一时，佛在舍卫城。大海中有一龙王(NagaRaja)名宝，长大後娶了龙妻，夫妻共享美好的生活。後来，生下了一个很庄严的龙子，夫妇为小龙子举行了隆重的诞生仪式，因父名宝故，子取名为宝贤。它们用牛奶、酸奶、油饼等喂养著宝贤龙子。宝贤龙子长大後，因它不共的业感，昼夜各三次有龙宫里的热沙不间断地降到它身上，又滚又烫的热沙使它浑身又烫又痛，实在难以忍受。对这突如而来的痛苦很是奇怪:小时候没有，怎么长大了突然受这种苦。就去问父母:「父王母后，是不是在我有生之年一直承受这样的痛苦？」父母无奈地告诉它:「肯定这一辈子要受这种痛苦。」它听了後没说什么，再仔细地观察其它大龙，都没有受自己的这种痛苦，又去问父母:「为什么那些大龙都没有受我这样的痛苦？」父母就搪塞它:「它们的福报很大，故不受这样的苦。」它也没说什么，又观察那些比自己福报小的小龙们，也没受自己这样的苦。它仍旧怀疑不解地问父母:「父王母後，那些大龙是福报大不受此苦，可我仔细观察那些比自己福报浅薄的小龙也没受此苦啊！它们为何不受此苦？」「这些小龙虽然福报浅薄，但它们已皈依了佛门，守持戒律，以此功德力故，不受此苦。」「此皈依戒从哪里能得到？」「在南瞻部洲人间中土，有释迦如来出世，能仁释迦世尊对众有情降下甘露法雨，使众有情在热恼中得清凉，小龙们也是皈依佛陀後，才不受此苦的。」「父王母后，您们能否开许我去人间中土皈依这慈悲的佛陀，使这热沙痛苦减轻？」「龙儿，你可千万不要去，因为，我们现在这个热沙的痛苦算不了什么，如果你去受了皈依戒，再犯了戒，将堕入地狱、饿鬼、傍生三恶道中，其苦将胜过此苦的千倍、万倍、千万倍。所以，你还是不去为好。」「不管怎样，为了减轻我现在的痛苦，我情愿去受戒。」说毕，便手持龙宫里的青莲、白莲等各种鲜花，刹那间来到人间的祗陀园。世尊当时正为数百名眷属传法。宝贤龙子遥见世尊的庄严身相，内心生起了无比的欢喜，便急趋佛前顶礼，恭敬供养。世尊摄受了它，并为它传了皈依戒。受戒後，它身上的热沙痛苦瞬间消失了，心里对世尊感激不已:是世尊，消除了我身心的痛苦和不安;是世尊，赐给我安乐的源泉-授我皈依戒。於是它就祈求世尊能在有生之年，唯受自己的供养。世尊说:「你不要这么祈求，我还要与其他的众生结缘，不能只与一个众生结缘。」龙子也遵命。後来，世尊告阿难集比丘众告以出游王舍城，愿去者可著衣持钵随行。宝贤龙子知道世尊欲出游王舍城，就又去佛前祈求:「自舍卫城至王舍城,其间路途遥远，弟子准备沿途供养佛陀及僧众，祈佛陀开许。」世尊默然开许了。宝贤龙子以神变力把两城之间的路上打扫得乾乾净净，以鲜花香水撒遍，鹦鹉、孔雀、共鸣之鸟皆住树上，各出妙音，莲池中的莲花竞相开放，上有天鹅自然翔集，每个休息处皆有红白绿蓝四色宝床，道旁恭迎者各自手持百幅宝伞、金柄法幢，各种鲜花恭敬供养佛陀及僧众。宝贤龙子也是捧著各种鲜花紧随著世尊，沿途以各种甘美饮食供佛及僧，一路吉祥，终於到了王舍城。宝贤龙子再三祈求:「请佛陀及僧众受我三个月的饮食供养。」世尊默许了。供养圆满的那一天，宝贤龙子对每位僧人都供养了一些财宝，给世尊供养了无价之妙衣。功德圆满後，世尊慈颜微笑、身放四光，身光上照诸天，下射八寒八热地狱，各个寒热苦恼的众生皆得安乐，蒙世尊威德力即生天上。世尊光绕三千大千世界三匝後，融入白毫间。
时阿难尊者见此，便请问世尊:「如来、正等觉无因无缘不会放光微笑，世尊今以何因缘放光微笑？」世尊曰:「阿难，汝见否？宝贤龙子一路上对吾等恭敬供养。」「见矣！」世尊告曰:「宝贤龙子以此供佛及僧之果报，将一百劫中不堕恶趣，又一百劫中享人天福报，最後得人身为最後有者。出家後，在没有善知识、没有窍诀的寂静处，现前独觉果位，名曰善愿独觉。这是上供下施的功德力。」世尊如是宣说，众等欢喜信受，作礼而去。