一九四五年日寇侵华败降，台湾光复，一九四九年佛门缁素大德来台者为数甚多，因而展开了台湾佛教的新时代。在当时，有三位推动净土念佛法门的大德，奠定今日念佛风气蓬勃发展的基础。这三位大德，一位是在北部弘扬净土之教的道源法师，一位是在中部推动念佛法门的李炳南居士，再有一位就是在南部提倡“精进佛七”的煮云法师。关于道源法师，本书已予介绍，于此介绍煮云法师的生平如下。
煮云法师（1919～1986年），俗家姓许，名秀明，江苏省如皋县人，一九一九年岁次己未的二月二十三日，生于如皋县七里缺一个贫农的家庭。由于家里太穷，兄弟姊妹众多，幼年没有受到完整的教育，八岁才随着五哥、六哥进入私塾，断断续续的读了几年书，十四岁那年，到一家香铺做学徒。香铺，就是售卖拜佛菩萨、拜神所烧的香的铺子；学徒，在那个时代就是管饭不给工资的小佣工。每日扫地打杂，招待主顾，如此过了四五年。一九三七年日寇侵华战争爆发，八年抗战开始，第二年──一九三八年，日寇占领如皋，本来贫困已极的许家，经过日本人烧掠后，更是一贫如洗，生活陷入绝境，连他做学徒的香铺也关了门。他无以为活，就在一九三九年，二十一岁之时，在如皋城北三十里名叫西场的地方，于一处财神庙中出了家。由他的师公参明老和尚代刀披剃，给他起了法名实泉，字醒世，号煮云。他栖霞山寺律学院的老同学广慈法师，在他圆寂后写文章悼念他，于《怀忆往事两三点》一文中说：
谈起我与煮老兄的往事，当从一九三八年、在南京栖霞山寺律学院开始，那时我才十四岁，而煮老兄已是人高马大的巨人了煮老兄的命实在是苦命一条，从小出生在贫困的农家，出家后又在一间以经忏为生的小庙，师父见到他，并不喜悦，后由师公代刀剃度，随即加入经忏的行列，不论天寒地冻，受尽风霜之苦，没有享到一点温暖，到南京栖霞山寺受戒后，立志求学，做一个有出息的出家人，不再做经忏鬼，当然祖庭断绝经济的支持，因此他非常辛苦的读书，一般的用物是依靠我们的支助不少.”
以上一段文字，年份有误记的地方。煮云是二十一岁在财神庙出家，由他师祖参明老和尚“代刀剃度”，他的师父是谁，不得而知。农村小庙，当然是以赶经忏为业，煮云自然要随着赶经忏。他三番两次向师公提出请求，希望受戒参学，均遭到师祖的呵斥，最后向煮云提出条件：要他为常住赶三年经忏，然后由他去受戒参学。这样到了一九四一年，条件期满，他才赶上南京栖霞山寺的春戒。戒期圆满，就留在栖霞律学院受学。在律学院，他受过难堪的奚落，当时律学院一位当家师嫌他年龄太大，说：“煮云法师不要念书，到库房里为人服务。”
煮师说：“我要学做法师，我要读书。”
那当家师哈哈一笑说：“像你这种人，还要学做法师，天下的人都可以做法师了。”
煮师在忍辱的精神和求学的毅力支持下，不为所动，只坚持要读书，那当家师也无可奈何他，只有任他读下去。
一九四三年冬天，律学院读完，他想进入焦山佛学院深造，又遇到类似的情形。当时焦山佛学院是全国最有名的僧伽学院，他和星云、广慈二师同去请求入学，因正在学期中间，先随班旁听。他在班上成绩很好，但当第二学期办理入学手续时，副院长东初法师也是嫌他年龄太大，让他仍做旁听生。事实上，他是年不过二十五岁，但以环境不好，营养不良，看起来比实际年龄苍老得多。煮师在《我和东初老人的一段因缘》中，也叙述过这一段经过：
我来到焦山，也因是学期中，所以只能做个旁听生，兼当行堂、香灯、殿主的差事，甚么事都做，只要有书念。好不容学期结束了，一个新的学期又来了，想想五十六位同学中我考了第十六名，演讲比赛名列第一，自以为一定可以进堂读书，没想到副院长（即东公老人）却同院长（雪烦和尚）说：“这个学生已二十五岁了，还进甚么堂读书，如果他可以进堂，我也可以进堂读书。人家***二十五岁已得了博士，他还想进堂，不知惭愧。”就因如此，我无法成为正班生，只能再当个旁听生。而我想到自己成绩不是不如人，只因我年纪大，就不準我进堂，实在是不成理由啊！我一时无法忍下这口气，只好负气离开焦山
离开焦山到那里去好呢？真是前途茫茫。就这样到了上海，为现实生活所迫，不得不住入以赶经忏为主的清凉寺，仍过着赶经忏的生活。到了一九四五年，圆瑛老法师在圆明讲堂设立了“楞严专宗学院”，招收了三十多位学僧，圆老亲讲《楞严经》。煮师赶上这个机会，入院受学，亲近圆瑛老法师。不幸三十五年春季，圆老突然中风，昏迷数日，醒过来也不能讲课，学院无形中停办。煮师无奈离开上海，到松江天马寺暂住。三十六年初春，普陀山法雨寺春季传戒，煮师受聘为悦众，这样他到了普陀山。戒期圆满后，留在山上阅藏。同年八月，到普陀山的前山普济寺，听诚一法师讲《法华经》，就留在普济寺客堂任知客，在此结识了该寺的当家师慧顗法师，以此种下了他们三十多年后为师徒的因缘。
一九四八年，煮师又转到双泉庵任职事，到了一九四九年，战火蔓延到江南，普陀山也一片混乱。这时以刺血写《华严经》为人敬仰的寿冶老和尚，在山上百子堂闭关。同时在山上闭关的，还有妙峰庵的妙善法师，双泉庵的尘空法师，及梅福庵的德源老和尚。德源老和尚在关中听说后，他首先“破关而出”，把另外几位──百子堂的寿冶法师、妙峰庵的妙善法师、双泉庵的尘空法师等，一一都“闹”了出来。
这时，寿冶老和尚也觉得普陀山待不下去了，带着两个徒弟往定海沈家门候船，想往福建去。这时煮云和另外几位年轻出家人，在茫然无所适从的情形下，就跟着寿冶老和尚一起走。在沈家门等了几天没有等到船，寿老身上带的钱不多，他不好要别人不要跟他走，只好叫自己的两名徒弟重回普陀山。又候了两天，普陀山双泉庵的住持由上海回来，劝大家不要走，跟他回去。煮云、尘空等几个人就又回到普陀山。未久军队到山上征兵，年轻的出家人都要跟军队走，就是在这情况下，煮师跟着军队到了台湾。
煮师所参加的军中单位，是七十三师的野战医院。到台湾后驻扎在台中后里的内埔国小，改编为陆军五十四医院。当时的院长是杨海萍上校，当他知道煮云是出过家的法师时，对他相当客气，让他在医院中为病患讲解佛法，作为精神慰藉，院中病人对他以“布教师”称之。这只是一种“尊称”，事实上军中是没有这项编制的。
在五十四医院中，煮师度化了很多人信佛，其中一个特殊的例子是度化李春阳。春阳当时二十一岁，官拜上慰政工官，因肺病住院。他恃才傲物，不信佛教。煮师和他接近，茶余饭后一起散步聊天，灌输他佛教知识，使春阳由反对佛教而信仰佛教，进而撰文弘扬佛教。春阳文笔极佳，当他辨别出正信与迷信的分野时，他在报章杂志上撰文，攻击牛鬼蛇神的外道，以“破邪显正”。后来他成为有名的佛教文艺作家，不幸的是他在一九七三年以车祸逝世。
一九五一年春天，煮师由后里去游览狮头山，这时来自青岛湛山寺的慧峰法师也在山上，二人由此结识。是年下半年，他商得五十四医院同意，脱离军队，常去亲近慈航法师问法。一九五二年四月，慧峰法师在台南体育场建护国息灾法会，请煮师去帮忙。法会圆满，台南弥陀寺请他任监院。为时不久，以人地不宜离开弥陀寺，搬到附近的一位信徒家中，那位信徒家中也十分局促，只好在人家走廊下支一张床，再以板子遮起来，如此住了半年之久。原来当时的外省法师，不大为地方人士所接纳，甚至于佛教会也不接受他们入会，寺庙也不接受他们挂单。这年的下半年，他突破困难，在清水寺借地方打了一场佛七，这是他在南部打佛七之始。
一九五三年元年，台南大仙寺传戒──这是台湾光复后第一次传戒，智光、太沧、道源三老任三师，煮师和慧峰法师都受请为尊证。这时《菩提树》杂志已经创刊，主编朱斐约请煮师撰稿，他开始搜集资料，撰写《南海普陀山传奇异闻录》在《菩提树》连载。这是他撰着之始，从此以后，他的著作就源源不断的问世了。是年三月，他应台东佛教支会之请，在台东举行了一个月的布教大会，会后并到各乡镇演讲，为台东佛教造成了一阵轰动。
高雄凤山的佛教信徒李迁、陈天富、邱传、陈妙圆等居士，在凤山三民路买了一所民房，成立了“凤山佛教学社”，先由陈妙圆居士负责主持。陈居士常读煮师的文章，所以写信到中国佛教会，邀请煮师前去驻锡。煮师应邀，在台东弘法结束，就到了凤山。因为煮师主张弘扬净土法门，所以后来把“凤山佛教学社”，改名为“凤山佛教莲社”。煮师到凤山后，才结束了几年的漂泊生活，有了一处安身立命的所在。
莲社是一所非常狭小的房子，设备十分简陋，竹桌竹椅；墻上一边挂消灾牌位，另一边挂往生牌位。里间一张竹床，一张竹桌，那竹床、竹桌他后来使用了十二年。但不管怎么简陋，这总是一个开始。煮师一切从头规划，他成立了每星期三、星期六的念佛会。星期三消灾，念《观世音菩萨普门品》；星期六诵《弥陀经》。并在莲社设了佛学讲习会，为社员讲解佛法。一九五四年，又在高雄凤鸣广播电台播讲──即所谓“空中弘法”。是年，他的老同学广慈法师驻锡澎湖观音亭，邀他去弘法。他与星云法师、朱斐居士及慈庄法师同去。他们在澎湖，弘法的范围达到吉贝岛，也是一次十分成功的活动。是年六月，他二度到台东弘法，年底在凤山莲社举办了首次的“弥陀佛七”。这种佛七，以后在各地经常举行。
一九五四年以后十余年间，是煮师弘法最为频繁的时期。他在各地讲经弘法，席不暇暖。重要的有：
一、一九五五年六月，加入章嘉大师领导的环岛弘法团，行程二十五天。
二、一九五五年九月，中华佛教文化馆影印《大藏经》，成立宣传团环岛布教，南亭法师为团长，团员有星云、广慈及煮师，行程四十四天。
三、一九五六年，成立凤山佛教青年弘法团，于嘉义、北港、台南、台中等地展开弘法活动。
四、一九五七年八月，率领“今日佛教环岛弘法团”，环岛弘法八十三天。
五、一九五八年，为宣传《续藏经》，再度率团环岛布教。
六、一九五八年十二月，在新北投灵泉寺闭关。一九五九年八七水灾前后，因摔跤受伤，引发高血压癥，出关到台大住院月余，后回凤山休养。
七、一九六二年秋，在嘉义讲《地藏经》。
八、一九六三年，在林园林溪寺讲《普门品》。
九、一九六四年，星云法师创办寿山佛学院，煮师任教务主任。
十、一九六七年十一月，凤山莲社新社址落成，启建护国息灾法会。
十一、一九六九年三月，在台东莲社讲《十业善道经》，并沿途布教而回。
十二、一九七〇年十二月，中国佛教会组团访问东南亚，煮师任秘书长，访问越南、泰国、新加坡、马来西亚及香港等地。
十三、一九七一年，参加般若讲堂中国佛教访问团，访问泰国、星洲。
十四、一九七二年，开始推动“精进佛七”，以后又推展为“大专学生精进佛七”，“出家班精进佛七”，以及“报恩精进佛七”等，每年以不同对象，在不同地点多次举行。
十五、一九七三年，佛光山传授“万佛在家菩萨戒”，煮师任教授和尚。
十六、一九七五年四月，参加仁王护国息灾法会，为期四十九天。
十七、一九七六年六月，参加佛教界访问团出国访问。
以上十余年的弘法过程中，特别值得一提的是一九五五、六年间，他曾多次到台东、花莲布教，见到基督教以奶粉、面粉、旧衣服等救济品利诱原住民加入教会，并且以“落伍迷信”等词句来攻击佛教。在这种背景下，煮师藉着弘法演讲的机会加以反击，这在当时是一件十分轰动的事。经过多次交手，他的演讲稿结集为《佛教与基督教之比较》出版。《佛基比较》一书出版后，一时洛阳纸贵。
一九七六年，煮师年五十八岁，渐入老境。由于高血压癥始终未能治愈，经常在两百多毫米汞柱，晚年又增加了糖尿病，影响了他的弘法活动，在他生命的最后十年中，主要是领导各种精进佛七，地点遍及全省各地的许多道场。
多年来，煮师一直希望创建一处专修净土的道场，曾到许多地方看过土地，但以因缘未具，诸多障碍，还被中介人骗去了一些钱财。到了一九八二年，因缘成熟，有一位张庆源居士，在台中县太平乡捐献土地，供煮师建寺院。于是在慧顗法师的协助下，开始了台中太平乡护国清凉寺的兴建工作。协助他建寺的慧顗法师，就是一九四七年，煮师在普陀山结识的同道。慧顗也是一九四九年随军来台，一直在军中服务，退伍后曾一度经商。一九八二年依煮云法师二次剃度，成为煮师的弟子。清凉寺的兴建，他是煮师最主要的助手。
一九八三年六月，清凉寺正式破土，工程由慧顗法师监督，一年之中完成了“大悲殿”、“斋堂”及“寮房”。一九八四年八月，在煮师的主持下，清凉寺举办第一期“大专青年精进佛七”，参加的学生竟有两百五十多人。当时工程尚在进行，地面还没有磨石子，学生们在水泥地上绕佛拜佛，手足磨破了皮，海青的黑布磨成灰白色，每天九支香念佛，拜佛三千拜，无人叫苦，精进佛七之感人，不可思议。
一九八五年夏历二月，煮师在主持佛七，二十一日回到清凉寺，二十二日在他生日的前夕，他发生了轻度中风。慧顗法师送他入陆军八〇三总医院，住院十八日，回清凉寺休养。过了一段时间，逐渐复元。一九八六年三月，在凤山佛教莲社主持精进佛七。八月九日在莲社忏悔室西逝，世寿六十八岁，僧腊四十八载，戒腊四十五年。遗留有著作十种：《南海普陀山传奇异闻录》、《佛教与基督教之比较》、《煮云法师讲演集》、《皇帝与和尚》、《弘法散记》、《佛门异记》、《东南亚佛教见闻记》、《精进佛七日记》、《僧伽精进佛七记》、《精进佛七感应录》等。
