辨器授话第二
欲锻禅众，当示真参；欲下钳锤，先辨机器。临济曰：“我此间作三种根器断；或夺境，或夺人，或夺法，或俱夺，或俱不夺。”此辨验机器之大要也。
唐代禅风鼎盛，机器不凡，老古锥接人，皆全机大用，顿断命根，纯用活机，殊无死法。至宋以后，参禅用话头，而死头立矣。然人至末法，根器愈劣，智巧愈深，狂乱愈纷，定慧愈浅。主法者欲令禅众开廓本有，透脱牢关，不得不用死法，时代使然也。然不善用，则虽活法，皆成死法；能善用之，则死法中自有活法。活法者何？辨机器是已。
禅众入门，先以目机铢两，定人材之高下；次以探竿影草，验参学之浅深。立主立宾，一问一答，丝来线去，视其知有与否，而人根见矣。或上上机器来，即以狮子爪牙，象王威猛，抛金圈，掷栗棘，视其透关与否，而把柄在师家矣。
人根既定，方令进堂。既进禅堂，即应入室，随上中下机器而示以话头。其已历诸方，旧有话头者，或搜刮，或移换，或拨正。虽事无一法，然话头正而定盘星在矣。或曰：有不用话头，竟以德山临济便棒便喝接人者如何？曰：奇则奇矣，然视人根太高而不可概用也。有不论机器利钝，禅众多少，只用一话头而不变者，何如？曰：均则均矣，然视人根太混，虽参而多不得益也。请言其故。
不用话头者，诚直截痛快，不带廉纤矣。然在昔人则可，在今时则不可。何故？昔人根器高胜，定慧力强，一经名师大匠棒喝提持，一信永信，更无淆讹；一彻永彻，更无反覆，所以可用。今人以最深之智巧，最纷之狂乱，不用话头重封密锁，痛劄（音扎，札）深锥，令情枯智竭，蓦地翻身，而(仗-丈+且)（音居，拙也。）用击石火闪电光一着，以为门庭，纵或承当，多属光影，而于言句关棙（音立），宗师血脉，总未觑（音趣，看）透，以此号省悟，将来反覆不可言矣，故不可用。非全不可用，不可概用也。老黄龙语晦堂曰：“若不看话头，百计搜寻，令自见自肯，即吾埋没汝也。”岂不信哉！
只用一话头者，似平等简径，不落拣择矣。然禅众中，生材有利钝，受气有纯驳，信道有浅深，参学有久暂。买帽者当相头，著楔者须看孔，自然之势也。宜数息者，教令观白骨；宜观骨者，教令数息，虽佛世不能证果，况末法乎！
明大法者，察气候以下钳锤，识通变而施锥凿，三根皆利矣。使不问利钝、纯驳、浅深、久暂，徒用一话头以篐学者，画地而为牢，钉桩而摇橹，高者抑而不能下，卑者跂而不能至矣。此所谓活法而成死法也。妙喜曰：“善知识大法不明，只以自证悟处指示人，必瞎却人眼。”非此之谓乎？
然则指授话头，当用何法？亦仍曰作三种根器断而已矣。初机参学者，话大艰深，必然杆格，须令稍有咬嚼，以发其根本。气宇英灵者，话头宽松，易滋卜度，须令壁立万仞以断其攀缘。如“万法归一”，“父母未生前”，“死了烧了”等，乃至目前一机一境，虽智愚皆可用，而初机为便。南泉三不是，大慧竹篦子，道得道不得，皆三直棒，恁（音嫩，那）么不恁么总不是等，虽高下皆可用，而英灵为便。更有擎头戴角，知见雄强者，师家爪牙倍宜毒辣，或机权喜怒以铲其命根，或诘曲淆讹以去其秘蓄。临济所谓“全体半身”，“狮子象王”等皆为若辈而设。此则视师家作用何如，不可言传也。
要之，话头虽多种不同，皆须上截妙有关锁。既有关锁，学人用心时，四门堵塞，六时剿绝；下截审问处，其发疑情也必真，疑情既真，则扩悟机也必彻。东山立盗父锁柜令子溃围之喻，非不传之秘乎？然亦有机器宜参答语者，如“麻三斤”，“干屎橛”，“青州布衫”，“庭前柏树子”，乃至“狗子无佛性”等；亦有机器宜参机用者，如入门便棒，进门便喝，睦州接云门，汾阳接慈明等，往往发大悟门，亦视师家用处何如耳，无死法也。
间有时师不知关棙，止教人参“如何是西来意”，“如何是本来面目”，“如何是学人自己”者。此则上无关锁，望空启告，师家下刀不紧，学家发疑无办，死水浮沉，白首不悟，坐病在此，岂不惜哉！最误人者，有初进禅门，根本未悟，遂令参“南泉斩猫”，“百丈野狐”，“丹霞烧佛”，“女子出定”等话。此真方木逗圆孔，唐丧人光阴，而天地悬隔者矣，谓之杜撰，不亦宜乎！
是故欲锻炼禅众者，审辨机器，简别话头，俾高下咸宜，利钝兼济，为入门第一大要事也。