尋找及依止上師
在現今的五濁惡世，尊師重道的精神已經慢慢湮沒了，但在傳統上，不單是佛法，即使是世俗上的醫道、雕刻工藝等，也都是依師而學的，而且極重視師徒關系。既然連世俗的這些小學問尚需明師指點，何況生死大事呢！此等大事，絕不可無師自通，我們也不應冒這個大險。在歷史上，從沒有任何人曾經靠自己看書而成佛的先例。有些人會問︰“釋迦牟尼不就是無師而成佛的嗎？”當然不是！本師釋迦牟尼在示現成佛前之過往世中，亦曾遍禮明師，甚至犧牲身命為求一偈開示。當來下生的彌勒菩薩，頭頂上有座小小的佛塔，這塔表義釋迦牟尼，菩薩頂佩比塔正是表義 的師承源自釋迦牟尼及表義敬師之道。在現在，一切為求成就佛境的菩薩亦如法地依師而學。在未來，我們若欲成佛或只是得到解脫，甚至只是要得到較低的成就，也一樣要依止明師而學。
要得到佛法上的成就，不單只靠學問，同時也有傳承的加持因素在內。學習的人就似是家中的水龍頭，諸佛就似是水庫；佛陀的確有很大的力量及圓滿的悲心，我們也或許的確有求成就之心，但即使有了這“水龍頭”及“水庫”，亦尚需一段、一段的水管把它們連接起來，我們方能享受在家中有食水供應的好處，而歷代師父正是這些“水管”。如果沒有水管，盡管你天天在水龍頭旁干等也沒用！故此當知，不論是出離心、菩提心或六度的成就，皆賴師傳而得。即使至小的細微進步，也因師恩而得。如果沒有師長，我們連佛的名字也許也不能听到。
師長就似是造小泥佛像的模具，徒弟就像被壓造出的小泥佛牌；模具怎麼樣，壓出來的也就是同樣的。錯誤地依止了沒具資格的老師，是最可怕的。現今的末法時代，像這類的“老師”多的是，大家必須小心抉擇。除了要避免根本不具資格的老師外，依止了不勝任的老師也不太好。甚麼是“不勝任的老師”呢？譬如說，你的師長通曉小乘部教法，但不通達大乘部，而你是大乘根器，這樣的話，你或許能成為一位小乘教法的大師，但這仍然可說是有一點兒可惜了。又或者說，師長具備傳承條件，但他說法不善巧，也會令學法有障礙。故此，我們應該致力于尋得一位具備經、續所述之所有資格的師長。為甚麼我們要依止具有所有師資的明師呢？衲以一個例子解說︰如果你要前往某個地方，最理想的向導莫過于一位熟知全程的人。其它的向導若只熟知整條途徑的某一段，當然對你也會有很大幫助，但就肯定比不上一位熟知全程的向導了。修持的人正在步上成佛之道，亦即“菩提道”，所以最理想的莫過于依止一位能夠教授大、小二乘及顯、密全道的明師了。依戒律方面說，戒學的師長必須具十五種德性。依《現觀莊嚴論》所述，授共通大乘教法者應具“明師十德”。依續部教法來說，授灌頂及密法者必須具有另外十種金剛上師之師資。故此，一位能夠如法教授整個顯、密二乘及大、小二乘道路的師長，就必須完全具備以上共三十五種資格。
以大乘顯部最上等明師的資格來說，可分為“明師十德”︰
1.持戒清淨
如果一個人連自己也沒能調伏好，如何能教導別人呢？所以一個好師長必須有好的戒德。這一點，主要是說“戒”的方面。
2.有禪定功夫
這一點也不難理解。最上等的明師，必須具備“定”。
3.具足慧學