第三篇快乐的要素
第十三章如何找到真正的快乐
“快乐”，命运之神说道：“这项奖励，人人皆有机会，然而唯有耐心耕耘的人才能获得；你已经走过一半的人生旅程，现在，请你站起来往前走，你追寻的目标正在转角处。”
你想要拥有快乐吗？对于这个简单的问题，人人都想回答“是！”是的，世人皆想拥有快乐。但是，快乐的要素和如何获得它的观念却因人而异。
一位作家曾说：“多数的人对快乐的定义，在于不断的追寻，希望成为梦想中的自己。对于这些不幸的人们来说，快乐是彩虹的彼端，是整壶的金子。他们花了大半辈子追寻彩虹，但他们从没有发现阴影亦步亦趋地追随。因为，快乐是该往内心去寻找。”
快乐存在于追寻的过程中，并非终极的目标。拥有崇高理想的人是快乐的；对周遭事物感到满足的人是幸福的；不去干扰他人，让他人拥有平静生活的人是幸福的；对社会贡献所学的人是幸福的；对本身职业、家庭杂务和日常小节皆存有爱而去做的人是幸福的；拥有爱的人是幸福的；快乐的人是幸福的。
所有的人都渴望得到幸福，纵使知道幸福会轻易消逝，人们还是日以继夜地找寻幸福。但是，在一番苦干之后，通常人们仍然距离幸福非常遥远，为何会如此呢？
追寻幸福
现代人的生活非常艰辛——人们辛苦地奋斗，希望得到金钱上的报酬、生活上的舒适和奢华。但是，这种生活方式不会带来快乐，反之，它带来的是焦虑和压力。在每个人的一生中，总有一些重要时刻，心灵的愉悦远超过物质生活所带来的感官刺激。
不容否认地，生活的舒适来自于经济的优渥。我们无法谎称那些生活在饥饿、悲惨中的人们是快乐的。在贫民窟那样的环境下，的确压抑了人们的幸福。一个大家庭必须挤在一间小屋内生活、吃饭、睡觉和扶养小孩的情境，确实令人为此感到同情。这般卑劣的环境和悲惨的生活，常使这些地区成为犯罪的温床和痛苦的深渊——除非这个地区是由希冀在穷苦中找寻平和的圣人们组成。
无论如何，富裕和贫穷、幸福和悲哀皆是相对的字眼。一个有钱的人可能是不快乐的，而另一个穷人却可能拥有快乐。假如金钱能够正确而有效地使用，那么富有是上天的赏赐。相对而言，穷人们的悲哀之一，却是他们的物欲；通常，他们在物欲无法获得满足的情况下，对生命充满怨恨。而富人们的悲哀是，心灵无法自财富中提升，他们愚蠢地死守金钱。因此，幸福并不来自上述的这些富人和穷人们。
有些人们认为快乐的来源，来自于一个情投意合，可与之相守一生的伴侣。有些人们认为，孩子是快乐的源头。但这些却不是永久不变的。生命的伴侣会死亡或离开；而有些子女带给双亲的悲哀，远超过快乐的时光。
我们应该学习对自己拥有的东西感到满足与快乐。即使连最微小的期望都无法实现时，我们对目前的状况仍该感到满足。
没有孩子的妻子：从前有对贫穷的夫妻，结婚多年但膝下犹虚。尽管在各方面，他们皆感到幸福，但这位妻子却有着强烈的母性本能，非常希望能有个自己的小孩。丈夫建议领养，但她却百劝不听，坚持小孩必须是她自己的骨肉。于是他们试了各种偏方，却不见效果。她因而感到沮丧、压力、焦虑和不完整的感觉，并影响了她的健康。渐渐地，为人夫者也发觉到妻子的改变。她甚至假装自己怀孕了，实际上却不是这么回事。
然后，某天丈夫回家时，却发现妻子手上抱着一捆东西脸上散发着愉悦的气息。他检查了她手上的东西，才知道那不过是一块木头。妻子百般呵护那块木头，把它当成真正婴孩般地照顾，尽力扮演为人母亲的角色，还将它打扮一番。她甚至为她的“宝贝”做了个温暖而舒适的摇篮，唱着温柔的摇篮曲哄“它”入眠。
实际上，她的举止如同一位小孩在玩着洋娃娃般。那位丈夫对此感到非常忧虑，带她到一位有名的精神病医师处去诊治。这位专家细心地检查了她的状况，然后做了一个惊人却人道的决定。他对那位丈夫解释道，这个女人藉由幻想来得到真实生活中所无法拥有的快乐。必须将那块木头丢掉，让她的举止恢复正常。但是，这将剥夺了她的幸福泉源，对她而言是件残酷的事。
有时，我们的抉择必须出自于内心，而非冷静的理解力。同时，我们如果有了非份的欲望，它会影响我们对常理的判断。
政治、经济和社会环境影响个人的幸福甚钜。菲力浦•吉伯斯爵士在他的《逃脱之道》一书中曾说道：“人类对于幸福课题无止尽的探索中，希望能够寻获某一种政治和社会制度，让个人的机会得到最大的发展。这类幸福包括了：一、适量且有趣的工作。二、个人、家人和周遭亲友的安全无虞。三、在生活上最低限度的舒适。四、对于敏感且热心的人而言，假如大部份的人类都在受苦，他也无法快乐。五、在不伤害他人的荣誉下，个人在思想和行为上享有充分的自由。在这类思想和行为的自由下，他可以充份享有冒险和享乐的机会；他可以拥有美感经验、洞察知识的真谛；征服自我及其所处环境；尝试对心智和身体有益的事物。”
释尊教导人们采用无害且正当的方式去得到快乐。不可以为了自己的快乐，而使他人或其他生物受苦。请记得释尊的忠告：“那些自食其力不伤害他人的人，才能受到上天的祝福。”
幸福的要素
为了建立一个快乐而有意义的人生，我们应该培养慈悲心、增进智慧。悲智双运可以使人们达到完美的境界。如果我们只具有善心而忽略了智力，我们将成为好心的傻瓜；相反地，如果我们光注重智力发展而忽略了情感的培育，我们将变成没有同情心的顽固智者。根据佛教教义，为了求取性灵上的自在，人们必须结合慈悲心和智慧。藉由爱的鼓舞和知识的指引，人们方能得到良好的生活。
慈悲是什么？慈悲是爱心、珍惜、仁慈和宽容。慈悲表现于对生灵的爱心和关怀，尤其是对处于不幸情境者的同情。
智慧是什么？智慧即是认清事物的本质，将心灵的高贵面发诸于举止间。当一个男人遇见深深吸引着他的女子，他便希望再见到她，他的快乐和满足来自于她的出现。但是，当情况改变，他无法再见到她时，他不可以有不讲理且愚蠢的举止。毕竟，在人类经验中包含了无法满足的一面。假如他对她不存有虚幻的依恋和自私的执着，他就能从这种痛苦中，找出相对的自由。在快乐的人生中，痛苦和悲哀仍然存在着；但是，这并不意味着人们无法由感官快乐中找到快乐的感觉。只是这种愉悦是短暂的，而且无法提供永恒的幸福。对于这项事实的了解，即是智慧。
幸福的要素是单纯的，他们是一种心灵状态，无法藉由我们周遭的事物，例如财富、权力或名声而获得。当人们毕其精力，累积超过他们所需的财富，直到发现尽管拥有全世界的金钱也无法买到少许幸福时，他们才会醒悟和懊悔浪费了生命，但为时已晚。所以，我们必须认清追寻感官快乐和幸福是两码子事。感官的刺激容易消失，无法提供人们永恒的幸福。而且，我们可以用金钱换取感官上的快乐，却无法买到幸福。幸福的基础来自单纯的善良和清晰的是非观念。
除非人们对自己感到满意，否则无法感到快乐。心灵的平静，只能藉修行和禅定来获得。我们所需努力的仍多，但做得太少。经由自我分析和净化心灵，我们与生俱有的美德方得以展现。这项工作并不容易，需要耐心、决心和毅力。
幸福犹如香水般；当你洒向他人时，你也能沾其芬芳。
假如你想获得宁静、愉快的生活，请允许他人也拥有这般的生活。除非你根据上述崇高的原则来调适你的生活，你无法冀望幸福与平和。同时，你也不应期望他人的感谢。戴尔•卡内基曾说：“假如我们希望获得幸福，那么，让我们不再介意他人是否为我们的付出而感谢，只要衷心地给予他人你所拥有的。不知感恩图报是很自然的，如同杂草般会轻易蔓延孳长；而感谢的心却如玫瑰般，需要人们的培养、灌溉、爱心和保护。”
对于容易获得的事物，人们很难存有感激的心。只有在这些事物被取走时，人们才会产生感谢的心态。我们所呼吸的空气和拥有的生存器官都被我们视为理所当然，甚至被滥用。但是，人们不该像鱼一样，直到被迫离开水面，方知水的重要性。
亚伯拉罕•林肯曾说：
根据我的观察，人们唯有决心使自己快乐时，他们才会感到快乐。
我们不能希望只靠祈祷就能得到快乐，而必须努力方能得到这些祝福。对神的信仰和祷告是有益的，但是，当你出门时，别忘了锁上门。因为谁也无法保证神会一直替我们看管着这幢房子。我们不应该逃避自己的责任。假如根据道德规范来生活，可以在现世筑起一座天堂。但是，当违反这些规范时，在现世就会尝到如地狱般的炼火。当人们不知如何根据宇宙自然的常规来生活时，常替自己招惹麻烦。不仅使自己缚手缚脚，更常感到一股不平之气。假如每个人都能循规蹈矩的生活，那么，不用等到往生就能享有天堂般的快乐。因此天堂与地狱就在现世。善行和罪恶在世间循环不止，事实上，到目前为止，人类都无法确定“天堂”和“地狱”是否确实存在。对于这项课题，至今没有定论。
天堂和地狱在何处？从前有位僧侣，他最有兴趣的讲道题目是“天堂与地狱”。有位皈依者却对这位僧侣的反覆说词感到厌倦。于是，某天他站起来说：“告诉我天堂和地狱在哪里，假如你不能回答我，你就是说谎！”这位僧侣向来是位单纯的人，他在此时显得相当害怕。他不但没有回答，而且保持缄默。他的沉默使得这位听众更为生气，他大叫着：“告诉我，否则我揍你一顿！”这位僧侣很快地恢复了他的机智，回答说：“地狱就在你身边，而且带着你的愤怒。”那位男士了解到真相之后冷静下来，开始笑了起来。然后，他问道：“那么，天堂在哪里？”僧侣回答说：“它就在你周遭，和你的笑容同在。”天堂和地狱之别，在于我们如何生活。只要是生物存在的宇宙角落，必定同时存在着天堂和地狱。
幸福在何处？
我们往何处去找寻幸福？“在你内心”，佛陀如是说。无人会否认幸福是人类所渴望的，但幸福却不是凭空可得。幸福是种理性状态，并非是生理上的嗜好和热情。
对生活感到满足的人，却连衬衫都没有：有位东方国王感到不快乐，于是向一位哲学家寻求忠告。这位哲学家建议国王找出全国最快乐、感到最满足的人，然后穿上他的衬衫。经过长时间的找寻后，终于发现了这个男人——但他却连件衬衫也没有。
一位知名作家曾说：“假如你想要见见全世界最快乐和满足的人的话，请看看那位穿着乞丐装的王子。”
无法满足的欲望是人们不快乐的主因，抛弃你的欲望，你将由不幸福中得到释放。“我只传授一件事，”佛陀说道：“人们受苦的原因和停止受苦的方法，就如同海水只有一种咸味般，我的解决之道只有一途。我将指引你们一条道路，由此你可以由不真实走向真实生活，由黑暗处走向光明面，由死亡迈向永恒。”
平静和满足也是依个人需要而定；狗儿喜欢骨头不喜欢青草，牛却喜欢青草不喜欢骨头。同样地，有些人喜爱刺激的生活胜过宁静。有些人却喜爱安静的生活胜过刺激的事物。某些食物对某人而言犹如天堂盛宴，但对某些人却是有害的。能治愈某人的药物，却可致他人于非命。某些人的快乐，却能够扰乱他人的秩序。
幸福是种心灵的状态，能够经由己身修行来得到。外在的财富、名声、社会地位和受人欢迎，都只是幸福的短暂来源。幸福的真正来源在于心灵，具有涵养的心灵，才能提供真实的幸福。某些人认为人们无法获得心灵上的平静，这种观念是不正确的。每个人皆能藉由净化心灵来开发内心的平静。
放弃世俗间会腐坏消失的事物，人们可以得到不朽的幸福感。
第十四章在斗争和冲突间找寻平和
光将肿瘤切除，无法将疾病根除。同样地，光靠暴力无法得到平静，必须除去冲突的主因。
相较于以往，现在的人类多么希望能远离矛盾、悲哀、自私、欺诈和斗争。我们不仅希望家庭、办公室和个人生活能获得和平，甚至希望全球皆能获得同样水准的生活。因冲突而产生的紧张、焦虑和害怕，不仅令我们困扰，而且极需从内心和生理上发泄出来。因此，人类变成世界上最暴力的族群。
全球的冲突与动荡
今日，全球性核毁灭的威胁是非常有可能的。假如核战爆发了，将无庇护所可供避难。人们使自己陷入了混乱中！科学的进步使核子发挥了巨大的能量，却也危害了人类本身。只要人类被无知、自私、不公正、复仇和其他邪恶的摧毁力量控制，就无人可安全地远离核战的恐惧。
当第一颗核战投掷在广岛时，这道“昏眩的闪光”改变了全世界的历史。笼罩在广岛的放射尘为全世界的人们带来了痛苦、害怕、怨恨和不确定性。相较之下，二千五百年前佛陀在菩提树下的悟道，对人类的影响力是光芒四射且无远弗届。为人类提供一条道路，远离贪婪、怨恨和迷惑，创造一个充满爱、仁慈和幸福的世界。
今日我们所面临的基本问题，包括了道德堕落和智慧的不当使用。虽然科技为我们带来便利，却使这个世界远离了安全和宁静。所以，科技的进步使人类的生活更加缺乏保障。假如在人类的发展中，缺乏了性灵上的进化，人类将陷身于危机中。
释尊为人类指引了一条道路，使我们拥有和平、繁荣和善意。但是，当今的人们却忽视了这项历久弥新的讯息。对于堕落的人类而言，核毁灭只是一步之遥。人类虽然具有控制自然的巨大力量，但却无法控制自己的本性。假如人类继续朝毁灭的道路走去，终将导致自我灭亡。
在找寻宁静和谐的路上，世界领袖们想藉着国际协约来防止争端。二次大战后所成立的联合国，就是为了建立国际的秩序和稳定。或许它并不是解决问题的最佳方法，但至少国际间拥有一个运作的机构，提供各个国家以文明的方式来解决纠纷。但是，不同种族、国家、宗教之间的敌意、恐惧和猜疑，皆使和平共存的目标不易达成。在职合国中，无止尽的协商和政客的花言巧语，并不能阻止国家间的战争，停火协商一再破裂，国际间却无力惩罚。在这样的环境下，人们要如何找寻宁静和幸福？当恐惧自心中升起时，人们是不可能拥有幸福的。
构筑和平
假如我们将时间和精力浪费在矛盾和斗争中，我们是无法获得快乐而满足的生活。为了拥有和平，我们必须放弃所有的斗争。一旦本心由斗争中获得释放，它将为社会福利的工具，而非社会进步的绊脚石。无形却拥有强大力量的心灵，将可促进人类的福利，而不是带来苦恼和悲哀。
用刀将肿瘤切除，并无法治好疾病，流出的污血只会增加更多的肿瘤。所以，应找出疾病的根源并给予治疗。同样地，主导人类活动的心灵也需要平和、宁静。所以，宗教导师所教诲的道德原则，能够引导人们过着爱心、真诚和公正的生活。
超越世俗享乐
宗教导师们总认为人类的幸福，并不在于感官上的满足与热情，或者充分的物质享受，这个事实与人类经验互相吻合。即使我们拥有全世界的享乐，若无法取得心灵上的宁静，反而因天生的无知而产生焦虑和怨恨，仍然无法快乐。
衷心的幸福并不能以财富、权力、子女、名声或创造发明来衡量。无疑地，这些事物对短暂的生理舒适有所帮助，但无益最终的幸福。所以，不当的获取这些感官的快乐，反而会成为伤痛、歉疚和悲伤的来源。
眩目的灯光、悦耳的音乐、芬芳的香味、可口的菜肴和诱人的胴体皆误导欺瞒了我们，使我们成为俗世享乐的奴隶。无人会否认感官的喜悦是种短暂的幸福，容易消逝。所以，人们必须了解感官喜悦易逝的道理。
假如快乐的先决条件是拥有物质享受，那么，财富与幸福就成为同义字了。这是事实吗？一位不表同意的诗人写道：
财富能带来幸福吗？
看看四周的人们是多么地沮丧，
这是多么壮阔的悲剧！
大量的金钱四处泛滥，
心灵因此被消灭。
然后，人们要求更多的财富。
财富无法熄灭欲望的渴求，假如我们一味地满足本身兽性的欲望，我们无法快乐。但是，显而易见地，世俗的感官享乐永无止境；因为，当我们得到想要的东西后，我们会要求其他的享受。当我们的欲望无法得到满足时，我们会变得不快乐。所以，感官上的愉悦并非是真正的快乐。真正的快乐来自于心灵的无拘无束。因此，快乐的泉源并非来自感官的：只有在心灵不被外界干扰的情况下，我们才能找到它。
信心、道德、慷慨、诚实和智慧是世间不朽的宝藏。相反地，情感的依恋、怨恨和嫉妒降低了个人的品德；但是，善心和悲悯所带来的喜悦和无私的态度使个人变得神圣，甚至荣耀了生命本身。
人类保有内在宁静的方法，是内化其思惟而非向外寻觅。我们应该注意不要掉入贪婪、怨恨和欺骗的陷阱中。学习着去开发、保存善心、爱意及和谐所带来的力量。恶与善间的战场存在于我们的内心，我们必须求取最终的胜利。这场战争并不使用武器，而是运用心灵来了解存在于内心的消极面和积极面。这样的觉醒使我们由矛盾斗争中，开启了健全的思想之钥。
心灵是幸福和悲伤的根源。个人的心灵需要宁静和快乐，才能得到人世间的幸福。个人的幸福有助于福利社会的形成，一个福利国家也将顺势诞生，充满幸福的世界也就指日可待。
在生命的课题中，显而易见地，斗争是无法产生真正的胜利，矛盾也不能得到成功。在令人不快的情绪中，我们无法得到幸福。平静不是来自财富的累积和俗世权势的拥有。只有在抛却了我们的自我，帮助这个世界回到爱的常态后，我们方能够得到平静。心灵的平静可以征服任何负面的力量，它也有助于我们的心灵，使我们拥有幸福而满足的生活。
第十五章道德：生命中的神圣和尊严
道德意识如同一道藩篱，保护了自家和邻居免于被抢夺。
道德和伦理形成了理想社会、经济、政治和宗教的核心。假如爱是生命的血液，那么道德就是人的脊椎。缺乏道德的生命是危险的，但是，缺乏了爱人的心，生命将形同枯槁。生命的品质随着道德开化而增长，当道德觉醒时，体内就会充满了爱。既然人非生而完美，人们就必须经过努力才能发展美德。
道德的开发，是人生重要的一环。但是，人们常误解了道德的定义，以为公认的体面外表，如穿着、礼仪、矫柔做作和伪善就是道德。人们忘了这种传统的道德定义是人为的，受社会制约的，无法随着时间改变，因此比较容易过时。适合当时气候或场合的穿着，却可能随时变得不合宜。穿着完全是习惯的问题，并非深沉的道德课题。习惯不能与永恒的宇宙定律混为一谈。
语言使我们的思想和行为产生差异，但它却不能完全影响我们对事物的认知和理解。饮食习惯和宗教信仰仍然是我们知觉的指标，虽然一个人的价值观时常掩盖了事实的真相。
由这些特殊的传统、课题和渴望中，有些人相信只有他们的思想是正确的，而且依循此观念来行事，这种本位主义是不健康的。认知和信仰乃是根据过去的经验、日常需要和对未来的期望而建立起来。
道德是什么？它是判断正当行为与否的标准和原则。在巴利文中，它是Sila，意思是道德发展的自我准则（戒律）。它意味着个人准则的建立并非来自对惩罚的恐惧，而是来自于追求纯洁的动机——爱、独立和智慧，了解自己和自我是一种幻觉。
马来人有句俗谚：你可以事先后悔；事后的悔恨是无益的。
当苏格拉底遇见他的老师时：苏格拉底年轻时去了一间妓院。当他正要离开时，看到他的老师正好经过。这个年轻人感到不好意思，想要偷偷地溜走。但是，老师走近他并问他为何要避不见面。苏格拉底说他对自己的作为感到羞愧，他的老师劝告道：“你在有所行动之前，就该对自己感到羞愧了。那么，你就不会对你现在所为感到羞愧。”
罪恶毋需导师就可学成，
但美德的培养却需要一位教师。
好的习惯难以养成，却容易接受；
坏的习惯容易学会，却令人难以忍受。
道德是获得永恒祝福的第一步，也是心灵的基础。少了坚实的基础，人类无法拥有进步和心灵的增长。缺乏道德的个人不但濒临危险，也将危害周遭的人。只有在道德基础已建立的情况下，人类才可能发展个人的心灵和智慧。这样的努力可引导个人脱离低层次的生活，迈向积极的高层次心灵生活。最后，到达幸福欢乐的顶端。
学习过程需要实地练习才能进步；释尊曾说过：“一个有智慧的人若不学习佛教教义，就如同色彩美丽的花朵，少了香味。”美德的教导需要格言和实际例子，最佳的例子就是释尊以丰富的热情贡献于人类社会。释尊的道德和哲学应该要人仔细研习和实行，最重要的是被人所了解。因此，只单纯的获取书中的知识，而不加以理解，将无助于我们解决问题。
不要成为任何经典的奴隶：从前有个人建立了一套宗教礼仪，人们皆尊敬他，视他为有学问的人。有些人遵照他书中的指示来行事，经过数年后，这本书包含了愈来愈多的指示说明，并且建议信徒在做任何事之前，应先参考这本神圣的书籍。于是，信徒们皆将这本书当作日常生活的指南。有一天，当这位领袖走过一座木桥时，不小心跌落河中。虽然他的周遭有许多信徒在身旁，但他们却不知道在这般景况下该如何做。所以，他们翻阅圣书找解答。
“救命！救命啊！”这位大师叫着：“我不会游泳！”信徒们说：“请等一下，大师，不要沉下去啊！我们仍在翻这本圣书，里面一定有当你掉下水时，我们应该怎么做。”
当他们还在翻书想要找到适当的方法时，这位大师已经溺毙了。
这个故事要传递的讯息，是我们不应被过时而保守的想法所局限，以至忘了使用我们本身所拥有的知识，而应该运用一般常识，将圣经应用在日常生活之中。随着环境的变迁，新的知识和发明不断出现，我们必须学着适应它们，并且有责任地去使用它们来创造人类的福祉。
道德指引和年轻人
舆论皆认为今日青少年的道德感已经沦丧，当然这并非指所有的青少年，但确实有不少的人行为叛逆和对当今的社会现象产生困惑。他们的行为和习惯违反了公共宁静，使得爱好和平的无辜人们遭受凌辱和痛楚。
在某些方面，父母亲必须为这些青少年的坏习惯和缺乏关爱负责。现代心理学者鼓励父母亲对小孩宽容，但却给予青少年过多的自由，使得他们为所欲为。通常，父母亲花太多心思在追逐物质的满足，却忽略了孩子。为了防止道德的沉沦，父母亲有义务将世界上最伟大的宗教引荐给孩子们。
在教导道德伦理的过程中，采用何种宗教并不重要。任何宗教皆有一套道德准则来规范信徒，使人类过着文明的生活。同时，宗教可回馈社区居民对信仰的支持和尊敬。假如教徒间产生了歧视、敌意和嫉妒，那将是件不幸的事。
保有善心还是行善
撒哈迪斯在他的《佛教伦理学》中曾说道：“一般来说，道德有两种解释（1）保有善心；（2）行善。”前者是真正的道德，后者仅是为了达到目的的方法。个人可保有善心，便可做善事。但是，很少人能保有善心。有些人表面上的举止是有利他人，但实际上做的是利己之事。这种行为的动机来自渴求晋升、祝福、进天堂或奖励之故。或者，因为害怕遭受惩罚下地狱而行善。以上这些善行皆源于自私的心态，所以佛教认为保持善心方是真正的道德。
承认自己罪行的人，胜过那些佯装无罪的人。莎士比亚在他的剧作中表达了上述的理念：马克白夫人怂恿丈夫杀死国王前，先将蛇蝎般的脸孔佯装成纯洁的玫瑰花般。对于在光天化日下犯罪的人，我们能够轻易地找到。但对于伪善者的恶行，总是在事情变得无可救药时，我们才发觉他们的企图。
一个人虽然富有、幸运和享有往生善报，却不具有美德与善心，就如同以积蓄为生的人，一直从他的积蓄内拿钱来花用，却不再储蓄。当金库耗光后，他将是精神上的贫者。对于他悲惨的景况，他该怪谁呢？神还是命运？都不是！他只能责怪自己。
对于人类而言，何者为其行动准则？实在令人难以抉择。在这种情况下，我们应该知道影响抉择的准则，如同水也有其一定深度，轮回也是如此。若给予适当的环境，轮回将得到顺其自然的结果，达到最高修为。这是自然的演化，而非奖惩的后果。对于意志不坚强者而言，佛教的教诲有助于鼓励他们向上，制止他们被邪恶所吸引。
哲学家桑塔亚纳曾指出：“人生所面临的最大难题并非在善与恶中做抉择，而是在善行与善行间做一抉择。”当年轻时，我们并不能了解欲望之间有着许多矛盾。一个年轻男孩可以在面对未来的许多计划时踌躇不前。但对成年人而言，他必须放弃许多计划来完成他的责任。
对于情感的处理方式也是如此，我们可以谅解年轻人一再转换他们的兴趣，但若成年人的举止如上述的年轻人般，此事就成为一件笑柄。成年男子穿着属于年轻人的休闲服，成年女人仍在为洋娃娃打扮，皆是令人感到可悲的画面。他们尚未学习到成长需要许多的牺牲，才能达到伟大的目标——这个目的地充满了成熟的爱和完整的成就。
亚里斯多德说：“理想中的人类是乐于帮助他人，但却为了他人帮助了自己而感到不好意思。”由上述说法可知给予他人善意的行为通常被认为是高尚的行为，而接受他人的帮助却是卑下的。但是，在佛教的教义中，无论是给予或接受，都不应有高高在上或矮人一截的想法，不应有秘而不宣的动机，也不应该有希冀物质或心灵回报的念头。如此一来，我们的行为动机将是纯洁的，不包含一丝一毫的私心。
透过宗教来改造个性
树木是经由本身的果实而广为人知；同样地，真正的宗教必须有永恒的结果。因此，透过它的结果，我们可以判断一个宗教的价值。
当个人信仰某一个宗教时，该教义应该可以改进个人的行为。倘若他仍如以往般贪婪、怀恨和善妒、不为受苦者感到悲悯、受到轻微刺激即以刀刃相见，那么，该宗教即不具有劝善的能力。
个人所信仰的宗教若只限于情感或崇拜，该宗教将不具有价值。除非，他的行为举止也因此变得彬彬有礼。但是，怒气若仍存在于内心，外在的进步只是假象。
真正能净化人心的宗教，应该能让我们了解到生命的本质，以及随之而来的各种幸福，我们不但能愉悦地接受，当幸福离去时，也能坦然地承受结果。威廉•贝克进一步地说明这项事实：
能把握瞬间喜悦的人，
将永浴于灿烂的阳光中。
实践教义能使个人由自身拥有的东西中，体会到心灵的转换，而非一味地奢求梦中阁楼。表面的物质享受不能使个人变得神圣，只有内心的澄净和模范的生活才有此种力量。特权、阶级、肤色、财富和权力并不是做绅士所必须的条件。只有良好的特质能使个人变得伟大，值得人尊敬。
你的财富可以粉饰住处
但是，只有美德能装扮自己
你的服饰可以点缀外在
但是，只有你的行为能够代表你
道德的实践不应该只限于个人，而是需要社会全体一致地实践。若想拥有一个安宁的社会，人们不应省略心灵的修为。人们或许认为他们可以恣意行事不受惩罚，甚至采行电视所误导的价值观。但是，无人能规避行恶所得到的后果。由道德实践者所组成的社会，才能够得到宁静。
除此之外，生活在和平、幸福的社会，居上位者更需确切地实践道德规范，因为他们的行为举止将影响居下位者。佛陀曾说：一个国家的统治者若是公正且富善心，阁员们也会变得公正而富善心。当阁员们是公正且富善心时，将影响高级职员们。当高级职员们是公正且富善心时，下属将受其影响。当下属们变得公正且富善心时，全国的人民也将变得公正且富善心。
第十六章你创造了自身的运气和命运
傻瓜只是等待着幸运日子的来到
但是，运气常却与他失之交臂
唯独本身才能创造自己的幸运
——《闍陀伽本世经》——
大众常相信幸运有好坏之分，这是因为人们对佛教教义、世界局势缺乏认识，而将自然的现象归诸于运气的好坏。根据佛陀教导我们的佛教律法，可知善有善报，恶有恶报。当一个人在过去或现在行恶后，在面对恶果时，他就不应该将之归诸于坏运气。相反地，他所经历的恶果，正是肇因于他的恶行。任何了解佛教律法者，都知道相信运气是错误的行为，因为他们知道恶果来自于过去邪念和不道德的行为。因此，他们知道幸与不幸，归因于生活态度。没有运气这回事，人们可以对自己的抉择负责。
别怪罪于星象
虽然佛陀不否认某些行星对人们的影响，但意志薄弱的人常屈服于星象的影响。他们的想象力和恐惧，使星象的影响力加剧，而产生挫折和沮丧。但是，具有坚强意志、勇气、才能、信心的人们却能克服困难，不臣服于星象的影响。运气和才能有着密切的关联，他们皆根源于心灵的力量，这是每个个体皆可开发的潜能。
人们不应屈服于不幸，并以没有好运气为藉口，也不应该允许自己成为这些藉口的牺牲者，阻碍了物质及精神层面的进步。即使人们因为业障而导致事业的失败，他应该保持健康心理并多作善事，使其影响力减至最低。他可以以许多形式来行善，无论是心存善念或实际行动皆可不花分文。例如，他可以使自己变得仁慈、有耐心、有善心、肯去了解他人，这些皆是有价值的作为。
佛教教义认为努力是最重要的一环，它可以修正人性的邪恶面。在今日，努力实干可使个人创造新的宗教，改变个人所处的环境。靠个人力量去改变因果报应是件可行之事。假如因自己的无能、无经验或懒惰而导致失败，他必须试着改进自己，学习如何克服失败，而不是一味地怪罪于星象、恶魔或灵魂。了解自己的本性，承认自己是脆弱个体，将是改造自我的第一步。
命运掌握在你手中
在释尊教义中，没有所谓宿命这回事。假如我们验证他人和自身经验，将可以了解今日的不幸和痛苦，源自于我们昨日的错误行为。
他人带来的不幸：克里德沙是位著名的梵文诗人，生于西元三世纪，居住于印度。在他小的时候，他和母亲住在一间和皇宫面对面的小茅屋。在皇宫的高墙内，有个种满芒果的果园。在采收的季节，果树因挂满多汁甜美的芒果而低垂。当无人看管时，克里德沙就会爬过高墙撷取芒果。
有一天，当克里德沙又在偷摘芒果时，他并未注意到国王正从皇宫的窗口望着他。就在那个早晨，当国王在剥芒果时，不小心伤到了手，流了许多的血。于是，国王召唤巫师，想知道这个意外预示了什么征兆。
巫师想了一会儿，然后询问国王早晨是否看见不寻常的景象。国王说他看见一个小男孩在皇宫内偷摘芒果。“陛下您所看见的景象非常不吉利，这个男孩将为您带来恶运，”巫师这么回答：“陛下您必须马上除掉这个男孩才好。”
于是，国王命令属下将男孩带到他的面前。这位可怜的男孩颤抖着，然后有人宣布国王看见他偷芒果，而这件事将为国王带来恶运，并且问他在被处死之前，是否有任何话要说。
“皇上，我很遗憾为你带来噩运，”克里德沙说道：“但是，今晨看见我偷芒果的人似乎也应该受罚，因为他也为我带来了噩运。”这个回答使国王震惊，同时让他了解听信那些自称智者的巫师们的解释，不过使他自己看起来愚蠢罢了。国王因此对克里德沙印象深刻，将他收为养子。在皇室内，克里德沙发挥了他的文字才能，然后成为印度的著名诗人。
人类并非只是他所无法控制的宇宙棋盘中的兵卒，个人的命运，无论好坏，皆是由自己去争取、去创造。人们因自己的思想、语言和行为创造了自己的命运，他所给予自我生命的种种，迟早将回报到自己身上。他无法逃避他的行为所产生的后果。因此，不论现在或是未来，人们皆是自己生活的建筑师，是命运的创造者。
塑造个人命运的因果报应绝非意味报应。在这种伟大的宇宙力量内，业障不代表惩罚。
大自然是公正的，它不会接受谄媚，也不接受请求。在适当的时机，我们将知道过去行为的结果。因此，我们不是向上天大声请求就可以得到好处。我们必须学着了解世界局势的自然趋势，以及平静心灵所必须忍受的无常和不公正。
因果报应对个人命运的影响并非一成不变，因此，无穷的痛苦或永恒的祝福皆非佛教的真谛。处在生死轮回的任一环节都不是永恒的，只有自轮回中解脱，达到涅槃的境界，才能得到永恒的幸福。
发展成熟心灵的过程包含了自我训练和道德指引、纯净心灵和对生命的正确引导，使之充满了善心、和谐和无私的奉献。各式的宗教提供不同的方法，教导人们如何由痛苦中得到解放。在佛教中，人们可藉由宇宙的道德律法和纯化心灵来远离痛苦。然后，他就可以不再依赖外界的力量，而主宰自我的命运。
身为人类，我们不应将精力浪费在哀悼过去或虚掷于怠惰和轻率间。否则，我们将失去了解生命目的的机会。同时妨碍了进步，使我们无法脱离痛苦。在有生之年，我们必须忍受心灵的痛楚依然行善。一味地虚掷光阴，不仅会误导他人，同时我们在可贵的生命中也将丧失有所作为的机会。
某位哲学家曾说：“命运即是我们先前努力的结果，我们先前的努力被称作命运……我们的成就经由努力而达成，因此奋斗就是命运……我们现在和过去的努力是不同的两个方向，就如同两只公牛间的缠斗。强者总是打败弱者，……所以，无论是现在或是过去的努力，力量强大者主导了我们的命运。不论是何种情况，个人的美德力量决定了自我命运……人类自己的想法决定了他的命运，他可以使不该发生的事情发生了。所以，只有人类的努力，才能创造事物……因此，人人应致力改变不利于己的已知的命运。人类透过正当的奋斗，能够达到他所希望的目标。”
万物皆美，但非人人可见。
——孔子——