师讳清镕，字冶开（1852～1922），咸丰壬子岁生于扬州江都旧族许氏。父长华，母徐孺人。梦僧入室而举师，两世长斋奉佛，有姑未嫁为尼，故出胎即未染荤酒。幼善病，年十一奉亲命出家，十二祝发于镇江九华山明真彻公，十七受具戒于泰县祗树寺隐闻和尚。历参杭州、普陀、天台诸名刹，未契。
同治十年，至常州天宁寺。时方丈定念禅公，门风峻肃，法席岿然，参叩者鳞集，独深器师。师亦矢心执侍。明年冬，结七值浴次，闻上首二老僧互谈七日间所得，师愧愤交作，不待浴竟，濡足入堂，趺坐禅榻，提起本参话头，罄力逼拶，誓以身殉。觉刹那间，炷香遽（ju）烬，鸣罄下坐，随众经行，觑(qu)定念佛是谁，更不知身在何处。维那见师，行不循轨，以香板击之。师触著如在云雾中，忽闻霹需，顿化眼前黑暗为大光明藏，身心一如，受用自在。定公知师已开佛眼，遂受记莂。
越岁，定公圆寂。师至金山坐次间，侍者卷帘，维那唤放下。师应声触机，一念放下，得力更踰于前。自此大地平沉，融通无碍，当闻隔江人语，历历视瓜洲如在户庭。凡昔日读经义理隔阂者，洞然顿彻。展阅《楞严》、《华严》，如从自己肺肝中流出，碍膺之物，一旦尽释矣。
遂行脚入终南，结茅庵温养。庵当山隘，始至遇虎。虎惊啸，师一念不动，虎屏息帖耳而去。自是虎，日必一过，每将至庵，必先鸣三声；既过，复鸣三声，若相告语者。然旋移喇嘛洞，洞有怪物，居者每为所祟，虽持咒禁制无益，或以阻师。师曰：“前之被祟者，正以持咒作法，与之为对敌耳。我心同太虚，无迎无拒；彼纵拒我，我不拒彼；作祟与否，任之可也。”遂入居三年，了无怪异。及自造实报庄严室成，将迁之前夕，洞中砰然，如千钧重物陡落万丈潭底。亟(ji)秉炬视，则见黑狐，光可鉴物，两目赤炯射人，厥状奇狞，倏(shu)忽遽隐。盖此洞为其窟宅，以师久离恐怖，且不以异类敌视，故于濒行时露形相送。其摄服魔兽类如此。
仪征天宁莲庵一公，于师为师祖。师落发后，相依数载，恩感至笃。在实报庄严室，一夕心觉有异，念莲公当有疾。时当冬令，冒雪走四十八日至仪征。莲公果卧病六日，日夜呼师名，冀得一见。师乃虔礼大士祈愈，足迹深印，至今犹存。莲公病良已，方师首途，时莲公固无恙，至诚前知，岂不信然。
师锻炼既深，动静一致，以为大乘法当自度度人，岂以枯坐穷山为究竟。于是仍回天宁，忆定公法乳恩深，本寺自燹（xian火）后，殿舍未复旧观。遂与高朗月公、有乾性公，协助方丈善净如公，分筹内外，有情功德，常住益赡。更四出募修大殿，远至关外，泥泞没踝，誓不退屈，卒偿所愿。及兴工飞甍（meng屋脊）百尺，邑士夫囿于韩愈氏之言，以为陵驾夫子庙堂，阻之甚力。师持以慈忍，无片语相争，徐请长老出为排解，良久工卒。竟，善老既寂。师继席，遇学者入室，深锥痛剳(zha)，不稍假借，获益甚众。
尝谓具大慈悲者，方能以毒棒接人。有日本僧闻风访叩，赋诗说偈，稗贩经典语录，走笔千万言不竭。师不置答，待其缠绕既竟，突问：“离却古人，何处是你自己？试道一句。”僧嗒焉若丧，旋悔悟流涕，礼谢而去。师之方便为人，其一端也。
在位时，复以余力兴复东郊寺塔；退居后，又至灵隐建殿修像。上海玉佛寺创“居士念佛会”，手书偈语，悬壁开示，一时缁素云兴，法集鼎盛。在常州天宁寺创设“毗陵刻经处”数十年间，刻有大小乘经论774部，2469卷。又创“佛教慈悲会”，年近古稀，不避艰苦，亲至北方赈济灾黎。老幼捧手，泣于道曰：“活我者，老和尚也。”庚申春，开坛说戒，四众弟子至千五百人之多。夏间，偶患风疾，至秋渐愈。自此谢客，日诵《华严经》四卷。
壬戌夏，罗鬯（同畅）生居士来祈开示，师曰：“婆婆世界苦，念佛生极乐。老僧七十一，决定往西方。”冬十一月，旧疾复作，安详自在，一无痛苦。程雪楼居士至寺，加受菩萨戒，师亲为说戒。居士谓师日诵《华严》太劳，师曰：“吾趁弥陀诞日圆满。”至二十日午刻，暝目趺坐。狄楚青居士自沪到，张目一瞬，旋即示寂。世寿七十一，僧腊六十。寂后七日，始封龛，犹端坐，面目如生，观者日数千人，咸嗟异膜拜。
呜呼！方今世道交丧，魔外横行，如师之轨律精严，功行超迈，讵非人天眼目，末法金汤者耶！
其嗣法弟子有月霞、应慈等。遗作《冶开鎔禅师语录》三卷。另，其弟子辑其事而成冶开年谱，文喧斐然，见重当世。其与大定，虽相隔近二十年，却并称清末宗门两大巨擘，以威仪第一名扬后世，既在人为，也是时势使然。
师圆寂后，塔建天目山西峰。己丑年四月礼常熟兴福寺冶开和尚塔-云水僧崇和
回首四高僧殿门上“为甚到此”四字匾，眼前白光闪，临济喝如雷-云水僧崇和
