南京，古称建康，亦称金陵。三国时代的孙权，以及东晋、宋、齐、梁、陈各朝代，乃至明太祖皆建都于此，到了永乐皇帝迁都北京，才改称为南京。市区在长江下游南岸，北枕狮子山，南控雨花台，又有乌龙、幕府等山屏列于外，形势虎踞龙蟠，气象万千，雄胜无比！
我同海秀到达南京下关，大约是下午两点左右，乍见到那种“车似流水马如龙”的场面，两个人都紧张得手足无措，尽管在码头旁边走来走去地徘徊着，竟不知怎么进城的好！海秀在数年前去常州清凉寺受戒时，曾来过南京一次，照说问问路什么的，他应当比我强得多，无奈他的脾气一向是不愿跟别人讲好话的，如果勉强叫他去讲，就等于要他的命。我虽然比较容易开口些，但因为讲话的乡音太重，问了好几个人，人家不是现出一种不屑理睬的样子，就是嗤之以鼻，望望我而去，弄得我也没有勇气再开口了！
正在为难，恰巧来了一个担担子卖馒头的山东老乡，我买了他几个馒头，顺便问他去鼓楼的路。他说：“到鼓楼很容易么！从这儿到挹江门，进了挹江门，顺着马路一直走，不要转弯，多则一点钟就到啦！”讲到这儿，他看看我和海秀，接着又说：“你们有行李，最好是坐马车去，一二十分钟就可以到啦！”海秀一听说有马车好坐，欢喜得雀跃不已！在那位卖馒头的山东老乡指引下，我们在挹江门附近找到一辆马车，在上车之前那位山东老乡又嘱咐我们说：“你们先到车上坐着等，客一满车就走啦！到鼓楼价钱有一定的，不必讲价，否则，你们就会吃亏！”说过，我们尚未来得及向他道谢，他已挑着担子扬长而去！
我们为什么一定要去鼓楼呢？因为我同海秀离皇藏峪的前夕，真升师兄曾对我说：“你们俩个到了南京，可以去鼓楼东边保泰街东岳庙，找习初当家师，他是我以前在普陀山同住的道友，又是咱们的邻庵，你们到那儿只要一提我的名字，他一定会很客气地招待你们；同时也好向他打听打听宝华山今年传不传戒，如传的话，你还来得及赶冬期。不然，你们可以暂住那儿赶赶经忏，明年你再去受戒。”所以，我们必须先到鼓楼，然后再去东岳庙。
我们从下关坐马车到了鼓楼，下车第一件事就是问去东岳庙的路，据马车夫告诉我们说：“东岳庙就在警察厅后面。”我正想再问他警察厅在什么地方？他把马鞭子一扬，已驾着车子跑掉啦！不得已，我只好再硬着头皮去问。唉！真是无巧不成书，问来问去，同在下关一样，又碰了几次钉子，仍是不得要领，一气之下，我对海秀说：“就是一夜找不到东岳庙，也不再去问人啦！”不想这一赌气，反而没费吹灰之力，便到了东岳庙，你说天下事，怪也不怪？
东岳庙在北极阁的右前方山脚下，前面靠警察厅，庙后是小火车道，左边是警察厅的拘留所，右边是停放各型汽车的广场，环境嘈杂极了！
庙有两进三殿，前殿东西两间各塑着一匹栩栩如生的大马，一匹是枣红色，一匹是银白色，每匹马侧塑一个牵马小鬼，据说是准备东岳大帝出巡御用。中殿供东岳大帝像，两则为十阎王殿，殿内小鬼判官，牛头马面，黑白无常等像，应有尽有，使人看了不寒而栗！
中殿前面院子里的焚金炉中，金纸锡箔的浓烟，向外直冲，使人嗅到那种气味，很难消受。后殿中间供佛，右边用薄板隔开四五个小房间，住着客师。右边靠佛龛是功德堂，再过去即是东娘娘的寝宫，经常不断有几个巫婆，叫呀，跳呀，哭呀，笑呀地胡闹，里面糟糕透了！但是，那儿正有十多位同道，大作其“梦中佛事”呢！他们那种“我不入地狱，谁入地狱”的“伟大”精神，倒真值得佩服！
我同海秀到达东岳庙的时候，习初当家师以及住在庙里应赴的师父们，刚刚吃过晚饭出去，只有一个香火道人在家看门，他一听说我们是当家师的同乡，随即替我们拿着行李，送我们到后殿左边的一个小房间里，又走出去打了一盆水，沏了壶茶，然后又问我们有没有吃晚饭？为了免他再去麻烦，我们对他说已经吃过，谈了几句话，他回前院去了，我才把门关了起来，在行李袋里把在下关买的几个馒头取出，便与海秀分而食之。
十点多钟，出外作佛事的师父们陆续回来了，一接谈都是北方人，显得格外亲切，立即都向我们走拢来，你一言他一语地询问着北方的情形。大家正谈得起劲时，一个年纪约四十开外，浓眉大眼的出家人，两手捧一只白磁红花的小茶壶，踏着很稳重的八字步走进来。一位同道即刻与我们介绍说：“这位就是我们的当家师父！”我同海秀一齐向他顶礼一拜，爬起来即把真升师兄叫我们来找他的意思，陈述了一遍。他的一张嘴抿得紧紧的，一声也不响，两只大眼睛尽管在我和海秀的脸上转。等他看了个够，最后又把目光停留在海秀头上十二个又圆又大的戒疤上，才粗声粗气地指着海秀问：
“你是真升的什么人？”
“徒孙。”海秀说。
“出家几年啦？”
“十九年。”
“十九年？你今年有多大？”
“二十三岁。”
“四岁你就出家啦！”
“是的。”
“在哪儿受戒？”
“常州清凉寺。”
“会不会唱念？”
“马马虎虎。”
“马马虎虎？”他把海秀的话重复一遍，又看看海秀，然后用一种一言为定的口吻说：
“送你小师公（指我）到宝华山回来，就住在我这儿帮忙好啦！”说过，他也不管海秀同意不同意，即又迈着他的八字步，一摇一摆回前面去了。我看到他那种近乎滑稽的走相，差一点儿没笑出声来！等他走远了，几位同道才对我和海秀说：
“小字头是个牛脾气，人很好的！”
习初当家师走了之后，大家又闲聊了一阵子，就各自就寝了。临睡时我低声问海秀：
“他们刚才说：‘小字头是牛脾气’，‘小字头’三个字是什么意思？你懂不懂？”
他笑笑也低声说：
“小字头就是指的当家师。‘当’字头上不是像一个小字吗？”
接着他又说：“我住皇藏峪的时候，就常听从南京回去的人说，想住在南京赶经忏，就必须先学几句赶经忏的术语，否则的话，就会被人家喊为‘大罗卜’。小字头即是术语之一，我在几年以前就懂啦！”
我听海秀一说，不禁哑然一笑，心想：“千里迢迢，冒着生命的危险跑到南京，不意第一天竟学了一个赶经忏的术语——小字头，难道我命中已注定了赶经忏吗？”嘘，我叹了口气，然后往床上一躺！
一夜无话，次日起来用了早饭，庙里住的师父们都又去做佛事去了，当家师邀我和海秀到他房间里叙谈。
他很客气地叫茶房泡了两盏盖碗茶，还摆了四只果盘，三个人围在一张一面靠墙的方桌坐着，先从故乡的邻庵道友谈起，又谈到南方各处丛林下的家风，以及东嶽庙的兴革经过等等，最后的结论是：海秀送我到宝华山后，仍旧回东嶽庙来帮忙。同时当家师并表示，受戒以后，也希望我来东嶽庙住住，赚点“衣单钱”。我听了只是笑了笑，什么也没有表示，就同海秀到街上买东西去了。
此时，日本虽然已投降个把月了，但南京的元气似乎仍未恢复，尤其是保泰街以北的市区，荒凉得简直同乡村无异。我和海秀在鼓楼附近转了一转，只见几个说书卖艺的人直着嗓子号，然并不见有人去听他的书或看他的艺！我低声对海秀说：“这种荒凉冷落的现象，就是中国人恨日本鬼子的最大原因之一！”他说：“我也这样想！”在街上买好东西回到东嶽庙，我同海秀又到北极阁山上和鸡鸣寺跑了一趟，才到吃中饭的时候。饭后即向当家师告假坐小火车到了下关，准备转乘宁沪路的火车，去句容县的龙潭镇了。
到了下关，我同海秀刚刚下了火车，就看见一个二十多岁的出家人，手里提着一支小小的藤篮，在候车的地方走来走去，神情显得很不自在。他看到我和海秀，急忙向我们走来合掌问道：
“二位是不是去宝华的？”
我们边走边向他点点头。到了售票处，我叫海秀看着行李，去挤着买到龙潭的车票。等我买票转来，那位出家人正在与海秀攀谈着，但海秀只是默默地站着听，一句也不回答。于是，我问他：
“你也是去宝华山的吗？”
“是的。”他说，接着连珠炮也似的，就讲了下面一大堆话：
“我是从江西南昌来的，今天早上在码头下了船，就匆匆忙忙跑到这儿，想买张火车票去龙潭。因为买票的人太多，我一手提着这只藤篮（他用手指着藤篮给我看），一手提着个大包袱，挤了几次，也没有挤到售票的地方！正在为难的当口，从人潮中突然钻出来一个出家人，年纪大约三十岁左右，很和气地问我说：‘您是去宝华山受戒的吧？”我对他说是。他显得非常高兴地说：‘那太好啦！我也是的，我的行李在上午已请朋友带去，因为找一个同乡耽搁到现在，我正愁没人作伴哩！嘿嘿，我们真是有缘！’说着他拿出一张到龙潭的火车票给我看，并且很热心地要给我去买票。您想我怎好意思叫他挤进挤出地替我去买票呢？于是，我拜托他给我看行李，提着这支小藤篮自己去买票了。等我买票回来，行李和人都不见了！我还以为他先到剪票口排队去了呢，可是，我到那儿仍然不见他的影子，找来找去，直找到现在，仍不见他的踪迹！找不到行李不但无法受戒，连回去都成了问题，因为我身上除了带一点零用钱之外，所有的戒费以及回程的路费，统统都缝在棉被里了，您看怎么办？我急死了！”说过，泪水潸然而下，他几乎要放声大哭了！我看到他的样子也觉得很难过，心想：“在这样的文明古都，青天白日之下，还会有骗子吗？”
一向不爱开口的海秀，此时也开了口，他对那位可怜的同道说：
“你的行李找不回来定啦，那人是马蹓子！”
“马蹓子？”在我听来这名词怪新鲜的，那位同道也与我同样现出一种不懂的神态，两眼直瞪着海秀发呆！
于是，我问海秀：“马蹓子，是什么意思？”
他说：“马蹓子就是骗子，但他们的本事比一般骗子更高明。他们会察言观色，会看风转舵，会装僧变道，会假哭假笑，会三教九流里面所有的术语，会各种方言，他们专在车站，码头人多的场合溜达，一旦他们发现了可猎物，即穷追不舍地在暗中盯着，机会一到，便施出他们的伎俩，轻而易举地就把猎物手到擒来了！”
接着他又说：“我在常州清凉寺受戒那一年，就有两位戒兄的行李被他们骗去。据说南京、上海一带，这种人最多，你怎好不留心呢！”
听海秀这么一说，我好像领悟到点什么似的，遂向他使了个眼色，我提着行李就走，他则莫名其妙地在后面追随着。到了剪票的地方，放下行李，才对他说：
“听了你刚才说的一番话，倒使我想起了在萧县一座小庙里时，那儿的住持所说的‘好人坏人头上都没贴帖子’的一句话来。他说行李被人骗去了，你我都没有看到，谁能保险他本人不是马蹓子呢？俗话说：‘害人之心不可有，防人之心不可无。’我们还是‘有钱买斗笠，少管伞（散）事’为妙！其实，我们自己已到了‘自顾不暇’的境地，管也管不了，干脆走我们的吧！”海秀听了似乎不大同意我的看法和想法，但是，他一声也没响，便随同我上了开往句容县龙潭镇的火车。