这本《护生手册》的内容编辑自《安士全书》中的《万善先资集》。《安上全书》是一本著重在戒杀、戒淫以及倡导西方净土的善书，印光大师允为善世第一奇书。
《万善先资集》这一部分是专门提倡戒杀、放生的文集。由于是清朝时期的作品，所以书中所载，除了有些风俗民情已不存于现代社会外，用词简要或多为文言，与现代人的阅读习惯也不相同。因而特别重新编辑，挑选符合现今社会的内容，改写成白话文，并且以条列式的方式编排，让大家容易阅读。
本书主要倡导是‘护生’的观念，尤其要从平常的生活习惯著手。在日常生活中，我们没有注意到的许多，小地方，经常在无形中造了杀业而不自知，所以本书一一分门别类整理出来，除了教导许多护生小常识外，最重要的是护生观念的引导与培养。
另外，也收录了许多关于放生的疑问，尤其是把经常有人提及的问题整理出来，让大家对放生、护生能有更正确的认识，并且日后若有初接触佛教的人，不了解戒杀与护生的意义时，本手册可以做为入门书，接引初机学佛者。
慈悲的佛陀，他所制定的每一条戒律都是为了保护我们的心，我们的心是不是与佛菩萨相应，这端看我们平常对一切众生的态度是如何？如果无法戒杀、护生，而继续伤害众生，这不是一个具有慈悲心的人所应有的行为。
藉由护生，我们关心世上一切众生的疾苦，尊重一切的生命；藉由护生，开发我们本有的慈悲心与喜舍心，对众生施以大无畏，令众生离苦得乐。以戒杀、护生来长养慈悲心，这是编辑本书的用意。