有一年，佛在舍衛國 樹給孤園住夏，弟子阿難隨侍在他的左右。
生活過得很暢美，然而卻很刻板。太陽一出來，阿難就坐在無花果樹下冥想，思索佛昨天給他們的教導，又要思索，今天應該給佛出一個甚麼題目。——因為佛有一個習慣，叫做“無問不說”。倘如沒有弟子合什而曰佛言︰世尊，雲何甚麼甚麼，佛就不會自己宣揚自己的哲理。必待有人肯去問“雲何”，他才去解釋那個“雲何”。過往，提問題多是智慧第一的舍利子的任務，阿難只不過不偷懶，每次佛說法時，他都參加，而且不打瞌睡，因此才得到“多聞第一”的稱號，若說能提出精闢的問題，問得佛心生歡喜，他不是舍利子的對手。現在，舍利子偏偏躲在王舍城不來侍佛，這提問題的責任，就落在他的身上了。
近一個月來，阿難做得很糟糕，心神不屬，每次提的問題都很愚蠢，因而佛就說得不甚精采，當然，也就沒有甚麼“最為第一”的經典記錄下來。昨天黃昏，佛可能是氣阿難不過，居然打破慣例，肯“無問自說”，說了一部“阿彌陀經”，才恢復一往的水準，說法時有天女散花贊嘆，天龍八部及諸天聖眾一例生歡喜心，信受奉行。
阿難自然很為此慚愧。這天清晨，他便下決心要想出一個令人拍髀叫絕的題目。然而剛要下決心，他就聯想到，月來使自己丟臉的根源，都是因為那天乞食時踫到的女人不好，尤其是昨天發生的事!
那天也合該有事。冥想一會，他便循例持著食缽，去乞討中午那餐、也就是一天中僅有的一餐食物。向來，他是沿著河邊的水楊樹林走的，這天不知為甚麼，竟然走沒多久，就順步拐了個彎，來到一口大井的旁邊。
太陽雖離地平線沒多高，但已經曬得人夠難受。若是沿著河邊走，只要俯下身子，就可以用食缽取水來解渴，這次，既然錯走到井邊，若要喝水，就非要向來汲水的人乞討不可了。反正時光還早，阿難想，也就不妨坐下來歇一歇腳。
坐沒多久，前面庵摩羅果樹蔭中，便閃出一個少女的身影，很苗條的身影。阿難因此身影太美，不敢去看她的面孔，只注意到，一個水瓶，頂戴在少女夢一般柔和的發 上，白陶造的水瓶太蒼白、太干枯，因而就顯得那發 格外的潤。
阿難心想，汲水的人來了，我向她乞討一點水來潤潤喉，就應該馬上走開，和一個女人，特別是這樣有風致的女人單獨在一起，是不好的……，哦，真的是不好的。
正在想著、想著，一道水流，映著陽光的水流，已如一線流虹那樣注入他的缽中。
“你是想討點水吧，沙門？”
阿難驀地醒覺，原來缽子已在不知不覺中遞了出來，而且，還注滿了清水。水太清，因此阿難就不敢去仔細觀看水中的影子，只兩手持著缽，脖子一仰，閉上眼楮，咕嚕咕嚕地把水喝光。
“多謝施主的布施。”阿難把缽挾在脅下，雙手合什，安詳地照規矩道謝。他清清楚楚地記得，此際心中，的確絲毫沒有起過甚麼妄念，更不會在眼神中，流出甚麼足以令人誤會的神色。
盡管如此，卻仍然惹出麻煩。
一路往前走，就老是覺得身後有一雙眼楮在盯著自己。在轉入庵摩羅果樹林時，趁機朝後一望，果然，那少女一雙黑黑的眼楮，正躲在彎彎的眉毛下張望著；與自己的眼光一接，便又馬上垂下，——好高好彎的眉。
第二天，阿難一出 樹給孤獨園門，就提醒自己，不要再拐過水井那邊。可是，沿著水楊樹林走到岔路的口，就發現昨天施水的少女，已然站在樹蔭下。——好白好白的衣影。
“沙門。”那少女離遠就向他打招呼︰“我已經替你把水準備好了。”
阿難已然忘然，當天是怎樣把這場面應付過去的，大抵總是應付得很狼狽吧，這才惹得自己注意到那少女一聲嘲弄的憨笑——好整齊的牙齒。
第三天，第四天，以至其後一連很多天都是如此。少女、水瓶、嘲弄的嘴唇、挑逗的眼色、修長的手指……，老是像命運一樣，在路的岔口處等候著自己。水是默默無聲地注在食缽里，人是默默無聲地在追求或逃避、心是默默無聲地在跳蕩、太陽是默默無聲地透過水楊樹林在窺視。
阿難自然不曾動過一絲感情，他只是覺得無端惹上麻煩的苦惱。因為佛早已教導過他們，無論外表怎樣美麗的女人，只不過是披上一層美麗皮毛的骷髏，而她們的每一個竅孔，都流出不淨的惡露。這種觀察女人的辦法，特別是觀察美麗女人的辦法，佛稱之為“對洽觀”。一如人見癘疫，即須服藥避免；又如野草萌芽，便須以石將它壓死。
日子一天一天過去，雖然麻煩，阿難也不太著意去理會它。直至昨天，在路的岔口處，竟沒有出現那位預期一定出現的少女，在樹影下，只站著一個黑衣、干瘦、深眼、扁鼻、缺唇的老婦。正驚詫間，那老婦已尖聲地問︰
“你是不是那個教我女兒著迷的沙門？”
阿難只好合什，不知道怎樣回答。
“我名叫摩登。”
原來她就是摩登！在乞食時，早已在城里人的口中听過，她是巫術第一的婆羅門。
“我的女兒——人人都喊她做摩登女，已經為你病倒，就快要死了，你應該去見她最後的一面。”
阿難想，我就去為將死的人祝福吧，祝福她不再墮輪回的世網，不再惹情愛的塵緣。這樣，便隨著那老婦人走了。
老婦人一面走著，一面喃喃，阿難也無心去听她。他走著，和平地，默默地，無歡樂也無哀戚，好象平常漫步進城乞食那樣。不久，就走到雙椰樹下的一所瓦舍。對了，椰樹原就是巫婦的標志。
阿難走進廳里，只見那痴情的少女就躺在地板上，雙目合攏，睫毛原來那麼長；雙唇緊閉，唇色原來是那麼紅；呼吸急促，鼻梁原來是那麼直……。
“你去吻一吻她的唇吧！”摩登說︰“這是我們的儀式，用來表示對垂死者的愛意。”
“可是，”阿難說︰“按照我們的儀式，我至多只能摩摩她的頭頂。”
他一壁說著，一壁伸手過去。
突然，他的手給人抓住！！好幼滑的皮膚，一扯，他已坐在那少女的身邊。原來摩登女已然狡黠地一笑，翻身而起。
阿難結結巴巴地不知所措。
“我的女兒，”摩登走過來攔阻著阿難︰“願意嫁給你作妻子。她是我們這個城鎮中最美、最溫柔的處女。”
“但我卻是，”阿難隨即就鎮定下來︰“這個城鎮中最守戒律的此丘。”
“去你的戒律！我的女兒天天啼哭，埋怨你不接受她的愛意，只䍮� 際└ 愕乃 Ｈ裟閔杏幸環秩說奈兜潰 慵從Τ 觶 隊Ω錳鶉綬涿郟 蛭 苡幸環萆倥 牧登欏！ br />
阿難站起來，回答說︰
“溶有戀情的水，應該是酸澀如釅醋。我佛大沙門不容許我們與女人來往，更不要說結婚了。人若結婚，就下能過清淨的生活，思考生死的問題。”
“娘，”摩登女哭泣著說︰“你把門關上，不要讓他走！”
“傻孩子，門只能關住他的人，不能關住他的心。這樣吧，你就回到你的佛陀那里，把摩登女愛你的一片痴心告訴他，他應該知道，天帝濕婆的意旨是下能夠違抗的。倘若他迸出一個不字，我將憑濕婆的威神力把你咒死！”
就這樣，阿難像逃難一般，逃回 樹給孤獨園，連僅有的一餐也沒有去乞。他雖心無恐懼，不把摩登的詛咒放在心上，今天起來，在樹下冥思，還只定想著黃昏時如何向佛問法，但麻煩究竟是麻煩，太陽已升高，還沒有把問題想好，只得嘆一口氣，站起來，持著食缽準備去乞食。昨天餓了一天，現在實在有點吃不消了。
“你為甚麼嘆氣，阿難？”
阿難抬起頭來，原來佛已J站在他的身旁，對著他輕輕地微笑。
“沒有甚麼，世尊。”阿難趕緊頂禮︰“我只是嘆息眾生難解你的三法印。”
“不要對我撒謊。”佛柔和地說︰“去吧，無論何時何地，應當記著，我常護念著你。”
阿難摸不著頭腦，只好持缽出園，仍然沿著水楊樹走。一直走，一直走，走過了路的岔門，還沒見摩登或是摩登女出現，心中暗自慶幸，他們大概是知難而退了。于是又急步穿過樹休，卻見一個白發的婦人頂著一們陶瓶迎面而來，愈來愈近，那婦人忽然把陶瓶放下，向他頂禮︰
“比丘，請容許我用蜂蜜來供養你。”
阿難答過禮，依規矩雙手捧著食缽，讓婦人從陶瓶把蜂蜜注入，然後用舌頭舐食。
“阿難，”這婦人的聲音忽然變得尖厲。抬頭一望，只見她一抹臉孔，眨眼之間，那里還是白發的老婦，赫然就是摩登。
“喝過愛情甘露釀出的蜜，你便中了我的蠱毒。三天之後，你就要死亡，除我之外，這蠱無人能解。”
阿難此際未免有熱心慌，也就不暇答話，只回過頭便走，遺留下摩登一串夜梟般的笑聲。及至回到園來，心自思念，這件事還是對佛說明的好。省得有甚麼三長兩短，反受他埋怨。
“阿難，我已經告訴過你。”佛听過阿難的告白後說︰“我常護念著你，你不必擔心摩登的蠱毒。只是，摩登女實在痴心，你現在就去吧，把她帶來我這里，告訴她我準備答應你們的婚事。”
阿難慌了，哀求道︰
“世尊，你不是準備把我趕出門牆吧？”
“別多事，照我的說話去做。”
阿難只好垂頭喪氣的出門，一壁走，心上一壁十五十六地思忖不定。好容易捱到摩登女的家，把佛的話轉告，摩登自然感到得意，摩登女也忽的雙頰赧紅，如沾初露的薔薇。
默默地隨著阿難走，漸近黃昏，摩登女已來到佛的座前——此時佛已洗足敷座而坐。侯摩登女頂過禮，佛便對她說︰
“我準備答應你和阿難的婚事。只是，你要告訴我，你究竟愛阿難甚麼?”
“我愛阿難眼、愛阿難鼻、愛阿難耳、愛阿難口、愛阿難行步！”
“那很好。只是阿難無發，你有發，你回家去把頭發剃掉，然後回到這里來，我替你們主持婚禮。”佛頓一頓，再說︰“剃發之前希望你想一想︰眼中但有淚、鼻中但有涕、耳中但有垢、口中但有唾、身上但有糞便，夫婦交合但有惡露、惡露中生女兒、有生便有死亡。”
“我不在乎。”
摩登女一壁答，一壁立起身來，轉身就跑回家里準備剃發。
她手拿著鏡，一端相，只覺自己的長發如琉璃，比明鏡還亮，如今一旦剃掉，未兒有點可惜。這樣一思量，又想到自己這把頭發已經蓄了十五年，有過多少個月夜，自己一面唱歌，一面梳掠，一面幻想將來嫁個有情郎……，想著想著，一滴淚已流到嘴邊，于是驀然驚覺︰眼中果然有眼淚。
縮一縮鼻子，果然又有鼻涕。
這樣，她就想到佛的說話，覺得自己的身體有種種不淨，又聯想到阿難的不淨。自然而然，便記起佛最後的咐囑︰有生就有死亡！
如果阿難先自己而去，自己會寂寞；如果跟阿難的孩子先自己而去，自己會悲傷；如果自己先他們而去，自己的靈魂也會不安，……。這樣一路想下去，愈想愈覺恐懼。
摩登女猛然把鏡子摔下，鬢邊的一朵珠花也因震蕩而覆落。如箭一樣，她往佛的精舍飛。——不是準備作新娘，只準備懇求佛，指示自己怎樣打開死生枷鎖。