當佛陀在舍衛城的時候，薩迦國王的手下有兩位大臣，一位是持獸大臣，另一位是財施大臣，他們兩位情同手足，相約未來成為親家。
不久，持獸大臣的妻子生下一個莊嚴的男孩，名叫「薩嘎」。
另外，財施大臣的妻子也生下端莊秀麗的女孩，但是這個女孩生下來便大哭不止，怎樣哄她、逗她都不行。直到有一天，摩訶波 波提比丘尼來到財施大臣家傳法，只有在傳法的時候，這位小女孩才停止哭叫。以後的幾次傳法也一樣，只要听聞佛法，哭鬧的女孩就會安靜下來。
財施大臣心想女兒這麼樂意聞法，很有善根。再加上父親的名字是「財施」，因此就叫她「法施女」。
法施女長大後，對釋迦佛的教法，生起大信心，經常透過父母迎請僧眾應供，也不時去佛前听聞妙法。不久，她皈依受戒，又精進修持，證得不還果，具足種種神通與神變。她很想出家，便向父母祈求。父母很為難，對她解釋︰「��還未出生時就已許配給持獸大臣的兒子薩嘎，若答應��出家，我們怎麼跟持獸大臣交代？」
法施女說︰「女兒對世法已無貪欲，成家又有什麼意義？」
父母想了想對她說︰「我們不敢答應你。如果真想出家，可以把世尊和僧眾迎請來，也告訴薩嘎同時過來，到時你再作抉擇吧！」
到了迎請僧眾應供的那天，世尊及僧眾著衣持缽來到財施大臣家，財施大臣親手供給他們甘美的飲食，世尊及眷屬受供畢，為他們傳了相應的法。
另一方面，薩嘎得到消息，于是帶著一些隨從，包圍財施大臣的家，在外等侯法施女。
世尊傳法後，返回經堂，法施女也跟著比丘尼後面離去。薩嘎看到法施女，追上前去，想抓住她，法施女立即飛入空中示現種種神變，薩嘎看見，覺得稀有，生起信心，于是仰望著空中的法施女祈求︰「請您下來，您願意怎麼作都由您，不過您要救度我們這些沉溺輪回的眾生，我同意您出家，而且還要供養您。」于是，法施女下來傳給他一些佛法。听完後，他就回去了。
法施女來到尼眾經堂，受了沙彌尼和式叉尼戒，接著想受比丘尼戒，受比丘尼戒必須到 陀林。但她的相貌端莊秀麗無比，世間男子傾慕追求她的人很多，這幫男子听說她出家了，便想用搶的，曾多次威脅尼眾經堂。比丘尼們沒有把握能安全護送她到 陀林，而讓她待在寺院里，天天有男人打擾也很麻煩。因此，尼眾便把她送回家。接著，她們到世尊前，把這件事稟告世尊。
佛陀慈悲地開許說︰「可以用音訊方式為她傳戒。」
于是派人帶口信給法施女︰「有障礙逆緣無法受戒者，世尊已開許，佛與僧眾在 陀林念儀軌，��在此觀想，也能圓滿得到戒體。」
世尊還因此開示僧眾︰「現在開始可以用音訊的方式傳授，將來若有人遇障礙逆緣時，可以用這種方式受戒。」
法施女雖然不能親自于佛前受戒，但她也圓滿納受比丘尼的戒體。法施比丘尼精進修學，最後摧毀三界煩惱，獲證阿羅漢果。在她的境界中︰黃金與牛糞是相同的，虛空與手掌也毫無差別，諸天都稱贊她的功德。
這時，比丘們請問世尊︰「世尊，是什麼樣的因緣使法施女今生轉生在富貴家，對佛生歡喜心，出家證得阿羅漢呢？又是什麼因緣佛為她開許音訊受戒呢？希望世尊為我們演說。」
世尊告訴他們︰「這是她前世的發願力。在賢劫人壽兩萬歲迦葉佛出世的時候，印度鹿野苑的一位施主有個美麗非凡的女兒，她長大後，在迦葉佛的教法下出家，于準備受比丘尼戒的時候，也受到一些障礙逆緣。當時，迦葉佛為她開許音訊受戒的方式，使她納受戒體。接著，她精進修持，獲證阿羅漢果位，得果後，她顯示種種神變，進入涅盤。
有位曾經為她傳音訊的比丘尼師父還未得果，于是把她的遺體作成遺塔，以各種鮮花、香水等妙供品作供養，並在臨終時發願︰
『我一生出家，雖然沒有得到任何境界，但願我將來能在釋迦佛的教法下，成為像我弟子那樣一位讓佛特地開許音訊儀軌得戒的比丘尼，並令佛歡喜，出家證羅漢。』
當時的比丘尼師父就是今世的法施女，因為她曾經這樣發願，所以能在我的教法下出家證果，並且讓我專門為她開許音訊傳戒得戒的比丘尼。」
比丘們又請問︰「世尊，以什麼樣的因緣使法施女今生相貌端嚴，很多人障礙她，使她受持梵行困難呢？希望世尊為我們演說前後因緣。」
世尊告訴他們︰「比丘們，不只是現在，往昔的她也是在守持淨戒的時候，經常受到障礙逆緣。很久以前，有一位施主的孩子，娶了一位稱心如意的愛妻，共同享受著美好的生活。這位丈夫成天貪戀自己的妻子，沈溺在情欲中，不料理外面的事務。
施主擔心這麼下去會坐吃山空，但無論怎麼告誡兒子，都沒有用。後來，施主干脆讓兒子到很遠的地方經商。離家後，因為思念妻子，施主的兒子跟一位木匠借了一種先進的木頭飛機，經常駕飛機回去與妻子生活，于是妻子後來便懷孕了。然而就在孩子快出生前，木匠突然不再借他了，從此夫妻倆斷了音訊。
懷孕的事被知道了以後，施主夫婦惡狠狠地問兒媳婦︰『我兒子不在，這個孩子究竟是誰的？』
兒媳婦把丈夫乘坐飛機回來的事講出來。可是，他們誰也不相信什麼坐飛機，就將她轟出家門。她流浪街頭，來到陌生的城市生下孩子，當時她痛得昏過去。在她昏迷的時候，恰巧路邊有一只名叫「炯波」的狗，看到剛生下的小孩就叼走了。母親醒來後，到處詢問孩子的下落，知道孩子被狗叼走後，竟然已經被當地的某家施主收養了。想想自己流浪街頭，如何能養孩子呢？不如暫時由施主家喂養，反而能讓孩子有比較好的生活！于是母親雖然心中不舍，但還是強忍悲傷地離開了。
有一次，她在行乞的時候，被一位強盜頭領看中，想要強行納她為妻。她心想︰『如果與他成為夫妻，良心上實在說不過去。我是有夫之婦，丈夫的心仍是思念我；再者，我受過居士五戒，應當依戒受持清淨行。』因此，到了黃昏，她在強盜頭領的房里假扮成魔鬼，把那位首領嚇得直打哆嗦，跪下求饒。于是，強盜在她的威脅下白白養她一段日子。後來，強盜找機會把她賣給妓院。
她只好又打扮成魔鬼的樣子，妓女也是嚇得以為是魔女來了，害怕地求饒。因此，妓女不得不白白養她。日子久了，妓女家養魔女的消息傳開，很多男人都不敢來這家妓院，生意越來越冷清。妓女想送走她，但無人敢要。就這樣，她在妓院住了許多年。
此時，那個被狗叼走的孩子也長大了，人們都叫他「炯波」。他通達世間學問，在養父去世後，繼承父業，因為商務的需要，也來到親生母親所在的城里。
他的母親，一直掛念被狗叼走的孩子，仍不停地打探消息。後來，問到與炯波一同前來經商的眷屬，由此母子得以相認，炯波到妓院把母親贖回來。
另外，炯波的親生父親在外經商多年，終于賺飽錢財回家。回到家中，只見父母迎接，卻不見自己深愛的妻子，忙問父母。施主夫婦就把兒媳婦懷孕以及被轟出家門的事，一五一十地告訴他。
『她懷的確實是我的孩子！』他知道情況後，想起妻子的委屈及不幸，抑制不住心中的傷痛，當場瘋了。他脫光衣服，到處狂奔，口中一個勁兒地喊著︰『郎巴姑娘，我的郎巴姑娘！』如此瘋狂了許多年。
後來，全家團聚的因緣成熟了。有一天，炯波家門口來個瘋子到處亂喊︰『郎巴姑娘……。』
炯波听後告訴母親︰『我們家門口來了位瘋子，一直喊郎巴姑娘。』
『我叫郎巴姑娘，他會不會是我的丈夫呢？』
于是，出去看，果真是自己的丈夫，便把那瘋子帶回家，並告訴他︰『郎巴姑娘就是我啊！』听了這話，他當下恢復神智，全家人終于團聚，不禁抱在一起痛哭不已。這對分別多年的夫妻終于得以重新廝守，共同安度他們的晚年。
比丘們，這位婦人正是法施女的前身。法施女當時守持梵淨行，受到這樣的障礙逆緣，到了今生，也是很多人給她作障礙逆緣。」