死心禅师是临济门下黄龙派的重要传人，中国禅宗史上著名的禅师。他对黄龙派的继承与传播作出了重要的贡献。死心禅师有很多行愿为后世禅宗学徒所津津乐道，成为后世学徒习禅悟道的范本。本文现简略介绍死心禅师的生平行愿，以方便我们了解这位在禅宗史上享有盛誉的高僧。
黄龙死心禅师，法名悟新，俗姓王，韶州(今广东韶关)曲江人。死心禅师青年时期身材魁伟，面目黝黑，形貌颇似西域僧人。死心禅师在壮年时在韶州佛陀院落发出家。因其性格刚直，喜欢当面指责同修过错，因此，很多同修对他避而远之。他在佛陀院出家不久，死心禅师到栖贤寺参谒秀铁面。秀禅师见到死心便问：“上座甚处人?”死心说：“广南韶州人。”秀禅师又问：“曾到云门否?”死心回答说：“曾到。”秀禅师又问：“曾到灵树否?”死心说：“曾到。”秀禅师问：“如何是灵树枝条?”死心回答说：“长的自长，短的自短。”秀禅师说：“广南蛮，莫乱说。”死心见秀禅师羞辱自己，便随口回说：“向北驴，只恁么(怎么这样说话)。”说完拂袖而㈩。秀禅师通过机锋问对，知死心是法器，对他器重有加，本欲挽留，而死心却无半点留意，失去了向秀禅师求法的机会。
离开秀禅师，死心到黄龙山(今江西南昌)参访宝觉禅师。宝觉与死心对谈，言语契合，不存异见。宝觉警示死心说：“你的道行只不过这么多，这就像嘴里说着让别人吃饭，怎么能让别人的肚子吃饱呢?”死心感到窘迫莫名，无言以对。隔了一会，死心便从容地对宝觉禅师说：“悟心到此，弓折箭尽，希望和尚慈悲，为我指个安乐的去处。”宝觉禅师说：“一尘飞而遮天，一芥落而盖地。你所寻的安乐处，在政忌上座那里倒有许多骨董。但还需要你死掉无量劫以来的偷心才可以‘”死心走出寺外沉默不语，反复思量宝觉禅师言语的深意。
一天，死心禅师正在默默坐禅，正好一位执事僧执杖捶打一位新出家的行者。死心听到杖声，忽然大悟，竟然忘了穿上鞋子便直奔方丈见宝觉禅师。见到宝觉禅师便自夸说：“天下人总是学得的，我是悟得的。”宝觉禅师笑着说：“选佛得甲科，何可挡也。”从此以后，悟心禅师自号为“死心叟”，为其居室取名“死心室”，意在警示自己不忘悟道。
在宝觉禅师那里参学几年之后，死心禅师又到了湘西。此时喆禅师在长沙岳麓寺住持，死心于是前往造访。喆禅师问：“你是凡人还是圣人?”死心说：“非圣非凡。”喆禅师问：“非圣非凡，那是什么?”死心说：“高着眼。”喆禅师说：“既然这么说，则南山起云，北山下雨。”死心问：“你说我是凡是圣?”喆说：“争奈头上漫漫、脚下漫漫。”喆禅师说：“气急杀人。”死心说：“正是。”说完，死心拂袖便出来了。不久，死心又拜谒法昌遇禅师。遇禅师问道：“你从何处来?”死心说：“我自黄龙来。”遇禅师说：“还见到死心禅师否?”死心答道：“见到了。”遇禅师说：“什么处见到的?”死心说：“吃饭处见到的。”遇禅师于是插火箸于炉中说：“这个叫什么?”死心拽出火箸就走。
死心最初住在云岩，不久迁居翠岩。翠岩旧有淫祠堂。乡里人经常在此做祈祷、喝酒吃肉，没有一个安宁的日子。死心告诫寺中执事毁掉淫祠，以还翠岩道场的清净。执事僧担心惹祸而不敢下手去毁。死心发怒说：“若是惹祸，我自来挡。”于是亲自动手拆毁，正拆之时，见有一巨蟒盘卧祠内，昂着头作吞噬之状。死心大声呵斥一声，巨蟒迅即逃遁，死心在翠岩安寝自如。不久，死心又住持云岩，请人刻经文于石碑之上。太史黄庭坚亲自为作序文。当时有村民将其先辈的墓志铭文镌刻于石碑的背面。死心生气地骂道：“凌侮经文，不怕遭祸害竟至于此。”话未说完，电闪雷鸣，将石碑从正反两面的中间劈开。再看石碑背面的墓志铭已成灰烬，而经文部分安然无损。
死心禅师住世时经常以禅语接引弟子，先后受其教化者不可计数。当时有位空室道人，是直龙图阁范公殉的女儿，曾到云岩参访死心禅师，并在死心禅师的启发下悟道。悟道后以偈语赞死心说：“韶阳死心，灵源甚深。耳中见色，眼里闻声。凡明圣昧，后富前贫。利生济物，点铁成金。丹青徒状，非古非今。”死心问道：“死心非真，向甚么处赞?若赞死心，死心无状；若赞虚空，虚空无迹。无状无迹，下得个甚么语。若下得语，亲见死心。”空室道人说：“死心非真，真非死心。虚空无状，妙有无形。绝后再稣，亲见死心。于是死心笑而已。”
死心禅师不仅道行高超，而且在文学方面也有很深的造诣。他擅长作颂古之文颂扬祖师大德的嘉德懿行，他曾作有《颂六祖公案》云：
六祖当年不丈夫，请人书壁自糊涂。
分明有偈言无物，却受他家一钵盂。
颂文以调侃的语调，重温了慧能大师当年到黄梅求法，因吟诵开悟偈语而被弘忍器重，并传法给他的故事。赞颂了慧能大师超人的悟性。
死心禅师晚年迁居黄龙。一天晚参，死心对众僧竖其拂子说：“看看拂子病，死心病；拂子安，死心安。拂子穿却死心，死心穿却拂子。正当恁么时，唤作拂子，又是死心。唤作死心，又是拂子。毕竟唤作什么?良久云：莫把是非来辩我，浮生穿凿不相干。”有人请求死心重说末后两句偈语。死心说完偈语，接着说：“末后一句偈，直须心路绝。六根门既空，万法无生灭。于此彻其源，不须求解脱。生平爱骂人，只为长快活。”
政和五年(1115)十二月十三日晚死心小参说偈，十五日安然坐逝。茶毗后得到五色舍利，建塔于晦堂之后。死心世寿72，不倒单有45年。十方纳子闻听消息，为之呜咽流涕。
宋赞宁在《宋高僧传》中为死心禅师作赞文云：我观死心悟道，恰如饥渴的骏马奔向泉水，发怒的猛兽选择巨石进攻。当他凡圣之情都尽绝之时，佛祖也不会责备他。更何况其他人呢?黄庭坚也说：“其神情庄重严肃，见到的人对他都肃然起敬，想必还有点惧怕他。”
死心禅师一生参访许多高僧大德，得到名师的真传。禅师本人在悟道之后，苦心接引大批禅宗学徒，在他启发下悟道者不可胜计。禅师虽然性格刚烈，经常以严厉的态度呵斥弟子的过错，但他那刀子嘴豆腐心的菩萨心肠，同样赢得了十方纳子的爱戴，所以，在其坐化之日，信徒中认识他的与不认识他的人皆为尽哀。死心禅师的嘉德懿行由此可见一斑。