从前有个国王，名叫长寿；他有个儿子，名叫长生。
长寿王以法治国，但从不对臣民滥施刑罚，国内风调雨顺、五谷丰登，人民安居乐业。
邻国有个国王，凶狠残暴，肆意妄为，搞得天怒人怨，国困民穷，大家都称他为恶王。
有一天，恶王对大臣说：“我听说长寿王的国家，离我们不远，国家富饶，财物无数，又没有多少军队，我们发兵去把它攻下来吧！”恶王听大臣们纷纷赞成，就带领军队，扑向长寿王的国家。
边境的官员得到了消息，星夜派人向长寿王示警，要求速做准备，增派援兵。
长寿王召集群臣，对大家说：“恶王之所以攻伐我国，目的不过是要抢夺我们的粮食、珍宝、财物。我如果发兵抵抗，我方军队必有死伤。这样的事我不能做！”
大臣们说：“我们有熟悉战略、战术的将领，勇猛善战的士兵，一定能打败敌人，而不会有多少伤亡，请大王放心。”
长寿王说：“如果我们能胜利，对方就一定会有大批人员伤亡。对方士兵的生命同样可贵，你们为了爱戴我，而去伤害他们的生命，这同样是不应该的。”
大臣们见国王坚持不肯发兵抵抗敌人，只好自己先行组织起来，带领军队奔赴边境。
长寿王对太子说：“恶王贪图我国的财富而来攻打我们，现在大臣们为了保护我，要与恶王作战。两国交战，必有死伤，还不如我们两人偷偷地扔下王位，逃往其它地方吧！”
太子说：“遵命！”
于是，父子两人在半夜偷偷地翻墙出走，隐居到深山里。
长寿王父子出走后，大臣们也就不再抵抗了。
恶王顺利地占据了长寿王的国家，他派人到处搜寻长寿王的下落，宣布说：“有谁能捉住长寿王献来，赏给黄金万两。”
但一直没能抓住长寿王。
有一天，长寿王在路旁的一棵大树下休息，恰好碰到一个从远方来的婆罗门，也在大树下休息。
婆罗门问长寿王：“您是哪国人？怎么会在这里？”
长寿王说：“我就是这个国家的人，随便出来玩玩而已。
您从什么地方来？准备到哪里去？”
婆罗门说：“我是个住在穷乡僻壤的修道人，听说你们国家的长寿王，一向乐善好施，救穷济贫，所以特地赶到这儿来，希望得到一点布施。您是这个国家的人，应该了解情况，长寿王还像过去那样乐善好施吗？”
长寿王听后很感动，心想：“你为了我才从远方赶来，却不知我已经丧失王位，一无所有了。你这样白跑一趟，实在太可怜了！”想着，不由得掉下泪来，对婆罗门说：“我就是长寿王。因为邻国的国王来攻打我国，所以我抛弃了国家，隐匿在这里。如今您大老远地来找我，我却一无所有，没有什么可布施给您，实在是很对不起。”
两人不禁相对垂泪。
突然，长寿王想起恶王悬赏捉拿他的事，便说：“我听说新国王正在悬赏捉拿我，您只要提着我的头去见他，一定可以得到一大笔钱。”
婆罗门说：“我听说大王济贫救穷，所以不远万里来到这儿，想得一点布施以支撑度日，谁知大王已失去王位，这也只能怪我自己太没有福气了。让我杀了您去领赏，那是我万万不能做的！”
长寿王说：“您本是有所求，才从远方来找我的，我无论如何都应该帮助你。人总是要死的，如果我的死，能对您有所帮助，您又何必谦让呢？即使您拒绝了，以后如有其他人，来要求我帮助，我同样会把脑袋交给他的。与其那样，还不如您今天就把我的脑袋拿走。”
婆罗门说：“我实在不忍心下手杀害大王，如果大王如此大慈大悲，执意要杀身帮助我，那请您自行投案，我跟您一起去吧！”
于是两人一起来到王宫。
长寿王让卫士把自己捆绑起来，并马上去禀告恶王。
恶王听说长寿王已找到，喜出望外，取出赏钱赏赐婆罗门。
婆罗门便回国了。
恶王派人在街头搭起行刑台，要在那里当众烧死长寿王。
长寿王以前的大臣们，听到这个消息，纷纷跑来向恶王哀告：“这是我们的故主，他今天就要死了，希望大王允许我们最后一次为他送行！”
恶王答应了。大臣们便准备了各种酒食、饭菜，送到行刑台上，一个个痛哭不已；旁边围观的群众，都说长寿王死得太冤枉了，连城外的农民、樵夫都呼天喊地，伤心不已。
太子长生听到传言说“父亲已被恶王抓住了”，连忙挑了一担柴，假装到城里卖柴，也挤在围观的人群中。他看到父亲就要被处死了，心里悲痛欲绝。
长寿王一眼看见儿子也挤在人群中，惟恐儿子以后会替自己报仇，便仰天长叹，高声喊道：“当儿子最大的孝顺，就是能让父亲死后无恨。儿子啊！你千万不要为我报仇，那我死后才会快乐，没有忧愁；如果你不听我的话，一定要杀人报仇，那我在九泉之下也不会安心的。”
长生不忍心亲眼看着父亲被活活烧死，便挤出人群，回到山中。
长寿王就这样被活活地烧死了。
长生回到山中，心里忿忿不平，一直宁静不下来，心想：“我父亲仁重义深，至死不变；而恶王却胡作非为，不明善恶，害死我父亲。虽然我父亲心存仁慈，至死仍不怨恨恶王，不让我报仇；但我做人儿子的，如不能杀了恶王，报此杀父大仇，有什么脸面再活在这世界上？”打定主意后，他偷偷地潜回城里，装扮成打零工的，以寻找报仇的机会。
恶王手下有个大臣，家里有座菜园，正需要一个种菜的。
管菜园的人在街上遇到长生，便雇他来种菜。
长生干活认真负责，技艺又高，满园蔬菜长得茁壮旺盛，生机蓬勃。
一天，大臣来巡视菜园，看见蔬菜长得这么好，心里很高兴，便叫来管菜园的人询问原因。
管菜园的回答说：“前不久，我在街上雇了个小伙子，这些菜都是他种的。”
大臣便把长生叫到面前，交谈之下，觉得这个小伙子知识丰富，什么都懂，便问他：“你会做饭菜吗？”
长生说：“会！”
大臣便提拔长生当厨师。
长生做的饭菜香气扑鼻，花样别致，味道甘美，大臣十分高兴。
一天，大臣请恶王到家里作客。
恶王一尝到如此精美的饭菜，欣羡极了，忙问：“你的这些饭菜是谁做的？”
大臣说：“前不久我雇了个小伙子，厨艺好极了，这些饭菜就是他做的。”
恶王说：“你把他送给我吧！”饭后便把长生带回王宫，让长生专为自己做饭烧菜。
长生曲意奉承恶王，得到恶王极大的欢心和信任。
有一天，恶王问长生：“你会武艺吗？”
长生说：“过去学过。”
恶王便提拔长生做自己的贴身卫士，对长生说：“我有个仇人，就是已死的长寿王的儿子长生。我一直防备着他，怕他来找我报仇。现在我提拔你做我的贴身卫士，希望你帮助我、保护我，防备长生前来暗杀我。”
长生说：“遵命！我一定为大王效力，以死相报。”
又过了些日子，恶王问长生：“你喜欢打猎吗？”
长生说：“我从小就喜欢打猎。”
恶王便命令手下牵犬驾鹰，与长生一起出城去打猎。入山不久，便看到一头羚羊在前面拚命逃窜，恶王就与长生一起驱马追赶；一直追到山林深处，两人都迷失了方向，在山林中转了三天，也没有找到返回的道路，他们又饥渴、又疲乏。恶王跳下马来，解下佩剑，交给长生说：“我实在累坏了。
你坐下，让我枕着你的大腿睡一会。”
长生说：“行！”
恶王就枕着长生的大腿，渐渐地睡着了。
长生心中暗自思索：“我为了报仇，想了多少办法，吃了多少苦，今天总算老天爷保佑，报仇的机会到了。”便拔出剑来，正要砍去，忽然想起父亲临终前的嘱咐，不觉又犹豫起来，心想：“父亲临终前再三命我不可报仇，我怎么能违反呢？”
想着，便把剑插入剑鞘。
这时，恶王突然惊醒，对长生说：“我作了个恶梦，梦见长寿王的儿子要来杀我，把我吓坏了！不知怎么突然作这样的梦？”
长生说：“这一定是山中的恶鬼，见大王在这里休息，所以前来作祟吓唬您。有我在这里守卫，大王您安心睡吧！不用害怕。”
恶王又渐渐地睡着了。
长生听着恶王打呼的声音，心中的复仇之念，不住翻腾，不由得又拔出剑来。但一想起父亲的遗嘱，手又软了，再次把剑插入剑鞘。
恶王第二次惊醒，浑身冷汗淋淋，说：“我又梦见长寿王的儿子要来杀我，吓得我心都要跳出来了。今天是怎么啦？尽作恶梦！”
长生说：“一定是刚才那些恶鬼们还在作怪，大王不必害怕。”
恶王就又躺下。长生见恶王渐渐熟睡，心中的两种念头互相斗争着，第三次拔出剑来，但想来想去，父命不可违，最后他长叹一声，把剑扔在地上，再也不打算杀掉恶王了。
这时，恶王一下子蹦起来，对长生说：“真奇怪！我又作了个梦，梦见长寿王的儿子说原谅我了，再也不来杀我了。”
长生说：“我就是长寿王的儿子长生。我到你身边来，实意是想杀死你，为我父亲报仇；但我父亲临终时再三叮嘱，不准我报仇。我本想违背父亲的遗嘱，非杀了你不可，但想到父亲临终时殷勤恳切的模样，又实在不忍心不听他的话，所以把剑扔在地上，决定不再杀你。我今天虽然不杀你，但今后也许会恶意再起，又来杀你，这就会使我犯下不听父命的大罪。所以我现在把一切告诉你，请你杀了我吧！这样，你从此就安全了；我也免得做了不孝之子。”
恶王听了以后，非常感动，也非常后悔，说：“我做事糊涂，不分善恶。你们父子俩行为高尚，仁至义尽；而我行事残酷，还毫不自觉。今天，我的命本来已握在你手中了，但你心怀仁慈，牢记父亲的遗言，不来伤害我，我真是感激不尽。现在让我们回城去吧！可是，我们到底应该怎么走呢？”
长生说：“这儿的路我很熟，起先我是为了报杀父之仇，才故意引你迷路的。”说完，便领着恶王出了山林。
大臣们正在等待、寻找他们，见他们回来，十分高兴。
恶王下令准备宴席，在宴席上，恶王问群臣说：“你们有谁认识长寿王的太子长生的？”
大臣中有的根本不认识长生，就回答不认识；有的认识长生，也知道恶王身边的年轻人，明明就是长生，但他们都受过长寿王的恩德，唯恐说穿了，长生性命难保，因此也个个都说不认识。
恶王便指着长生说：“这就是长生啊！”说毕，恶王站起身来，郑重宣布：“从今天起，我回到我原来的国家去，这个国家就交还给长生。我将与长生结为兄弟，以后若有其它国家敢来侵犯，我一定前来救援。”
宴会之后，恶王便率领自己的部下，返回本国。
从此，这两个国家相互通好，和睦往来；人民也都安居乐业，享受太平。
据《六度集经》卷一《长寿王本生》改编。参见《大正藏》第三卷第5页。