暑。衣唯布纳，道在精专。语默有规，不参时伦。雪峰见师器质粹容，亦多相接，乃称师为备头施。如斯数载，陪仰亲依。
有一日普请开田，雪峰见一条蛇，以杖撩起，召众云：“看！看！”以刀芟为两段，师便以杖挑拖背后，更不顾视。众僧愕然，雪峰云：“俊哉！”
雪峰一日议曰：“备头陂未曾经历诸方，何妨看一转乎？”如是得四度。师见和尚切，依和尚处分，装裹一切了，恰去到岭上踢著石头，忽然大悟。后失声云：“达摩不过来，二祖不传持。”又上大树望见江西了，云：“奈是许你婆。”便归雪峰。雪峰见他来，问师：“教你去江西，那得与摩回速乎？”师对云：“到了也。”峰曰：“到那里？”师具陈前事，雪峰深异其器，重垂入室之淡。师即尽领玄机，如瓶泻水。初住普应，次卜玄沙。后闽王迎居安国寺，礼重为师，奏锡紫衣师号宗一大师。三处主持三十来年，匡八百众矣。
问：“如何是学人自己事？”师云：“用自己作什摩？”问：“从上宗门中事，此间如何言论？”师云：“少人听。”师云：“佛言：‘吾有正法眼付嘱摩诃迦叶。’我道犹如话月。曹溪竖起拂子，是指月。”问：“古人瞬视接人，师如何接人？”师云：“我不瞬视接人。”进曰：“师如何接人？”师视之。问：“古人拈槌竖拂，还当宗乘中事也无？”师云：“不当。”进曰：“古人意作摩生？”师竖起拂子。进曰：“宗门中事作摩生？”师云：“待你自悟始得。”师问长生：“维摩观佛，前际不来，后际不去。今则无住，长生老作摩生观？”对云：“放某甲过有个商量。”师曰：“放长老过作摩生？”长老良久。师云：“教阿谁委？”对云：“徒劳侧耳。”师云：“正知你鬼趣里作活计。”师闻鱼鼓声，乃云：“打我也。”
师游南州时与王太傅一房坐，时有一沙弥揭帘欲入，见师与太傅，便放帘抽身退步。师云：“者沙弥好吃二十棒。”太傅云：“与摩则延玭罪过。”师云：“［-无］佛法不是这个道理也。须子细好。”僧问中塔：“沙弥过在于何，打二十棒？”塔云：“更添三十棒，沙弥又无过。”又问兴化，兴化云：“若会二公坐处，此棒不从外来。”又问顺德：“玄沙与摩道，意作摩生？”顺德云：“不为水而打水。”僧曰：“与摩则太慰［尉］亦合先陀去也。”德云：“又成求他不肯。”进曰：“只如不为水而打水意作摩生？”德云：“青山碾为尘，敢保无闲人。”
天请问经曰：“云何利刀剑？云何碜毒药？云何炽盛火？云何极重暗？”尔时佛告彼天曰：“粗言利刀剑，贪欲碜毒药，嗔恚炽盛火，无明极重暗。”有人举问雪峰：“如来只说利刀剑，未曾当剑，请师当剑！”峰云：“咄！不识好恶汉。”有人持此语举似师，师云：“似则似，是则不是。”僧便问：“请和尚当剑！”师云：“咄，不识好恶汉。”有人举似中塔，中塔云：“不可思议古人与摩见知，虽然如此，欠进一间。”僧便问：“请和尚道！”塔云：“尊宿分上还有这个也无？”
志超上座为众乞茶去时，问师：“伏乞和尚提撕！”师云：“只是你不可更教我提撕。”进曰：“乞师直指，志超不是愚痴人。”师云：“是你是愚痴人，作摩生会？”进曰：“时不待人，乞师指示！”师云：“我这里有三棒，打你愚痴，会摩？”志超不会。中塔云：“自愚痴。”地藏云：“和尚愚痴教什摩人打？”遂偈曰：
三棒愚痴不思议，浩浩溶溶自打之。
行来目前明明道，七颠八倒是汝机。
师问灵云：“那里何似这里？”云云：“也只是桑梓，别无他故。”师曰：“何不道也要知？”云曰：“有什摩难道？”师云：“若实便请道！”灵云偈曰：
三十来年寻剑客，叶落几回再抽枝。
自从一见桃花后，直至如今更不疑。
师云：“灵云也什摩生桑梓之能？”云曰：“向道，故非外物。”师云：“不敢，不敢。”又云：“灵云谛当甚谛当，敢保未彻在。”云曰：“正是。和尚还彻也无？”师云：“若与摩即得。”云曰：“亘古亘今。”师云：“甚好。”云曰：“诺！诺！”师作一颂送灵云曰：
三十来年只如常，叶落几迥放毫光。
自此一去云霄外，圆音体性应法王。
师问招庆：“汝作摩生说驴使马使？”庆云：“某甲姓孙。”师云：“是即是，且作摩生是驴马？”庆云：“也只是桑梓。”师云：“知得也未？”庆云：“要且不是和尚。”师问：“作摩说大意？”庆云：“得与摩颠倒。”师云：“正是我颠倒。”庆云。“某甲也颠倒。”师云：“知得。”便有偈曰：
用处妙理不换机，问来答得不思议。
应现常明明知交，人人自在得功希。
又偈曰：
再睹道友话清源，人人问道无不全。
法法恆然皆如是，四生九类体中圆。
问：“如何是正妙心？”答：“尽十方世界都来是个真实之体。”
师开平二年戊辰岁十一月二十七日，身体极热，曰：“我是大悟底人，尽大地一时火发，是你小小之辈走却不难。”休长老便问：“和尚寻常骂十方，因什摩到与摩地？”师云：“达底人尚自如此，岂况是你诸人。”便顺化。春秋七十四，僧夏四十四。闽王崇塔矣。长兴元年庚寅岁，将十二郎林澄制碑文，净修禅师赞曰：
玄沙道孤，禅门楷模。
言一半偈，四海五湖。
巨鰲海面，金翅云衢。
岩崖险峻，佛法有无。